有這樣一句格言：明白人在沉默中保持沉默，沉默著完成所有的理想。“明白”是人生的最高境界，明白人能在適當的時候保持沉默，獨善其身。做到進退自如，榮辱不驚。沒有沉默就沒有突破和爆發，人們在沉默中學會調整，學會豁達，學會反省，從而在為人處事時做到進退自如、靈活得體。
做事要靈活把握尺度
一個人隻有深諳進退之道，知審時度勢，能洞悉對方意圖，能審視自己處境，從而知進識退，進退有節，揮灑自如，才能在社會競爭中立於不敗之地，在人際交往中遊刃有餘。
有些事情，不該辦時就小能辦，一旦辦了，可能違法、違情、違理，使自己或別人遭受名譽、經濟或地位的損害。
一個人的成功在於他做人做事的方式。誰都想事業發達、家庭美滿，誰都想受人尊重，辦事順利，但是隻有那些既會做人又善於做事的人才能實現自己的願望。而他們的共同經驗就是懂得並且善於利用進退規則。在我們的生活中有很多這樣的規則，有大規則有小規則，有明規則也有潛規則，這些規則影響甚至支配著我們的生活。隻要用心領悟規則的內涵，善於把握進退的火候，勇於抉擇進退的時機，就可以改變不成功的做事方式，把自己提高到一個更高的層次。
光武帝時期，他的女兒湖陽公主新寡，光武帝和她一塊兒議論朝廷大臣，暗暗地觀察公主的心意。公主說：“宗弘的風度、容貌、品德、文才，大臣們誰都比不上……”。光武帝說：“我正要籌劃辦這件事。”過不多久，宗弘就被光武帝召見，光武帝叫湖陽公主坐在屏風後麵，光武帝就對宗弘說：“諺語雲：‘顯貴換知交，發財易新妻’，這是人之常情吧？”宗弘說：“古語說，‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂’，共患難的妻子是不應該被趕出家門的。”光武帝轉頭對屏風後麵的公主說：“事情不順利啊！”
顯然，這件事屬於不該辦的事，臣子宗弘有妻有室，湖陽公主顯然是屬於“第三者插足”。如果皇帝辦成了這件事，雖然在當時不屬違法行為，但卻是違背情理的。皇帝借用“貴易知，富易妻”來表達，宗弘以“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”來回應。難能可貴的是，宗弘頂住了權勢的誘惑，不為不道德的世俗觀念所動，這種不攀龍附鳳、清正無邪的高尚品格，堪稱一代楷模。
在找人辦事時，一定要在忍耐中懂得進退之法，因為，進退之法，是許多成大事者都心知肚明的行動要略。李鴻章在權力的爭鬥中，能做到該讓就讓，絕不冒險，所以他才有步步高升的機會。請記住：學會忍受別人不能忍受的事。
清朝時太監李蓮英受慈禧太後的寵愛，權傾朝野，人人望而生畏，人稱“九千歲”。此人狐假虎威，老謀深算，心狠手辣。李鴻章以軍功而升高官，最初看不起這些奴才，有意無意問得罪了李蓮英。
慈禧太後有意靜居，想把清漪園修繕一番，以便頤養天年。苦的是籌款無術，時常焦躁。李蓮英日：“李伯爺是朝廷重臣，若能體仰上意，玉成此事，以慰太後，以寬聖心，當立下不世之功。”
李鴻章聽到有這樣貼近慈禧太後的好機會，豈肯輕易放過？當即滿口應承，並馬上獻計獻策，同李蓮英商量。李蓮英聽了大喜，拍手稱善，笑容可掬地著實奉承了李鴻章一番。他謙恭有禮地希望李鴻章人園內踏勘一回，看看哪裏該拆該建，做到心中有數。
到了約定的日子，李蓮英借口有事不能奉陪，派了個伶俐的太監領著李鴻章，轉悠了一整天。事後不久，李蓮英故意撿了個光緒皇帝肝火最旺的時候，誣陷李鴻章在清漪園裏遊玩山水。光緒最忌諱的就是別人不尊重他的皇權帝位。聽說權傾當朝的李鴻章竟敢大搖大擺地在他禦苑禁地遊逛，頓時大怒。認為這是“大不敬”，是對皇權皇位的公然藐視和冒犯！光緒一怒之下，不問青紅皂白，立即下詔“申飭”，將李鴻章“交部議處”。
所謂奉旨申飭，就是由皇帝、太後或皇後派一名親信太監，捧著“聖旨”去指著某人的鼻子，當眾數落臭罵一頓。而被罵的人，既不能申辯，也不能回罵，還要伏在地上謝恩。這“申飭”雖不傷皮肉，卻是極使人難堪的侮辱性懲罰。