一個筋疲力盡的旅行者走在一條塵土飛揚的路上，他肩上扛著一塊大石頭，背上背著一個裝滿磚塊的背包，頭上搖搖晃晃地頂著一個大南瓜，腰上還纏著一捆幹草和葡萄藤，以至於隻能蹣跚地邁著碎步向前走。你可以想象，此人像一匹馱著貨物的馬，步履不穩，前進的速度緩慢而沉重，體力消耗很大。
一個坐在路邊的人和他打招呼，說："夥計，為什麼不把肩上那塊又大又沉的石頭卸下來，給自己減輕負擔呢？"
旅行者的回答令人不可思議："嗯，你知道，之前我根本沒注意到它有多重，直到你提起它我才想起來。我過去一直沒有認真考慮過，為什麼要帶著它。"琢磨了片刻之後，旅行者放下大石頭，把它扔到路邊，繼續前進。此時，他的腰杆直了一點，行進的速度也快了一些。
向前走了一段路後，他遇見了另一個旁觀者。此人對他裝滿磚塊的背包提出了質疑。"嗯，我很高興你提到它，"旅行者說，"我真沒注意過背包裏裝著什麼。"他拿出所有磚塊，放在路邊，繼續朝前走。
又走了一段路，一個在路邊玩耍的小孩好奇地叫住他。
"嗨，先生，你為什麼要在腰間捆上那麼多幹草呢？"
旅行者拿出口袋裏的刀，割掉了幹草。
一又一個的旁觀者促使旅行者認識到自身毫無必要的負擔。此後，他逐一接受了新的認識，拋棄了長期束縛他的負擔，並一一扔到路邊。最後，他成為一個自由人，直挺的姿勢和行進的速度都和正常人無異。
沉思感悟旅行者的問題是石頭、磚塊還是幹草？都不是。問題隻有一個，那就是他缺乏對它們的認識。