曹姽朝他擠擠眼睛：“你知道的，王慕之見了我，隻怕會被早早氣死，還不如不見。不過如此一來，那個王爵就可以收回，阿攬，你給我些時間，你該得的最後都會給你。”
康拓反倒捏她鼻子：“說什麼傻話，什麼我該得的，阿奴，我要那些做什麼？燕王一世英雄，如今自己放逐遼東；吳王原也是摘星折月之才，不滿三十便在病榻上苟延殘喘。你一個女子稱帝本已不易，何必提舉一個男子再與自己平起平坐？”康拓知道以自己的出身，位極人臣或許是天下寒族楷模，但成為帝配卻可能使一切努力化為烏有，讓兩人受到世人的指摘詬病：“阿奴，你聽著，我隻願你一個人坐在天下最高的位置，讓我在你腳下捧著守著，如此你我都再不會孤單。”
曹姽心知他說得是事實，眼淚卻止不住“撲簌簌”而下，胸臆間有股熱氣彌漫，哽在喉頭無法言說。
她仍是去見了王慕之。
重重簾幕錦帳遮掩不住膿腫的腐臭之氣，曹姽遠遠坐在房間另一頭，看見王慕之隱約露出一張蒼白的臉，想起自己曾在雪地裏抱著了無生息的吳王痛哭失聲，她想若是換成康拓會怎樣？她覺得自己大約不會哭，既然大魏龍雀在手，她必定當堂自刎，決不讓康拓孤零零一人。
原來這就是區別。
王慕之氣若遊絲：“陛下您來了，”旋即他想起自己慘狀，別過臉去：“臣無顏……”
曹姽揮退左右：“聽人說你已不肯吃藥？”
“藥已救不了臣的命。”王慕之慘然一笑，不可不說，到了這個地步，他一顰一笑仍很動人，卻動不了曹姽的心。
“你既篤信天師，那信不信輪回？”曹姽不等王慕之回答，自顧自說道：“十歲後，朕曾做過一個夢，夢裏有朕也有你，不過卻是朕為你生育二子，而你最後因為陸亭君負朕。不不，陸亭君或許從不重要，你是因為那個天下至尊的位子負朕，但你不該用別的女人折辱朕。”
王慕之眼睛瞪得快要掉出來，而後他漸漸平靜，嘴唇抿得緊緊。
“隻有那個男人，守著朕到死，朕死他也死，你說是不是很了不起？對了，那時候你已經死了很多年了。”曹姽“嗬嗬”笑起來：“所以這次從一開始朕就不會給你機會，可你還是那麼早死，所以這同旁人無關，都是你自己造孽。”
王慕之半信半疑，但是死亡的恐懼激怒了他，他啐道：“你這個瘋女人。”
但他是喜歡這個瘋女人的。
“是，你一直都說朕是瘋子。”曹姽走近床榻，端起矮幾上還有餘溫的熟茄塞進王慕之嘴裏，對流了滿床的黃膿水視而不見：“但是隻有瘋子說真話，所以朕奉勸你，不要讓朕如願，這次做點不一樣的事吧。”
王慕之的病奇妙地好了，就連葛稚川都嘖嘖稱奇，一旦可以自如地下地行走，王慕之便在雞鳴寺出了家專心於畫技一事。因梵境圓寂於外地，八部天龍缺龍女之睛而未成，眾人皆以為遺憾。那龍女乃是當日曹致健在時，仿照小皇女觀音奴而做，依照八部天龍次序就站在瓔珞寶冠高聳的帝釋天身邊，傳說中她得道時年僅八歲，畫上便是個稚嫩垂髫的女童，額上如尖尖小荷一般生著一對珊瑚龍角，玉雪可愛、妙若天成，祥雲托著足下，手持金剛伏魔寶劍，氣勢凜然。
而後王慕之花了三十年才執筆為八部天龍上的龍女點睛，八部天龍圖遂後為舉國佛之至寶，此又是後話了。
王神愛曾特特去雞鳴寺勸了幾回，見兄長不肯回心轉意，隻好作罷，她隻得時時關照王家門人對兄長多加照拂，因吳王的一應用度曹姽均未削減，對其一意孤行地出家，最後大家便都默認。