連綿著幾日秋雨，這一日方放晴，蓼風軒周邊一片寥落，九曲回廊上緩緩走來兩個身影，走在前方的女子長發垂落如潑墨寫意的一方瀑布，隨意分開的秀麗頭簾露出寬闊白淨的前額，水滴狀的紅寶石眉心墜襯著如花的眉眼，綰色的長裙上繡著八十一朵水綠色的青囊花，左手托著方形魚食食盒，右手抬起，嵌著紫羅蘭的菱甲撚著幾粒魚食輕輕拋灑，回廊下一池湖水激起淡淡漣漪，幾條豔紅錦鯉爭而食之。
走在後方的女子約莫十三四歲，青綠紗衣上罩著件銀鼠小坎肩，圓圓的一張臉，發上戴著幾朵粉嫩桃花，正是珩嬪的貼身侍婢，朝英，朝英望著走進蓼風軒的珩嬪背影，跺跺腳追過去道，“娘娘今日怎麼想來這蓼風軒了呢，風大不說，這太湖石最是受寒的，萬一涼了身子就不好了。”
珩嬪也不回答，一手托著瓷盒，一手撫上蓼風軒的石柱，上麵鐫著的，“奇峰乍駢羅，森然瘦而雅”已經有些年頭，她傾身，揉頭抵在字上，長長睫毛顫動，殷紅的唇抿一抿，唇角勾起，像是極為幸福的一抹笑，她像是自言自語，又像是在說給朝英聽，她說，“你知道麼，他要來了。”
朝英不知道她口中的人是誰，隻是覺得，那一笑，淒美得令人心驚，慌忙著攙扶住珩嬪托著瓷盒的手，眨眨眼睛笑道，“娘娘，雖已是深秋，到底不該如此傷懷，您大病初愈，這裏風大，還是與朝英回去吧。”
珩嬪緩緩抬眼，斂了笑點點頭，眼中是深深地寂寞，由她攙著卻不動步，珩嬪素來豐滿，如今卻有了消瘦的跡象，石柱邊風景倒是極好，清冷秋風拂來，將長長的裙擺吹開，絕美的一張臉襯著裙角大朵青囊花初綻，朝英心道，怪不得陛下十日到有八日在我們茗煙閣，這般一個美人，莫說是男人，便說是我這麼個丫頭看了眼也直啊！晃頭笑笑，“娘娘真好看，比那個什麼宓妃還好看！”
“宓妃……”珩嬪像是被人從大夢中驚醒，猛然轉頭看向身旁的朝英，“你知道宓妃？”
朝英被她一看，心底發虛，擺擺手道，“奴婢不知，奴婢是聽……聽小泉子說的，前兩日，陛下讓小泉子去整理禦書房，小泉子見陛下有一幅美人圖，圖上畫的一個女子因戴著麵具樣子不大清楚，美人圖邊題著幾行小字，‘仿佛兮若青雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪’，小泉子說，這兩句乃是出自什麼《洛神賦》的，為的是誇讚一個名叫宓妃的女子長得美，想來，那畫上的必是畫的宓妃了，奴婢雖沒見過什麼畫像，可是卻覺得，這後宮中啊，唯有娘娘最美了。”
珩嬪點點頭，額上墜子折射著太陽的光芒，紫羅蘭纏繞的指尖撚起幾粒魚食隨手拋灑，她直了直身子，自嘲笑笑，嗓音平靜而悠遠，“原是這麼個宓妃……若是之前的那個，本宮，確是不如她美的。”
關於先皇宓妃的事，後宮中人皆是拿她當傳奇來講的，據說那是當年洛水泛濫，先皇去洛水邊微服私訪，見水邊一個女子長得極美，便直接收入囊中，回宮便封了妃，又覺得她出自洛水邊，又極美，便賜了“宓”字為號，取意，洛水神女。
這宓妃不僅極盡榮寵，且極為風雅，所居的千禧宮被先皇容準日夜不息燈，自己也被容準不必早起朝見皇後請安，日夜也無事，沒有侍寢通告這宓妃便去後院培植紫竹，有侍寢通告便精心打扮，與各宮嬪妃倒也相安無事。
關於宓妃之死，宮外的茶樓說書先生念叨的通常便是“紅顏薄命”，相傳那是宓妃進宮不到兩年便得了美人癆，先皇薄情，怕自己也被傳染，便將宓妃所用衣物一概燒了，還將這病重女子連夜遷進了慕楨殿，慕楨殿是出了名的冷宮，宓妃當年何等受寵，自然是受不得這等折磨，不過兩三日便香消玉殞。
然而事實卻不盡然，當年知道事實的人大多被當今太後賜死，唯一活下來的，怕是也隻有兩個人了。
思緒飄得很遠，那時的瑜珩不過十歲，第一次隨南明王進宮，方嘯淳是老皇上的拜把子兄弟，自然是去與皇上攀談，小小的她自己跑去禦花園玩，後宮極大，禦花園極大，夏季百花盛放，她在花叢中迷了路，迷迷糊糊好不容易亂闖出了花叢，竟走到一處極寒之所。
那是一座三層飛簷閣樓，肅穆死寂，閣樓外一潭湖水，她所感受到的那一陣陣寒氣，便是出自這潭湖水，湖上橫架著一座極為漂亮的水晶橋，她提起裙擺一路小跑，在橋上，那是她第一次見到那麼漂亮的人。
橋上的人穿著素白的長衫，陽光下微微刺眼，遠看背影並無裝飾，走到近前方看出，那上好的白絹上以銀線平繡著一條慵懶的狐狸，那狐狸自胸口盤著，狐狸尾巴垂在妥帖的衣衿上，眯起的眼睛像是在笑，那人身形消瘦，一頭青絲以繡金紫綾子鬆散縛住，就在瑜珩發現他時，他也正巧發現了瑜珩，水色薄唇輕啟，嗓音柔柔，不辨男女，他問，“你是誰，來這裏做什麼？”