南京是中國近代體育的重要發祥地，特別是民國時期，建設有當時遠東地區建築規模最大的中央體育場，舉辦過第五屆舊中國全國運動會等重要賽事。新中國成立60多年來，南京體育事業蓬勃發展，取得令人矚目的成績。
一、群眾體育
南京群眾性體育活動開展得如火如荼。近年來，每年舉辦元旦長跑、“6·10”健身日、“9·29”世界步行日、“全民健身日”等各級各類群眾性體育活動1200多項次，直接參與人次達到150萬。目前，全市有1180個全民健身工程（點），全市市區人均體育場地麵積為1.78平方米，高於全國文明城市人均體育場地麵積1.08平方米的A級測評標準，在全國同類城市中名列前茅。
二、競技體育
南京競技體育及競技體育人才隊伍從無到有，逐步壯大。南京現有單項體育協會38個；擁有南京市重競技運動學校和南京市水上運動學校兩個省隊市辦訓練基地，有柔道、摔跤、拳擊、賽艇、皮劃艇、激流回旋等優秀運動隊；以奧運會和全運會所設比賽項目為主，青少年訓練的布局項目保持在26個左右，開設業餘訓練項目26個；有78所市級體育傳統項目學校。2012年，南京市又新增2位世界冠軍，累計培養世界冠軍28位；在倫敦奧運會取得1金、1銀的優異成績，累計取得奧運金牌5枚、銀牌4枚、銅牌5枚；累計取得亞運會金牌43枚、銀牌25枚、銅牌16枚；全國運動會金牌101枚、銀牌110枚、銅牌149枚；獲得了2011年第七屆全國城市運動會金牌總數第一名，保持了十七屆省運會連勝的優異成績。在國家體育總局和解放軍總政治部的大力支持下，國家青年橄欖球隊和解放軍羽毛球青少年訓練基地落戶南京。創建了國家高水平體育後備人才基地7個，省高水平體育後備人才單項訓練基地11個。加強裁判員隊伍建設，報考晉升一級裁判員92人次、國家級裁判員培訓42人次。
三、場館建設
南京全市競技訓練和體育活動硬件設施得到較大改善，從新中國成立時隻有1所公立體育場和部分高校體育場，到目前已擁有包括南京奧林匹克體育中心、江蘇省五台山體育中心、南京江寧體育中心在內的體育場地6884個，市區體育場地麵積1000多萬平方米，可以承辦包括全國運動會在內的各級各類重要賽事。
南京奧林匹克體育中心：位於南京河西新城區中心區域，占地麵積89.6萬平方米，總建築麵積約40.1萬平方米，總投資約40億元，於2004年底建成。主要由主體育場、熱身場、體育館、遊泳館、新聞中心、網球中心、棒球場、壘球場，以及交通工程、環境景觀、能源中心等配套工程和體育公園組成。奧體中心五大場館以體育場為中心連成一個整體，可同時容納8.7萬人。該中心是2008年奧運會之前中國國內最具規模、功能最全、技術標準最高、環境最優美的綜合性大型體育建築群和體育公園，是2005年第十屆全國運動會的主會場。2013年和2014年，南京奧林匹克體育中心和奧體中心體育場將分別成為第二屆亞青會和青奧會的主賽場和主體育場。
江蘇省五台山體育中心：位於南京市中心，距亞青村15千米，有12條公交線經過。該中心始建於1953年，2005年第十屆全國運動會前進行了一次全麵整修，是一個擁有體育場、體育館、遊泳跳水館等設施的綜合性體育中心。該中心是第十屆全國運動會足球比賽場，還承辦過第三屆全國城市運動會、第六屆全國殘疾人運動會等200多項體育賽事，現作為大眾休閑活動的場所。
中央體育場：位於南京市孝陵衛靈穀寺8號的南京體育學院校園內，是全國重點文物保護單位。中央體育場是為舉辦民國第五屆全國運動會興建的，包括田徑場、籃球場、國術場、遊泳池、跑馬場、棒球場、網球場、排球場、足球場，占地80萬平方米，一次可接納觀眾6萬餘人。1931年5月10日，舉行奠基典禮，至8月底主體工程基本竣工。中央體育場各項建築工程結構均用當時最新式鋼筋水泥澆築而成，同時采用中國傳統紋樣裝飾，進出口多為中國式牌樓。它不僅是當時國內第一大體育場，也是當時遠東最大的體育場。1933年10月10日，舊中國第五屆全國運動會在中央體育場開幕，有來自全國33個代表團的2000多名運動員參加，其中包括由東北秘密入關的、曾代表中國參加過奧運會的短跑運動員劉長春。