有一個說法，叫做“血濃於水”，指的是親緣關係是淩駕於一切社會關係之上的、最牢固也是最可靠的一種關係。從曆史上的眾多事例來看，這個說法似乎是準確的。但是，如果要看最高層的政治活動，我們就發現，在那裏，無論是血緣關係還是婚姻關係，都不足以保持一種平衡和安定，真正決定最高層政治是否和平的，不是那些社會關係，而是赤裸裸的現實利益。
事實上，隋煬帝為了登上皇位，殺掉了自己的兄長和父親；梁武帝為了篡奪皇位，更是對自己的手足進行了屠殺，更不要說為了爭奪太子地位而互相搏殺的康熙皇帝的那些皇子們了。為什麼會讓政治變得如此麵目猙獰，甚至不顧與生俱來的血緣親情？
因為，政治是一種排他性的、不妥協的社會博弈。如果要和平，要共處，那麼沒有比政治鬥爭更加不合適這種原則精神的遊戲了。政治鬥爭的結果，就是決定誰能夠主宰一切，而不是與誰談論親情和友誼。
那麼，為什麼人們還常常談論親情在政治中的作用？當然，這是一種製約，是一種輿論的願望。大家都希望政治不要如此血腥，不要失去理智和人性，而是應該顧念親情、友情。但是，現實中的政治，充滿了陷阱和詭計，如果誰能夠保留親情，誰就將成為失敗者。所以，但凡是打著親情的幌子與對手周旋的政客，背後必然深藏著一個破壞親情與家族關係的陰謀。
由來已久的隱患
在漢代開國幾十年，國內已經基本安定的時候，突然發生了一場“七國之亂”，而且叛亂的發動者，就是漢代的皇室宗親，而且都是劉姓家族的核心成員。這場叛亂雖然很快就被平息，但是也為西漢政權蒙上了一層陰影——當初，漢高祖劉邦推行分封製度，把劉姓子弟封為各地王侯，但是這些親王不但沒有輔佐皇帝治理江山，反而回過頭來製造內亂，為什麼會這樣？
很多人都認為，這是親王們享有太多特權，因而產生非分之想，想要把皇帝取而代之而進行的一場叛亂。似乎，當權的皇帝在諸王坐大的情況下毫無警覺，因而釀成了這個苦果。
其實不然。
漢代的分封製度，從漢高祖時期就已經開始，但是皇帝們一直對此十分警惕，因為他們都知道，分封雖然是一個保護國家統一的辦法，但是對穩定還是具有一些潛在威脅的。所以，皇帝們實際上也在進行各種活動，可以說，朝廷與諸王之間，在進行一種微妙的爭奪。
漢高祖五年（公元前202年）五月，劉邦采取了一係列旨在恢複經濟的“休養生息”政策和措施，取得了良好的政治效果和經濟效益，為漢朝初年經濟的恢複發展奠定了良好的基礎。之後，出於政治、軍事的需要，劉邦分封了一批異姓王（在秦末和楚漢戰爭中，一些六國舊貴族和擁兵將領，紛紛割據土地，成為諸侯王。劉邦為了聯合他們共同攻打項羽，於是便分封他們為王。他們不是劉氏宗室，所以稱為異姓王）。但劉邦對他們存有警惕心，因為他們是異姓，隨時會取代劉漢天下，因此，劉邦千方百計翦除異姓王，讓同姓子弟為王來取代他們。
首先以企圖謀反罪逮捕韓信，撤其楚王稱號，貶為淮陰侯。將韓信的封地一分為二，劃分為兩個諸侯國——任命從兄、將軍劉賈為荊王來統治淮河以東五十三縣；任命弟、文信君劉交為楚王以統治薛郡、東海、彭城等三十六縣。接著，又以謀反罪誅殺彭越，並率兵征伐英布，逼使韓王信、盧綰投奔匈奴。而後，以謀反罪廢除趙王張敖，改任為宣平侯。這樣，除國小勢弱的長沙王吳芮外，異姓王都被消滅。
隨即劉邦以天下剛剛平定、兒子幼小、兄弟少、在討伐秦朝的戰爭中又有陣亡等為借口而分封同姓諸侯王，以統治關東地區。以雲中、雁門、代郡等五十三縣立兄、宜信侯劉喜為代王；以膠東、膠西、濟北、博陽、城陽郡七十三縣立微服私訪時的私生子劉肥為齊王。
劉邦分封同姓王後，又與眾大臣訂立盟約，規定今後凡不是劉氏而稱王者，天下共同征討之。此後，劉邦還立劉長為淮南王、劉建為燕王、劉如意為趙王、劉恢為梁王、劉友為淮陽王、劉恒為代王、劉濞為吳王等。到高祖十二年（公元前195年），劉邦共封劉姓十一人為諸侯王。
可見，當初劉邦封王，本身就是事出有因而且迫不得已的策略，並不是打算傳之萬世的固定製度。他之所以和功臣們訂立盟約，要求隻有劉姓才能封王，並不是打算讓劉姓為王的製度傳下去，而是想讓外姓之人無法享有分疆列土的大權。
要知道，戰國時代的思想還在那些開國功臣的頭腦中十分牢固，他們並不認為統一的帝國是什麼自然而然的真理，他們覺得，各自為政的分國統治也許更為優秀。所以，為了杜絕異姓之人對自己的江山不利，劉邦和功臣們簽訂了一個確立封王資格的盟約。
但是，一個策略和決定產生之後，往往不受製定者的約束，而是朝著更利於這一政策的享有者的方麵發展。漢高祖劉邦去世之後，他的妻子呂後掌權。呂後是一個十分有野心的女人，她掌權之後，想方設法把劉姓江山變為呂姓的家產，為了順利實現產權過渡，她要求封呂氏家族子弟為王。當然，這是違反劉邦與功臣們的盟約的，可是當時權力在呂後手中，她的黨羽眾多，功臣們則隻有自己的封號，並沒有真正的實權掌握在手中。因為在封王事件中與呂後對抗，丞相王陵甚至被奪去官職，象征性地擔任了一個毫無實權的名譽官員。其他大臣在呂後的雌威下不敢多言，隻得順從呂後的意思。直到呂後病死，呂氏家族準備篡位的時候，大臣們才群起而攻之，靠著忠誠的軍隊保衛了劉氏王朝。