席間吃酒的時候，曹夫人就說因為這三媳婦兒嫁進來，家裏的小一些的孫兒孫女們不用請先生來發蒙了，這家裏有現成的女先生在家裏教了。她這麼一說，倒讓喬珍心裏一動，自己家裏的睿哥兒和珊姐兒也到了入學的年紀，似乎也可以找這位才女做女先生了。不過這也是想一想的事兒，總覺得兩家關係還沒有那麼熟，熟到可以把孩子送到隔壁曹閣老家讓人家教的地步。畢竟婆家可是信國公府，府裏請得有先生教各房的哥兒和姐兒們發蒙。
這一日的戲酒還沒吃完，就散了。因為有消息傳來，說燕王，也就是北武的皇帝趙國權親臨徐州，指揮大軍南征，已經在長江沿線和南武交戰。這一下，整個金陵城的氣氛又開始緊張起來。信國公李有貞被皇帝任命為北征大元帥，帶領大軍和北武皇帝的虎狼之師在長江沿線展開爭奪。
戰事持續了小半年，一直到下半年十月份才結束，兩邊這場拉鋸戰各有得失。誰都勝不了對方。北武皇帝見久攻不下，就派被封為忠國公的章禮全留守徐州，主持戰事，自己帶著一部分禦林軍回京師。
北武皇帝趙國權一回去，金陵城裏的氣氛也就鬆了下來，百姓又開始安心度日。信國公府裏，喬珍的長子睿哥兒滿了六歲，和其他各房的哥兒們進了族學上學。
徐州方麵，章禮全指揮北武的大軍駐紮徐州，補充兵員，修整操練，意圖再戰。三年後，北武皇帝趙國權再次率軍親征，戰事持續了一年有餘，依舊是各有勝負，北武的軍隊沒有順利渡江。這一年，北武皇帝趙國權為了籠絡章禮全，將自己的長公主，十五歲的趙美鳳嫁給了章禮全為妻。這一下章禮全就成了北武的駙馬兼南征大元帥，還是忠國公，在北武可說是一人下萬人之上，權勢滔天。
北武皇帝見戰事膠著，依然無法取勝，這一回就留了十萬兵士駐守徐州，自己帶著駙馬章禮全兼忠國公班師回朝。
五年後，趙國權帶了章禮全率大軍再次親征。信國公李有貞率領南武的兵士又北上迎敵，這一回李弘濟也隨軍，引兵迎敵。最慘烈的一戰來臨。雙方加起來投入的兵力上百萬，戰事持續了一年有餘，信國公李有貞被飛箭所傷，傷重不治死於軍中。而北武皇帝趙國權喜功冒進，也被南武的伏兵所傷，失血過多，抬回軍營彌留之際，遺詔忠國公章禮全輔佐十二歲的太子趙元宜登位，為北武新帝。
這北武死了皇帝，自然是退兵回京。而南武死了統兵大元帥，兵士傷亡過半，也沒有能力再追擊北武的軍隊。隻得罷兵修整。
而章禮全回京後，雖然輔佐了太子趙元宜登位成為新帝，但卻挾天子以令諸侯，盡掌北武的軍政大權。
僅僅一年半以後，北武皇帝趙元宜就詔告天下，自己禪位忠國公章禮全，引咎退位。章禮全臨朝稱帝，改國號為新。
章禮全稱帝後，將原北武的小皇帝趙元宜和皇太後吳安梅囚禁於南宮，那時節是隆冬天氣，卻衣食不濟，僅僅一月後，趙元宜和吳安梅就凍餓而死。
皇後趙美鳳嫁給章禮全後，已經為他生下兩子一女，長子章慶旭已經被冊立為皇太子。但是自己的幼弟和母後別章禮全逼死，還是讓她心中悲痛不已。而章禮全隻所以沒有動皇後趙美鳳，一方麵是因為她為自己生下了幾個孩子，另一方麵還是有安撫舊有的趙姓皇族的意思。畢竟章家在當年燕王反叛時已經被南武皇帝趙國瑞滅族，所以他並沒有章姓的族人可以倚靠，還得靠皇後的舊族，也就是前朝的趙姓皇族幫著平衡朝中各方的勢力。