接下來輪到第二個兒子，他發誓要取回更好的樹枝，於是帶著帳篷和必需品上路了。一個星期、兩個星期，接著三個星期過去了，國王還在等他回來；四個星期、五個星期，最後到了第六個星期快結束時，第二個兒子終於返回來了。當他快走到時，眾人都可以看到他拖著一根龐大的樹枝，比第一個兒子拿回來的還大很多。他確實表現了他的英勇，而國王似乎欣喜若狂。
最後，輪到第三個兒子了。國王開口說：“現在輪到你了，我要看看你是不是能帶回比你哥哥們更巨大的樹枝。”這個小兒子顯出擔憂的神色，當然他是最年幼的一個，他不可能強過他的哥哥們。他請求國王將王位傳給他的哥哥。可是，國王堅持他至少要一試。這個幼子婉拒無效，隻好收拾行囊朝高山出發。兩周、四周，直到六周過去了，沒有絲毫音訊；六周、十周、而後十二周又過去了，直到第十四個周末，才傳來第三個兒子在返家路途中的消息。
國王算算他的歸期，命令全國人民齊聚一堂，等候第三個兒子回來，因為一旦他回來，便可決定誰是未來的國王了。當王子快到時，隻見他的頭低垂，眼睛隻敢望著地麵，他全身的衣服又髒又破，等他接近國王時，所有人很清楚地看出他不僅疲憊不堪，而且連半根樹枝也沒扛回來。他抬頭迎著父親的目光，很小聲地說：“父親，我令你失望了，我的哥哥應該做國王，他有資格治理王國。”國王說話了，全場靜默無聲：“兒子，你根本沒試，你甚至連一根樹枝都沒帶回來！”這個兒子含著羞愧的淚水說：“對不起，父親，我並不想讓你失望，我試著去完成你交代我的事，我旅行了好幾個星期，走到王國的最北端，我確實尋到了一座雄偉的高山。我照你的指示，夜以繼日去爬山，直到我登上最頂端，也就是你說過年輕時曾經到達的山巔，我到處找了又找，在山頂上根本就沒有樹！”
現在輪到國王的眼睛充滿淚水，他向幼子溫和地說：
“我的兒子，你是對的，那座山峰上根本沒有樹木，現在，我們王國的一切都是你的了。”
使人站起來的不是雙腳，而是理想、智慧、意誌和創造力。毅力可以征服世界上任何一座高峰。在生活中永遠盡力而為，誠實努力，你一定會得到豐碩的果實。
撒哈拉沙漠裏的小鳥
◆文／佚名
在自然界，不管氣候多惡劣，都有生物在頑強地生存著。在撒哈拉沙漠裏，因為一連幾個月不下雨，幹燥的沙漠在陽光的炙烤下氣溫越來越高，就是極能耐高溫的蛇也得小心翼翼，不然就有被烤熟的危險。白天，蛇隻能躲在沙子裏，因為沙子的覆蓋能使它避免陽光的直接照射，它還可伺機捕捉獵物。它的獵物都是些耐旱的小動物，有蜥蜴、甲蟲，還有一些小型飛鳥。如果必須走動時，蛇就將身子彎成“之”字形迅速前進，這樣可以避免皮膚長時間與炙熱的沙子接觸，蛇就是以這種方式頑強地在沙漠裏生存下來的。
可是，令生物學家不解的是，有一種類似於麻雀大小的鳥，它的生命力比蛇更頑強。因為鳥兒要到沙地上找食物，所以也不可避免地成了蛇的獵物。鳥兒不但要麵對惡劣的自然環境，還要對付躲在沙子底下的蛇的襲擊，如果它要生存下去，就必須戰勝這一切。
美國生物學家克林萊斯有幸拍到了一組這樣的精彩鏡頭。當鳥兒撲扇著翅膀剛剛停在沙地上準備找食物之時，潛伏在沙子裏的蛇猛地張開大口躥了出來。眼看鳥兒就要成為蛇的果腹之物，可是，頃刻間鳥兒便從劣勢轉為優勢。克林萊斯驚奇地發現，鳥兒在用自己的爪子一下又一下地拍擊著蛇的頭部，盡管鳥兒的力量有限，它的爪子對蛇的拍擊似乎構不成什麼威脅，並且蛇依然對鳥兒窮追不舍，但鳥兒並沒有停止拍擊。鳥兒一邊躲閃著蛇的血盆大口，一邊用爪子拍擊著蛇的頭部，其準確程度分毫不差。就在鳥兒拍擊了一千多下時，蛇終於無力地癱軟在沙地上，再也爬不起來了。蛇口脫險的鳥兒停在沙地上從容地吃了一些甲蟲類的食物後，才撲扇著翅膀慢慢地飛走了。