五柳堡東南20裏，廣都南約10裏處，方朔大軍正在行進。由於攜帶了大量竹槍和簡易戰車，又要防備敵騎兵的突襲，行軍的速度非常緩慢。
“主公，從我們離開廣都開始，四周就不斷有斥候出沒，眼下斥候的數量突然多了起來，行事也更加肆無忌憚。屬下擔心……”軍副陸飛來到方朔近前，彙報了部隊周邊的情況，掩飾不住對騎兵的懼怕之情。
“哦？看來這條大魚準備咬鉤了，這不正是我們想要的嗎？我們能行的，你要相信我們的士兵，不要太過擔心。”方朔緊張之餘還有點興奮，好言安撫陸飛。
“傳令下去，加速行軍。斥候做好警戒，騎兵出擊，幹掉周邊的蒼蠅！”方朔記得前方不遠處有一條七八米寬、兩三米深的小河，他可以背靠小河，集中優勢兵力，專心防禦正麵和側麵的騎兵。
很快，大軍到達那條小河邊，方朔立即安排士兵們設置防禦陣地。陣地的核心是弓箭手方陣，方朔大軍共有1500名弓箭手。在不影響弓箭手射擊的情況下，盡可能的壓縮他們的空間，以保證整個陣地的防禦厚度和密集度。
方朔一聲令下，所有弓箭手把身後的箭支取下，插入麵前的空地上，以便隨時取用。弓箭手進入臨戰狀態！
緊接著，外圍近戰兵開始忙碌起來。首先，戰車是整個防禦陣地的紐帶和關鍵點。方朔讓士兵們在外圍每隔兩米布置一輛戰車，戰車之間的空位則以雙頭竹槍代替。這樣一來，300餘輛戰車共設置了三層防線。
戰車防線與弓箭手方陣之間的緩衝帶則布滿了手持巨型竹槍的長槍兵和大刀兵，長槍兵在前，大刀兵在後。
“將士們，剛才斥候回報，敵人的騎兵已在5裏外，很快就能到達這裏。我們背靠大河，已是無路可退，唯有英勇殺敵，才能活下來。隻有消滅眼前這隻騎兵，我們才能保衛身後的家園，才能繼續北上，拯救更多的窮苦百姓！將士們，我相信你們，我們必勝！”方朔站在臨時搭建的指揮台上，向士兵們闡明利害，鼓舞士氣。
“必勝！”
“必勝！”
“必勝！”
看到士氣高漲的眾將士，方朔很滿意。
就在此時，仿佛回應將士的呐喊，馬明輝的騎兵出現在遠處。2000餘騎，踏著整齊的步伐，宛如一股赤浪，給人以強烈的視覺衝擊。8000多隻馬蹄擊打地麵，就像踏在一隻巨鼓上，令人短暫失聰。就連腳下的大地，仿佛承受不住馬蹄的踐踏而微微顫動。
撲麵而來的氣勢壓迫的眾人透不過氣來，意誌不堅定者不由升起逃跑的念頭。方朔也為這種氣勢所震懾，好久才驚醒過來。
僅僅隻是2000騎兵緩緩靠近，就具備如此的氣勢。如果騎兵奔跑起來，豈不是……方朔有些擔心的四處望了望，入眼處，都是震驚呆滯的將士。可憐這些沒上過真正戰場的新兵蛋子，何曾見識過成建製的騎兵。殘酷的形勢，根本不給他們循序漸進、逐步適應戰場的機會。
“還好，沒有扔掉武器掉頭就跑。”方朔知道，騎兵之所以能夠成為戰場的王者，主要就是氣勢和衝擊力強大。隻要士兵們挺過這一段，就有成功的一線機會。不過，在萬馬奔騰衝擊下，即便戰場老兵都難以抵擋，更別提方朔麾下的新兵了。
“桄榔……”仿佛老天故意與方朔作對，也許士兵們實在怕極了，隻聽的周圍一陣武器接觸地麵的聲音。方朔陡然發現，他引以為傲的士兵扔下武器，發一聲喊，轉身就跑。於是，為了找到出路，士兵們大打出手，絲毫不顧往日情分，陣地內一片混亂。
方朔一看這下完了，心瞬間沉到穀底。大意了，連日來太過順利，使得方朔有些得意忘形，最終釀下這枚苦果。一瞬間，他想了很多，他爭霸天下的夢想、麾下將士百姓的命運，還有讓他魂牽夢繞的孟琪，都將隨著自己的隕落而煙消雲散。