“老大人息怒，放她下來好好問問，另外有人稟明皇上沒有？”水溶四顧一眼，發現來的人漸漸多起來，但也有些大概還沒起來，也有些不想多事的，或者跟賈府就沒多少交情、甚至有宿怨的，一時間也不用這麼積極過來。水溶也不顧上該誰管這事兒，趕緊幫忙查問。
賈赦勉強放下那宮娥，卻早已嚇得渾身發抖，語不成句，旁邊有個膽子大點兒的太監過來應道：“回王爺，昨兒晚上娘娘要歇息，將我們都打發出來，讓自在玩去。我們就到唐中殿去……後來喝多了，擔心宮門已經關閉，便……去了別處歇息，等今兒一早回來的時候，就已經這樣了。剛才他們幾個到寢殿去找過，隻有一些散亂的……白骨，看樣子娘娘是在床上被燒死的。門口有幾具稍微整齊點兒的屍骨，像是進去救人，被困住了。這幾個原是昨晚當班的，也跑出去了，如此失職，自然自盡以謝。”那太監邊指著地下自盡的太監解釋著。
幾個宮娥在一旁都點頭附和，確實是娘娘讓她們出去的。大家三三兩兩聚到一處說話，也沒在意，夜裏風大雪緊，大家又累又困，似乎沒聽見也沒在意。也有幾個宮娥聽見了起來，想過去看看情形，就沒見回來，也被燒死在裏麵了。
還有個太監回說娘娘怕冷，攏了炭盆，還有的說昨晚就沒幾個人服侍，除了抱琴和夏公公外。但這會兒都被燒化了，有的骨頭被壓下來的瓦片打碎，混在木灰中，已經分不清誰是誰了。看著放床的位置有幾段骨頭，還有幾塊小點兒的骨頭，看樣子似乎是娘娘……
就這樣了，大家聽到的就這些。賈赦和賈珍瘋了似地跑到寢殿，那裏淩亂不堪，屍骨混在焦梁土灰中間，真的連誰是誰都不知道。看來不僅火大，而且燒的也久。可憐元妃，一心想掙足麵子，既要獨占一宮，地方還要寬敞，離別的就都遠些。再加上一夜寒風冷雪，大家又都勞累加上自樂去了，誰還顧得上她，孤零零的葬身在火海？
水溶好歹勸住賈赦和賈珍，讓自己的侍衛幫他們穿戴整齊，便齊往皇上寢宮而去，誰知皇上昨兒沒怎麼狩獵，今兒一早卻出去了。要說也沒什麼新鮮的，尋常是早朝時間，也該起來出去走走了。大皇帝勤快，在情在理。但也無法，眾人聽見消息的，都漸漸聚攏來，等大皇帝回來好上奏請旨。想來繼續狩獵是不能了，有些人想起賞賜還沒拿到，心下有些不快。
忽忽悠悠，直等了將近一個時辰，才見大皇帝打馬回來，後麵侍衛騎馬馱著三隻豹子，兩隻大白狼，另外還有一些獵物，每樣上麵都插著金紕箭。其中兩隻豹子是活的，睜著兩眼恐懼的看著眾人，還有一絲不甘。而兩隻大白狼也是活的，你望望我，我望望你，真沒想到都已經束腳就擒，依舊相親相愛，大概也算得上是獵物中之絕品。或者這打獵的人也是個情種，竟然將它們雙雙俘獲，免得相思苦，愁斷腸。
大皇帝將臉上的一絲陰鬱藏起來，吃了一驚，大聲笑道：“喲，眾位愛卿，來的這麼早？”
那些跟元妃賈府沒什麼幹係的，忙一疊聲稱頌，歌功頌德。白狼和白虎一樣，都極少見，甚至會被推崇為祥瑞乃至神物，這種時候打到白狼，還是一對，對某些人來說，自然是喜事兒一件。而這兩天就沒人打到豹子，似乎見過幾次，但誰都打不到，更別說一大早的打了三隻，其中兩隻是生擒。打死容易生擒難，射獵的人都知道，尤其是豹子。除了活的還會跑之外，急了還會襲擊人，非常危險，因此歌頌讚歎之聲多半是真的。
誰知大皇帝回頭將獵物一一檢視後大笑道：“活的都好好醫治，治好之後依舊放走。狩獵為立威，放生為顯德，若有誰敢抗旨，按大逆論。”眾人自然是有一陣歡呼頌德。
等這一通熱鬧過後，賈赦才和賈珍哭哭啼啼上前啟奏，勉強將知道的事兒都奏明了。水溶還幫著補充解釋一番，才算前後連貫明白。別的沒到養德宮的人也是第一次聽完整，歎息感傷不已。唯有義忠親王和忠順親王等瞅準這機會，心下在想主意。
大皇帝耐著性子聽著，臉上白一陣紅一陣，等水溶說完後震怒道：“一群廢物、飯桶！朕今次隻帶著賈妃出來，又有皇兒在身，都不好生服侍守衛，太常寺怎麼說？詹事府呢？怎麼會這樣？別的人呢？都是死人嗎？能讓大火燒整整一個晚上……”想起他的愛妃，還有沒出生的愛子，大皇帝一個踉蹌、一陣咳嗽，忙往殿內走去。