第一章驚魂
明萬曆二十四年深秋，江南仍是一派溫暖宜人，秋高氣爽的美景，然而塞外鬆花江畔卻早已寒風蕭瑟，雪片紛飛。
入夜，冷月如鉤。銀色的光輝透過樺樹蒼白樹枝間的縫隙傾瀉下來，在暴雪過後積澱下來的厚厚雪地上反射出凜冽的白光，映照著漆黑的夜，以及這片神秘的黑土地。
雪夜是不適於暗殺的。但不知為什麼，建州女真部落裏一幢高大木屋頂端出現了一個纖細的黑影，在陡峭的屋簷上悄無聲息地疾馳，身後留下一串細小的痕跡，狀似某種貓科動物的足印。
這座小小的城鎮是建在山裏的，順坡而上，房屋逐漸稀疏，在接近山腰的位置，黑影仿佛發現了目標，飛身竄入一座獨門院落，徑直朝中間的主屋奔去。
寒風襲來，吹在臉上似刀割般疼痛，黑色的布衣在風中微微作響。黑影忽然停止了動作，隻見銀光劃過天際，三支銳利的袖箭如透紙般穿過杉木製的窗欞，牢牢釘在床頭泥坯牆上，深一寸有餘。黑影以迅雷之勢破窗而入，自左腰間抽出一把泛著淡紅色光芒的長刀，用力斜劈下去，卻隻聽到金屬撞擊床板的清脆聲響。
“遭，上當了！”
黑影來不及回頭，橫刀反手向後砍去，“當啷”一聲，金屬之間的猛烈摩擦產生了火花，在黑暗中轉瞬即逝。接著是更加強烈的碰撞，混沌中隻聽得到刀劍的撞擊聲，動作帶起的風聲，及，沉重的呼吸聲。
十幾回合下來，黑影漸漸有些不敵，對方身形比自己高大許多，劍術中爆發出蠻力卻又不失靈活，這絕對不是女真族的武功！
任務失敗！
黑影轉身向門外奔去，隨手擲出三枚苦無。卻不曾想剛逃至院中，對方便已攔在身前，月光下竟是一張絕美的麵容：輪廓清晰的線條，炯炯有神的黑瞳。身形高大但略顯瘦削，穿著打扮乃是標準的女真族將士，緩緩抬起的左手指間，三枚苦無閃著青光——淬毒之後的顏色。
“你到底是什麼人？”見逃跑無望，黑影轉而問道，清亮的嗓音中竟帶著一絲纖柔。
“原來隻是個小姑娘，竟也膽敢跑來行刺隸屬建州衛女真族首領努爾哈赤穆昆第6塔坦，侍衛隊近衛隊長棟鄂氏烏爾托。”磁性的聲音略顯低沉，入耳便如鬼魅般充滿誘惑。
黑色的人影抬起頭，赤色狸貓麵具下的眼神敏銳而犀利，直盯進那一雙深邃的暗影，齊耳烏發泛著暗藍的幽光。“今日技不如人，甘拜下風，不知閣下姓名，因何在此？”
“五大臣之一，‘溫順公’棟鄂氏何和理之弟，棟鄂氏烏爾托。”對方簡短而清晰地回答道。
“原來是近衛隊長閣下本人，久聞威名，小女子佩服。隻是今夜一敗，再無顏見師傅，弄髒了院落，還請閣下見諒。”
說罷，淡紅色刀光一閃，輕薄的刀刃刺向自己腹部，霎時鮮血四濺。
恍惚中，借助仍殘留的意識，隻覺一隻有力的手臂伸向自己，一個溫暖的懷抱支撐著自己，一種清淡的氣息圍繞著自己，整個人仿佛飄在半空中，沒有痛楚，沒有遺憾，沒有自我，世界終於墮入一片無盡的黑暗。追憶
明萬曆二十年四月，朝鮮李氏王朝耽於黨爭內訌，武備鬆懈。豐臣秀吉妄圖統一中朝日三國，進而稱霸南亞，遂於是年進攻朝鮮。
豐臣秀吉共調動50萬軍隊，其中30萬用於作戰，15萬人為先遣隊。先遣隊分為八個軍，宇喜多秀家為總司令，小西行長率第一軍，加藤正清率第二軍，黑田長政率第三軍，九鬼加隆4萬水軍和700艘艦船，另外還有德川家康、前田利家、上衫景勝、蒲生氏鄉、伊達正宗統帥的10萬人馬駐在名護屋為預備軍。