二、回族馬幫的組織與禁忌
回族馬幫出門的規模有時多達幾百匹有時才十幾匹，但不論規模大小都有自己的組織、結構、行規和禁忌。其組織結構：馬幫內部有嚴密的組織，一般12匹騾馬為一店，4匹騾馬為一把。每店馬或幾店馬必須推選一個有威信、人緣廣、懂槍法、熟路線、識馬性和練就一套隨機應變策略的人擔任“馬鍋頭”或“大鍋頭”。所謂馬鍋頭，是以青銅器時代象征地位和權力的銅鼓似的銅鑼鍋(趕馬人稱長鍋)而得名。馬鍋頭為馬幫之首，趕馬人由他統一指揮。馬鍋頭之下有“二鍋頭”和“三鍋頭”，他們均受大鍋頭指揮。二鍋頭專管整個馬幫的賬務，三鍋頭專司馬幫的吃飯問題，因而又稱為“飯鍋頭”。具體言之，飯鍋頭的職責有二：一是行程中照看“空馱”——專門馱夥食和炊具的馬馱；二是歇宿時埋鍋造飯。
每個馬幫最前麵的馬稱帶頭馬，最前麵的也可以是騾子稱頭騾。現代雲南馬屬西南馬，行動靈敏，善於爬山，耐力好，性情溫順，日行30～35公裏，可載重65～80公斤，每小時可行4～5公裏，可持續作業半個月以上。西南地區的騾子一般日行30公裏，但載重可達80～120公斤，比馬載重量大。但其行走各有特色，有“上坡騾子，下坡馬”之稱。
如果以馬帶頭，帶頭馬後麵的一匹叫追幫馬。帶頭馬是馬幫的麵子，必須打扮得威武雄壯。例如《趕馬調》所唱：
帶頭馬脖上掛的是一對虎頭形的大銅鈴或大鐵鈴；追幫馬脖上掛的是小銅鈴，也稱操子，一般是18個。這兩匹馬每走一步都要發出渾厚凝重的響聲。作為一個信息，通知行走在深山狹穀裏互相看不到的馬幫，大家聽到鈴聲後，互諒互讓地去找寬敞的地方讓路。
如果以騾子為頭，前邊的即頭騾必定要一匹騍騾。因為騍騾不僅比較伶俐，更重要的是它善於聽號令。主人一般在後邊用敲铓來指揮馬隊。頭騾就根據“铓音”來調整自己的腳步，铓鑼擊得快，它就快走，铓鑼打得慢，它就慢行。由於其主要任務是領路，因而它馱的東西很少，幾乎隻是象征性的，緊跟著頭騾的是匹雄騾，稱二騾。頭兩騾之所以要一雌一雄，據說主要是為了剛柔相濟，陰陽調和，以圖大吉大利。此外，頭二騾不但必須體格健壯，生相俊美，更須打扮得十分漂亮。首先，脖子上要掛鈴檔。頭騾掛的是一對大鈴鐺，二騾掛的是8個一串的小銅鈴。故而小調唱道：“頭騾掛的天鵝蛋，二騾掛的一窩蜂。”另外，頭騾頭上要披掛紅布結成的花絡和繡球，額上還要係一麵鑲邊的小圓鏡。再次，馬鞍上還要插一麵隊旗。但如果馬幫裏有人在外遇難，則須把花絡和繡球卸下，換上白布條報喪，叫“掛白”。