元非看了信，立即遣顧如初去找胡亥，然後自己坐在書房裏沉思此事。
案上的九孔玲瓏香爐仍然點著，飄出嫋嫋的香。這個香爐是由純金打造的，乃元非第一天到太倉衙門上任時胡亥遣人送來的賀禮。
在元非的眼裏，胡亥跟這純金的九孔爐有很多相似之處，例如外表光鮮，內裏空虛，又如他開了很多窗口讓人往裏看，卻始終看不透他整個人。
元非曾經問過胡亥為何要爭皇位？胡亥看著元非道：“自我記事起，就告訴自己要爭。不爭，則終有一日為黔首，貧困潦倒在寂寞深巷；不爭，則世間萬物都與我無關，又何必到人間來走這一遭？”
元非明白，就像自己到人間的宿命是注定要做一個權臣，胡亥到人間則一定是要爭皇位的。為了這個目的，他可以不擇手段，可以放棄其他所有。他遠遠談不上良善，更談不上寬厚，他總是在背後算計別人，總是將人與人之間視作交易。
有的時候，元非會猜：在胡亥心中，我和他的交情究竟算不算交易呢？但是元非又不會深想這個問題，因為自元嬋案之後，他的政治前途就與胡亥綁在了一起，沒有任何退路。就算答案是讓人失望的，他也想不出辦法來拒絕這種關係。
元非從來也沒有指望胡亥在爭奪皇位的戰鬥中兩手不沾任何血腥，他也明白任何一個帝王都是踏著別人的屍體走上龍椅的，何況是胡亥這麼一個人。隻是，這一次究竟是什麼事呢，讓閻欽如此興奮？
元非慢慢從胡亥的事想到了始皇帝身上。始皇帝在被盧道士迷得暈頭轉向之前，無疑是一個雄才大略的君王，目光深遠，手段淩厲。究竟什麼樣的事情能讓閻欽覺得，皇帝一定會狠狠責罰胡亥？
他忽然想起來始皇帝曾經對自己說過的一句話：這天下，是朕的天下！
元非靜靜地坐在書房想了足一個時辰，直到有小廝來報：“少府卿萬大人遣人來了。”
元非忙道：“有請！”同時整好衣冠，出門相迎。
來的人原來是萬鎔府中的管家萬祥，元非曾經在振鷺社見過這個人幾次。萬祥見元非出門來迎，忙疾走兩步朝元非施禮道：“元大人太客氣了，小人豈敢勞動大人來迎。”
元非一拱手，笑道：“萬兄說哪裏話？子卉是在下的兄弟，子勤是在下的同僚，萬兄就如同家人一般，何來客氣一說啊，裏麵請裏麵情。”說著將萬祥讓到裏屋。
萬祥一進屋，先與元非寒暄了幾句，然後才道：“此次小人前來，乃是奉了我家大人之命，來請元大人幫個小忙。”
元非忙道：“這是哪兒的話，萬大人有事，吩咐一聲就是了，如此說豈不是折煞在下了麼？”
萬祥正要說話，見小廝端了茶送進來，於是就輕咳了兩聲，看著那小廝。
元非見狀，就揮揮手讓小廝放下茶離開，並道：“你去這屋前五十步守著，任何人要過來，都給攔著。”
萬祥等到小廝走得足夠遠了，才嗬嗬一笑道：“元大人果然謹慎，小人佩服。”
元非端著茶喝，並不答話，就等著萬祥進入正題。
萬祥道：“元大人是直爽的人，小人也就直說了。我家大人想請大人今日夜間將穎川郡的賬本帶入我們府中，他老人家想看看。”
元非沒想到一向看上去是老好人的萬鎔竟也會有如此直接的要求，這和王立誠在喻府做私賬沒有任何區別。但是穎川郡向來是吳惟遠的職責，自己若要貿然去要穎川的賬本，吳惟遠必然會疑心。到時候他花點功夫一項項核對，定是能夠發現其中的蹊蹺的。
萬祥見元非一時沒有說話，以為元非不樂意，想了一下，笑道：“元大人，若是為難，嗬嗬，那就算了，小人這就回去稟報我家大人了。”說完微微站起來。
元非心知這萬祥也就做做樣子，任務沒有完成他這樣回去不被萬鎔罵死才怪。心中雖然討厭，但麵上還得做齊，元非一把按住萬祥笑道：“萬兄如何急成這個樣子？莫非嫂夫人在家中煮好了熱粥等萬兄麼？嗬嗬。”
萬祥哪會真走，不過是逼逼元非而已，因此坐下來笑道：“元大人說笑了，那是我家大人在等小人去回信哪。”
元非歎了一口氣，道：“萬大人不知，我這太倉丞，表麵上掌管太倉衙門一半的事務，實際上卻處處掣肘，行動著實不便哪。”
萬祥看著元非，心道：“你一個未及弱冠的毛頭小子，居然做上了太倉丞，人家不給你點顏色怎麼咽得下這口氣呢？”麵上卻理解地道：“元大人，我家大人如何不知？往年還是那喻祺鈞管著這攤事的時候，誰的麵子都不給，我家大人別說要看賬本了，就要進太倉衙門看看宮倉都難。”
元非問道：“竟有這等事？萬大人位居九卿，與我等上司治粟內史郭仲垣郭大人的交情又不錯，那喻祺鈞怎會……”
萬祥道：“莫說我家大人了，就連郭大人，他都不賣麵子！”說完又往元非耳邊湊了湊，說道：“這本是你們太倉衙門的內務，隻是有一回郭大人應我家大人之邀到我們府上飲酒，一時飲多了多說了兩句，小人也未必聽得真切，元大人別放心上啊。嗬嗬。”