我還記得母親很早以前的一項教誨。我當時大約4歲，我們家剛搬到芝加哥近郊。我非常想結交新朋友，但隨即發現這並非易事。每當我出門玩耍，附近的孩子就會嘲弄我，威嚇我，有時推我或把我擊倒。我每次碰到這種事，就會哭著跑回家。
我母親觀察這個情況長達數周。一天，她站在大門口，等待哭著飛奔回家的我經過時，按著我的雙肩，告訴我家裏容不下膽小鬼，然後將我推出門，要我去麵對那些折磨我的小孩。我驚駭地站在門外，欺負我的孩子也大為詫異，怎麼也想不到我會這麼快就回來。
下一次他們欺負我時，我便堅持佇立原地不動，因而為自己贏得幾個新朋友。我媽很久以後才向我坦白，她當時躲在窗簾後看著我的一舉一動，很擔心我會發生什麼事。我父親也給我一些重要的教誨。當我帶著亮麗的成績單回家時，他的反應卻是：“嗯，你上的這所學校一定不夠嚴格。”並非所有小孩都能接受這種鼓勵，但我卻學到做人不應該過於卑微或驕傲的道理。這種不卑不亢在我成年後更顯重要與無價，特別是我在從事競選活動時，聽到下流抹黑或過分誇大讚美之際。
基本上，我並不理會貶或褒的兩極化評論，我重視批評，但不為批評所役。畢竟，牢記自身目標與如何達成目標的重要性，遠勝於浪費時間回答非正式或遭扭曲的批評，或是沉溺於過於誇大的讚頌。
心態和命運
一個人的世界觀和處世態度，也就是我們常說的心態，往往決定了他一生的前途和命運。
攜家眷來到我們村安家落戶，接受貧下中農再教育，或者說勞動改造。老教授一家4口——夫妻倆及他們的小女兒和長孫就住在我家的後院裏，而且一住就是10年多。在那特殊的年代裏，我們一家人對老教授的態度是不一樣的，尤其是我的兩個叔叔。
二叔當時是村裏的民兵連長，“思想覺悟”非常高，自以為愛憎分明，能隨時劃清“敵我”界線，對老教授一家視若仇敵，自動“肩負”起監視和“教育”老教授一家人的“義務”，常常對老教授橫眉冷對，惡言惡語。有一次我奶奶看不下去了，就對二叔說：“人家是大地方來的，知書識禮的，你何必這樣對待人家呀……要落報應的。”二叔就大聲嚷嚷：“什麼大地方來的，不就是臭老九、走資派嗎？我連野獸都不怕，還怕教授嗎？”
三叔則恰恰相反，當時還在讀中學的他，對老教授一家視若親人，對知識淵博的老教授更是畢恭畢敬、非常崇拜，在攀談求教的同時，還經常幫老教授一家挑水磨麵幹雜活。老教授特別喜歡我三叔，常和他有說有笑，甚至徹夜長談。後來，他還送給三叔許多書。
的鼓勵和指導下，以全縣第一名的優異成績考入清華大學。同時考上清華大學的還有老教授的小女兒——後來，成了我的三嬸。
次年，老教授夫婦和他們的孫子被專車接回北京。如今，我三叔、三嬸也早已是學富五車的博士生導師，成了國家的棟梁。
而我的二叔就不同了，他至今生活在農村，遲遲毫無作為。新時期的改革大潮和黨的富民政策也沒能改變他的處境。他在家鄉富饒的土地上依然過著貧困的生活，走著自己蒼白的人生之路。
一個人的世界觀和處世態度，也就是我們常說的心態，往往決定了他一生的前途和命運。
堅硬的疤
人生正是因為有了傷痛，才會在傷痛的刺激下變得清醒起來；人生正是因為有了苦難，才會在苦難的磨煉下變得堅強起來。
高中畢業後，我跟著父親做起了木匠。由於沒有考上大學，我的情緒十分低落，感到前途渺茫。
一天，學刨木板，刨子在一個木結處被卡住，再使勁也刨不動它。“這木結怎麼這麼硬？”我不由自語。“因為它受過傷。”在一旁的父親插了一句。“受過傷？”我不明白父親話裏的含義。