離開蕃禺已有半月，路途還算順暢，一行車馬已過武陵郡進入荊州一帶。
荊州地區三麵環山，隻有南部敞開，形成一個不完整的盆地，其間重巒疊嶂連綿不絕，山中氣候溫熱潮濕，草木植株高大茂盛，遮天蔽日，山中毒蛇猛獸隨處可見，若無附近村民帶領，想要穿越這裏幾不可能。
原本打算走州郡繞行至南陽，但是太後壽誕臨近，若在拖延下去隻怕壽誕之前是不可能了。本來護送‘公主’也不必過於著急，隻是‘綠腰’心急火燎的催著趕路，一定要在太後壽誕之前趕到。綏可與蘇睦揚隻好商定走山路去南陽。
聽說‘蘇鴻臚’要改走山道，荊州府令很應景的為他們找了一個妥貼的向導。
一大早這人便趕來見蘇睦揚，此人是個精悍瘦削的男人，三十歲上下的年紀，皮膚微黑，五官明朗，劍眉星眸，中等身量，穿一件灰黑色粗布衣，可體的剪裁越發讓他顯得瘦削，上衣袖口和下衣褲口緊匝，腳上穿著一雙軟皮靴，靴口緊緊的卡住褲腳。肩上背著一個極大的蛇皮口袋，腰間藤條般的緊緊纏著一條布搭，布搭上數個口袋都裝得鼓鼓囊囊的，確是一副山林行軍的架式。
詢問他行程，他恭敬的答著，木然的臉上幾乎沒有表情，回答問題言簡意賅，很少有多餘的話語和手勢。蘇睦揚倒也滿意，聽他言談，對這一帶地形頗為熟悉，人又寡言少語，想必此行他是個頗佳的幫手。
就這樣，一行人在那個向導的引導下轉入山林繼續行程。
走山路，蘇睦揚不是沒有擔心的。雖是帶了幾十侍衛，但在這茂林之中，地形險惡，環境生疏，若真遇到山匪，他和綏可二人勉強可以逃脫，若想帶著幾個女眷一起離開怕是不易。再說那些女眷，似乎已經受不住連日的顛簸，‘綠腰’最是嚴重，一路上嘔吐不止，叫苦不迭，洛言也沒了往日的精神，安安靜靜的呆在車內。
蘇睦揚轉頭看看身旁馭馬前行的綏可，他的傷勢已經好了許多，臉色也紅潤光澤起來。這麼深的傷口對於任何一個人來說都是致命的，然而綏可卻硬生生的挺了過來，不得不佩服他強壯的體格。也許長年的沙場生活已使他的身體適應了刀劍的傷害，才能令他如此輕鬆的闖過這次劫難。
“蘇大人，前麵就到‘月照山’了，我們今晚就在‘月照山’腳紮營吧？”向導正色對蘇睦揚說道。
蘇睦揚坐在馬上，抬首看看前麵那座山，微眯著眼睛問道：“月照山，好名字，因何而得？”
向導邊走邊解釋道：“這山東麵背脊高聳，西麵腹地凹陷，站與山巔向下看去宛如一輪彎月垂立在地麵上。此山更是由於它的形狀和地勢呈月牙狀，使得西麵腹地潮濕濃霧，極難見到陽光。但是此山卻是個觀月的好去處，每到亥時月亮掛在山巔，明亮清晰，如若人在巔上真如月在身側，觸手可得……”