羅森沃德是全美最大的百貨公司西爾斯—婁巴克公司的最大股東，他同樣也是全美20世紀商界風雲人物。但是，這個做服裝生意起家的富翁也同樣有過創業失敗的過往。
羅森沃德1862年出生於德國的一個猶太家庭。年少時跟著家人移居北美，定居在伊利諾依州斯普林菲爾德市。
羅森沃德的家境不是太好，為了維持生活，中學畢業沒多久，他就到紐約的服裝店當跑腿，做些雜工。羅森沃德從小就飽受猶太人教育方式的影響，這使他擁有了艱苦奮鬥的精神。
“我要當一個服裝老板。”這是羅森沃德的遠大理想。為了實現這個目標，他除了在工作中留心學習和注意動態外，將自己所有的課餘時間都用於學習商業知識，找有關的書刊閱讀。
到1884年，他覺得有些經驗和小額本金了，便決定自己開設服裝店。不過，他的商店門可羅雀，生意非常不好，經營了一年多，把多年辛苦積蓄的一點點血汗錢全部賠光了，商店隻好關門，羅森沃德非常無奈地離開了紐約，回到了伊利諾依州。
痛定思痛，羅森沃德反複地想為什麼自己會失敗。最後，他找出了緣由：服裝是人們的生活必需品，但又是一種裝飾品，它既要實用，又要新穎，才可以使客人們滿意。而自己所經營的服裝店，沒有自身的亮點，也沒有任何新意，再加上自己的商店還沒有建立起商譽，沒有銷售渠道，那是一定會失敗的。
針對自己的出師不利，羅森沃德下定決心改進，他毫不氣餒，繼續學習和研究服裝的經營方法。他一邊到服裝設計學校進行學習，一邊進行服裝市場研究考察，尤其是對世界各國時裝進行專門的研究。一年後，他對服裝設計深有體會，對市場行情也看得較為清楚。
於是，他決定重整旗鼓，向朋友借來幾百美元，先在芝加哥開設一間僅僅二十平方米大小的服裝加工店。他的服裝店除了展出他自己設計的新款服裝樣式圖樣以外，還可以讓顧客自己決定想要怎樣的款式並加以改進，甚至完全按顧客的口述要求重新設計。由於他的服裝設計款式多，新穎精美，再加上經營的方式很靈活，很快博得了客戶的賞識，生意非常興旺。
兩年後，他把自己的服裝加工店擴大了十倍，並把服裝店改為服裝公司，生產大量各式各樣的服裝。從那之後，他財源廣進，聲名鵲起。
理想是行動的指南，有了理想，還需要你為之不懈地努力。