“nice，好球，尼古拉，這球傳的漂亮，不過，佩裏，你的這個投籃可是大失水準，現在不要太緊張，稍微放鬆一點”
2013年5月18日，夏洛特山貓的訓練館內，隨著不久之前，山貓的東部決賽的對手已經確定了，這隻球隊也是再次進入了如火如荼的備戰之中，特別是當對手是曼哈頓挑戰者這樣的一隻球隊的時候，這隻球隊給山貓上下帶來的壓力可想而知，雖然在今年的常規賽，莊飛的山貓擊敗過曼哈頓挑戰者，而且還不是隻有一次，但是很顯然，在nba的整個聯盟，常規賽麵對曼哈頓挑戰者和季後賽麵對曼哈頓挑戰者這是兩種完全不一樣的感覺，全世界誰都知道，帶領曼哈頓挑戰者已經拿下了四個總冠軍獎杯的杜蘭特和詹姆斯現在已經完全到了另外的一種比賽的境界，這兩人在常規賽的時候，幾乎都是以鍛煉自己的隊友為主，大多數的時候幾乎都沒有努力的為常規賽成績而拚命，而是一門心思的留著實力準備著季後賽，在這種情況下，這隻球隊在常規賽表現出來的實力很難真正的說明這隻球隊的一切。
所以，對於這隻目前聯盟公認最強，五年拿了四次總冠軍的曼哈頓挑戰者，幾乎全聯盟沒有多少人會看好山貓，甚至在比賽對陣的結果出來的時候，espn的所有專家做預測的時候，一共二十一位專家投票，其中有十八人認為曼哈頓挑戰者六場比賽之內能夠擊敗山貓，其他三人也沒有任何一個人認為山貓能夠獲勝。而是認為山貓也許能夠逼著對手進入搶七大賽。
雖然。espn的這次預測在nba的球迷圈子裏帶來了巨大的爭議。很多的莊飛球迷或者是卡特球迷或者是維克森林和山貓的球迷對於山貓目前被看低的狀態確實是非常的憤怒，特別是莊飛的球迷對於這件事非常的不爽，畢竟莊飛在自己的職業生涯很少處在弱勢地位的，但是就像這些專家說的一樣，莊飛雖然被很多人稱為籃球場邊的上帝，但是這位上帝也有輸過的時候，當年在森林狼的第一個賽季，在凱爾特人的第一個賽季。這位中國傳奇教練都倒在了nba的分區決賽，雖然這位中國主教練nba職業生涯僅僅隻有兩次這樣的敗績，而且最早的敗績還要追溯到10多年前，這也是很多球迷都忘記了這件事，甚至這讓一些球迷有一種錯覺，那就是莊飛是不會失敗的，這個家夥就是戰神，所以，對於這些espn的專家們說的莊飛今年很有可能會迎來自己第三次倒在分區決賽的舞台絕對不是瞎說，就算是莊飛。巧婦也難為無米之炊。
而且，這也是不是espn的專家損山貓的球員。雖然今年山貓常規賽的表現非常的出色，幾乎擊敗了聯盟大部分的球隊，賽季穩定的狀態讓所有人都極為吃驚，也是讓很多預測山貓最多第八的人也是全部閉嘴了，雖然，這個時候很多人都在嘲笑當初那些預測莊飛球隊會是最多第八的人，但是現在想想，其實那些做預測的專家並不是腦殘，對於山貓來說，這隻球隊這個賽季最大的變化自然是迎來了莊飛，這位神奇的籃球第一教練，除此之外，其他方麵也沒有太多加強的，比如為了卡特和鄧肯送走了球隊重建核心隆多和傑拉德亨德森以及蘭德裏等一大批實力很優秀的主幹球員，如果今年卡特和鄧肯的表現不是非常優秀的話，那麼這個賽季山貓的運作可以說在競技上是極為失敗的，要知道，這個賽季的卡特可不是他巔峰時候那個無所不能的卡特了，這位後衛球員上賽季在灰熊根本沒有能夠帶領球隊進入季後賽，而鄧肯同樣也不是當年那個一人就能夠撐起一片天的鄧肯，同樣在西部，馬刺也是很掙紮，在這種情況下，這兩個球員雖然彼此非常熟悉，化學反應也很好，但是這兩人能夠打出什麼樣的成績？誰也不知道，而除了這兩人之外，像是已經兩個賽季打不上主要輪換球員的拉加貝爾，已經慢慢淪為替補的詹姆斯波西和馬布裏，再加上熱火鐵打的替補巴圖姆以及最後弄來的沒人要的安東尼莫羅這個射手和問題少年薩林傑以及高順位選來的墮落新秀佩裏瓊斯，可以說，這一群人幾乎沒有任何一個是被這些nba的專家看得上眼的，甚至在賽季開始之前的時候，nba的很多專家認為，這隻球隊也就斯澤比亞克和羅伊希伯特以及王治郅能夠稍微給卡特和鄧肯一幫助，在這種情況下，這隻被認為隻有五個人能夠撐起球隊的老將球隊，很多人認為他們能夠在東部排到第八已經算是非常好了，東部的競爭力可不是西部能夠比的，而即便是馬刺，上賽季來到東部也沒法進入季後賽，而兩個沒法進入季後賽球隊的當家組成的球隊最終能夠打出什麼樣的成績，誰也不知道，最起碼，在很多人看來不會太好，所以才會有山貓本賽季最多第八的預測，這種預測模糊的預測不是看不起山貓而是說山貓的不確定性太大，也許賽季中鄧肯和卡特之中突然有一人發生意外受傷，那麼這隻球隊墊底都有可能，即便不是鄧肯和卡特受傷，其他人出一點意外也是足夠這隻球隊痛苦的，畢竟這隻球隊可是名副其實的老將球隊，這種意外出現實在是太平常了。
不過，最終，本賽季的山貓還是超出了所有人的想象，所以在這個賽季常規賽結束之後，雖然被莊飛狠狠的打了臉，但是這些賽季開始預測山貓最多第八的專家們並沒有覺得恥辱，而僅僅隻是說了一些太小看莊飛之類的話之後，就沒有任何的說法了，很顯然。雖然莊飛以前的戰績足夠彪炳了。但是他們還是低估了莊飛。這一點倒是沒錯，畢竟他們也不知道，已經在nba幾乎是要快退役的詹姆斯波西和拉加貝爾能夠再次複活，他們也不清楚為什麼在ncaa已經被廢了的佩裏瓊斯再次恢複了活力，表現出來的實力完完全全高於他在nba的數據，就從現場表現來看，佩裏瓊斯絕對應該是今年最佳新秀，以前他僅僅隻是被認為有成為杜蘭特的潛力。而現在，他甚至讓人看到馬上成為杜蘭特的可能，僅僅一個賽季而已，莊飛就將這個幾乎被認為已經是廢人的球員給救活了，而除了這些人之外，像是巴圖姆等人就是莊飛那種神級眼光的再次體現。