元熙八年冬至前夜，江左建業冷風颯颯，猶如妖獸嘶吼，夾著更鼓的遙響和鵝毛大雪卷過太極殿巍峨的宮牆，拋在黃門令蔡玖後頸和脊背沁出的熱汗上，仿佛千鈞之力壓得他生生打了個冷顫。
“鬼神勿怪！鬼神勿怪！”，蔡玖念叨數聲，卷起袖擺拭去滾出漆紗籠冠的汗珠，這才低聲喝來近旁的宮女：“再喚人去請二位女史，隻說陛下有恙，請她們速速入得台城……”
年小的宮女低頭諾了，乍一抬首卻見禦道上搖曳過點點火光，隱隱照見被夜風揚起的女官衣帶。
再見身邊的蔡黃門已經顧不得抹汗，忙扯了被風鼓起的袖子就迎上前去，未等他開口，就見著了絳紗複裙的明麗女子已經殷切地一把攥住了他，同行的溫文女子揚起豆青色的廣袖，覆住了妹妹的手道：“阿佩，莫要失了禮數。”
這二人長得一般模樣，麗色雙生天成，乃是陛下身邊第一得意的人物。
蔡玖忙稟道：“二位女史，下官也是無法。陛下從亥時封了殿門，如今已過三更，若是誤了明日的亞歲祀禮並朝賀，恐難以收拾啊！”
難以收拾的自然是他們這些下人，陛下為那琅邪王氏的郎君，哪年不要鬧個幾遭。這位郎君出身清貴、才高卓絕，美名甚至傳到了北漢國那頭去，難怪天下至尊也丟不開手了。可陛下偏偏挑了冬至鬧到封了殿門，令蔡玖心中暗暗叫苦，這時聽中書監女史楚玉問道：“蔡黃門可知今日陛下所為何事？”
楚佩不耐，上前扯了姐姐的袖子，嘴皮子利落道：“所為何事？不就是為了那個王慕之？陛下如今身懷六甲，他卻夜訪台城武衛營，打量咱們都是傻子呢？”
“住嘴！”楚玉蹙起雙眉，喝令妹妹不得在台城內胡言亂語，她聲音柔細，卻自有威儀，楚佩甩袖做委屈狀，可惜麵對的是姐姐和一個太監，無人憐惜她天真直爽，到底訥訥不敢多言。
因事緊急，楚玉拿了太極殿令牌命禁衛啟開殿門，太極殿西堂內燭火通明，卻莫名陰冷。二人從廊下疾步朝帝寢式乾殿而去，因恐那位陛下鬧得失態，並不許宮人跟從。
及至內殿，卻見廊外花叢裏立著一個小小人影，竟是年方六歲的太子安。
孤冷的江左寒夜，這稚齡孩童隻著了江東太未布所製的細葛中衣，立在冬意森森的錦石地磚上。內堂人聲嘈雜，乳母和隨侍都未發現他從床上驚醒爬起，楚玉瞅見孩子下衣裏甚至模糊透出水漬來，心下大為不忍，忙讓妹妹解了外衣將這金尊玉貴的孩子抱起，柔聲撫慰道：“殿下莫怕，讓阿佩帶您去更衣。”
曹安卻直直盯著不遠處敞亮的內堂，從楚佩懷裏伸出凍得僵冷的指，指著燭火最盛的一處道：“母親拔了劍……”
錦石階上宮人跪了一地，大魏龍雀寒凜勁銳，奪目之處勝過東海鮫人脂燈，劍鋒過處猶如割麵勁風，勢蘊萬仞。握劍之人背門而立，身量高挑，細單中衣外隻披緋色廣袖織錦曳地長袍，烏油長發瀉下如瀑，卻在腰腹處蜿蜒出一道渾圓的曲線，月份已經不輕。可她腰背越發挺直，不動如山，從楚玉的角度隻隱約看到冷豔若玉的側臉上的那雙眸子，灼灼如一團烈火明豔了整個陰沉冷鬱的吳地舊城。
少帝曹姽對親信楚玉的呼喊充耳不聞，她的妙目順著劍鋒，目光半是不解半是怨怒地直射在麵前伏地的女子身上。她的長子安已六歲，第二個孩子不日就將臨產，然而深宮禁苑的生活讓她的臉色一如少女的明皙蒼白，就如她此刻白茫一片的腦海，她不明白江左名門的女郎，陸氏豪族的嫡女，還是台城內的三品秉筆女史，怎偏生要做這下賤勾當？