進入七月，豐臣秀吉再度向朝鮮增派援兵，慶山告急。李淩軍由於指揮不善，接連戰敗，不得已退守閑山，與明軍主力回合。倭寇入侵，明軍與李朝軍隊協同作戰，屢挫倭軍，迫使倭國退守尉山。尉山在慶上道，又名“何曲”，據王京850裏。尉山之南是鳥山，城依山險築，易守難攻，明軍駐在城外30裏處，與倭軍對峙。延綏總兵官都督同知麻貴（後備倭總兵官都督）欲專守尉山，恐倭軍從陸路彥陽來援，於是同參政楊鎬,參軍邢玠商議，將四方軍分為三路，副將高策、吳惟忠等扼守梁山，左協董正誼等赴南原張布疑陣，右協盧繼忠屯西江口，防水路增援。
自從第一次突襲後，明軍加強了對女真人的戒備，烏爾托再也沒有帶過兵，又不肯像普通士兵一樣被那些人呼來喝去——畢竟是個將軍，這點尊嚴是要有的——便整天無所事事起來，偶爾練練劍，和女真弟兄們聊聊天，或者照顧一下傷員，大多數時間在留心觀察周圍人的動靜。
烏爾托發現，原山東總兵，也就是現在的援朝大軍副總軍楊鎬，即李淩的叔叔，是個急性子，行事衝動，對待下屬態度專橫跋扈，但是膽識過人，身手也不錯，勇氣可嘉，作為副總兵卻總覺得不大合適。最遺憾的是有這麼個沒用的侄子。另外兩位將領中，邢玠為人沉穩，平時不經常說話，一旦開口必能提出真知灼見，遇事冷靜，調兵遣將能力不俗，與楊鎬互補優缺。至於總兵官麻貴，是個城府頗深的人，待人處事八麵玲瓏，老練圓滑，領兵布陣尤其擅長，再加上一些官場慣用的手段，幾年之內迅速升到了三品官位，雖名為延綏總兵，但實際上整個遼東、華北的大片地區都由他掌控，對待下官十分傲慢，烏爾托最討厭的就是這種人。
如果三年前的李如鬆總兵沒有調回京城，也許戰爭早就結束了。正因為有楊鎬這樣說不清忠奸的人存在，才會讓愚鈍如李淩也能鎮守遼東，仗勢欺人。明朝的未來，恐不久矣。
烏爾托在帳外巡邏，帳內楊鎬在大發雷霆。“你這個狗屁不懂的家夥，怎麼能讓那種人帶兵？！萬一出了岔子，你有幾個腦袋夠用啊！！”楊鎬還在為當初烏爾托帶兵出征那件事氣憤不已。
“叔叔，我……我當時真的醉得什麼都不知道了，所以……”李淩耷拉著腦袋，身上的贅肉縮成一團，活像隻沙皮豬。
“你還敢狡辯！我沒拿你軍法伺候便宜你了是不是？”
“副總兵大人，”張括出言勸道，“參軍大人不過是一時糊塗，何況當時的確情勢危急，若不及時出兵，隻怕後果更加嚴重。下官見那女真將軍也並非歹人，努爾哈赤既有意與我大明交好，手下人自然不會多生事端，所以下官鬥膽。自作主張，讓那將軍帶兵去了。”張括低著頭，半跪在帳中，聽候發落。
楊鎬果然扔下手中的李淩，罵了句“沒用的東西。”轉身向張括走來。“是你做的？”話語中帶著危險的氣息。
“是。”張括諾諾應道，低頭避開那雙逼人的眼睛。楊鎬脾氣不好是軍中出了名的，早知道就不答應得那麼幹脆了。
“你身為副官，不但不協助參軍，還為虎作倀，推波助瀾，這算什麼意思！”
“楊大人教訓的是，下官知錯，請副總兵大人責罰。”張括嘴裏這樣說，眼睛卻悄悄的瞟向了一旁的邢玠。
邢玠是何許人也，即刻明白了他的意思，上前幾步勸道：“楊大人，請容本官多言。張副參軍雖然有過，但他護國心切，情急之下做出的決斷雖非萬無一失，卻也是形勢所逼時刻的上上之選。況且那女真將軍也算是個人才，擊退倭寇，立了大功，因此張副參軍是功大於過，瑕不掩瑜，請楊大人三思。”
張括與邢玠都是好附庸風雅之人，這在武將之中十分難得，於是幾次把酒閑聊之後結為忘年之交，且交情非淺。不過這情誼僅限於私下，並非人盡皆知，所以張括不能指望邢玠提拔而隻能將他作為自己的靠山和保護傘，這才在軍中站穩了腳跟，說話做事底氣也足了些。
楊鎬自知張括心思縝密，詭計多端，非等閑之輩，李淩若一直渾渾噩噩下去，遲早會栽在這個副將手中。便想趁此良機除掉張括，為自己勢力的發展除掉一些障礙，卻未曾想邢玠會為他說情。自己在官職上雖高於邢玠，但邢玠之言句句在理，他找不出紕漏自然無法反駁，隻得回頭望向一直緊鎖眉頭伏於岸上的麻貴：“總兵大人，不知您意下如何？”
麻貴執意鎮守尉山，乃是為了自己的仕途打算，此時他正對著地圖暗自思忖，製定者下一步計劃，根本無暇顧及這些雞毛蒜皮的小事，於是不耐煩的揮揮手說道：“二為大人所言都有些道理，但我軍中正值用人之際，不管有什麼錯誤，就讓他將功補過吧。”
“是，大人。”楊鎬畢竟是下官，不敢公然違逆麻貴，隻得照辦。他命張括回去閉門思過，又將半跪在地上的李淩一腳踢出了營帳：“不中用的東西，回去看我怎麼收拾你！”
不多會功夫，偌大的營帳中便隻剩下麻貴、楊鎬、邢玠三人了。大概是看地圖看的厭了，麻貴誇張得伸了個懶腰，將圖紙向旁邊一推，問道：“楊大人，您在軍中多年，經驗豐富，依您之見，我們下一步該如何是好？”
楊鎬上前細觀那地圖，密密麻麻全是各個山巒和城池的名稱，看著都煩，這要細細分析起來不得將頭發都掉光了？何必費著腦筋卻惹得麻貴不快呢？隻得搖搖頭道：“下官隻懂打仗，還望大人明示。”
麻貴得意地笑了笑,說：“二位大人請看，倭軍此時正駐守在尉山與鳥山之間，城依山而立，進出隻有一道城門，倭寇必定嚴加防守，恐難以攻破。但是，凡駐兵之地必然水糧充足，而這山穀間隻有沿山澗的一條小溪，其餘地方地麵以下皆為岩石，難以打井取水。我們不妨取巧，斷了他們的水源，倭軍被逼無奈，必然狗急跳牆，殺出城來拚死一搏。我們就趁機在城周圍堆放柴草，用火攻來個甕中捉鱉。倭寇前有明朝大軍，後無退路，士氣大減，到時再以我們一萬精兵攻入城內，又何愁拿不下那些倭軍呢？本官以為，此戰出師必捷。”