剛走了沒幾步，就聽得前麵穗兒大叫道：“姑娘，爺，前麵有個岔路口，咱們走哪邊？”
嘿，這小廝，機靈啊。佛爺和黛玉對視一笑，一塊兒蹭了一下，佛爺笑道：“你們三個人，一個往左，一個往後，一個留在那裏，左右各走一炷香功夫折回來，或者……找到哪裏傳來的香味兒就趕緊回來，別走遠了！”說著又停下來低頭啄著黛玉的唇，偷偷直笑。
“咱們也去找找吧，這香味兒，不濃不淡，似乎不是尋常的名花，不知道……是不是野花，可那得多大一片呀。”黛玉抿著唇，扭頭嘟噥道。前後都有人，這人就不能老實點兒。
“好吧，那咱們準備往哪邊走？”佛爺啄著她的臉笑道。一會兒……這裏人少樹多，就不怕她害羞愛躲，最好有一大片花海……想到這裏，忽然想起幼時的高原，到了這季節，上麵開滿格桑花，一大片一大片的，格外好看。她，就是他的格桑花，對，他們要一塊兒找出來，然後……哼哼……
無辜的黛玉，絲毫不知道他滿腹的壞主意，牽著他的手往前走了百十步，果然見穗兒站在三岔路口，手裏正拿著佩刀，削著一根兩指粗的木棍兒。那木棍倒是好個模樣，中間一段長得特別直，但一頭有個枝丫，呈“丫”字模樣；另一頭，好大一枝，略微拐過來，有些虎踞龍盤之意。木棍上到處都是結疤，已經被穗兒削的光溜。
“你這是做什麼呢？”黛玉湊到跟前，好奇的問道。
“回姑娘，這樹我小時候見過，很牢固，做拐棍兒最好。我剛巧看見一根，連根砍斷，一會兒再琢磨琢磨，刻個什麼東西，送給九兒他娘。”穗兒忙停下來給黛玉和佛爺行禮，又將木棍立起來，有四五尺長，握著倒是便宜。
黛玉一動心，這會兒也先不去找香味兒從哪裏來的了，看到一旁有塊大石頭，便要往那上頭坐了歇會兒。穗兒忙接下披風，鋪在上頭，也沒注意到佛爺瞪他，客氣的讓道：“樹蔭底下，有點兒涼，姑娘身子看著弱，別受涼了。”想想似乎不大對，忙又道，“爺，姑娘千金之軀，我……姑娘……大家都說，姑娘看著就是戲裏說的仙女兒……”
看著他急得抓耳撓腮又不知道該怎麼說，佛爺拍著他頭笑道：“記得出去別亂說，還要告訴你那些同伴，姑娘就是姑娘，怎麼會是仙女兒。你也一旁坐著吧。等他們回來，再看往哪邊走。你剛才說，這個要送給九兒他娘，九兒他娘怎麼了？難道連根拐棍都沒有，還要你這麼惦記著從這裏砍一根回去？”
穗兒半個屁股在對麵小石塊上坐了，應道：“也不是，這不過是我一點兒心意。他家離我家不太遠，小時候常一塊兒玩，現在在宮裏，我們也算個伴兒。而且他不能回家，平時的俸祿還有賞賜什麼的攢下來就托我帶回去，他娘年老多病，我這會兒閑著也是閑著，隨便做一個，下次去他家也算我一點兒心意。”
“噢，”黛玉看著他手還挺巧的，一會兒就順著那木棍的大頭割出一個大概的模樣兒來，似乎是個龍頭，雖然龍頭拐杖很多，但怎麼就沒這個看著舒服，問道，“他家裏情形不好嗎？你呢？他娘是什麼病，他應該也沒多少俸祿，夠做什麼？”
穗兒抬頭看了看黛玉，隻覺得她這會兒比剛才淘氣的時候更顯得溫婉可人，不由得心頭一動，又趕緊低下頭，繼續刻著手頭的木棍，應道：“回姑娘，姑娘可知道他為何叫九兒？”抬頭看看佛爺，也不知道，便繼續說道，“他娘生下他大哥，中間連著生了七個姑娘，也有死的也有活的，現在成親的成親，賣出去做丫頭的也有；到了他，第九個，就叫九兒。他大哥原本還不錯，可大嫂一過門，家裏就亂了。
說起他大嫂，那是……十裏八鄉遠近聞名。那叫一個厲害，除了管著他大哥，更連他爹娘都管，說要將小姑賣去做丫頭就賣去做丫頭；說要將小姑給人做妾，收了彩禮就賣；九兒兩歲時，他爹死了，他大嫂就將他娘倆趕出來，住了離我們那兒很近的破瓦窯。後來……
該說到我了。我是個武舉，小時候舞刀弄槍的玩，也帶著九兒玩過。我爹看他人機靈聰明，而且一身傲骨，也讓我順便多照應他一些。後來我中了武舉，我姑老爺在京裏認識些人，花了五百兩銀子，就給我謀了這差事，隻等將來加官進爵封妻蔭子，也算出息了。其實我現在每年的俸銀也就三十多兩，這幾年連個本兒都不夠；就盼著過幾年能晉封個八品七品侍衛，才能好點兒。但每年能回家幾天，也還不錯。