汐唱心中大為驚駭，極力收攏心神，方勉強鎮定下來：“學生不才，入學考試的時候輸給了七曜，蒙導師們抬愛，才勉強過關。”
“嗯，不錯不錯，有膽識。”老人見她雖萬分驚詫，卻能從容作答，滿意地點點頭，“抬愛什麼的，純粹是胡說八道，巫鼎的老頭子們眼睛長在頭頂上，普通孩子是看不上眼的。來，坐下一起吃個午飯，順便給我講講，你是怎麼輸的。”
雖然有些懼怕老人那詭異的臉和古怪的聲音，但麵前的那碗湯實在是濃香誘人，於是，想象中鄭重其事的謁見導師，就莫名其妙地變成了喝雞湯。
“說起來，那個七曜倒是沒什麼華麗的招式，隻是提著一把巨大的光刀，野蠻砍殺。”汐唱力求準確地描繪記憶中的場景。
“一柄破光刀就打敗你了？！”雪栗瞪了她一眼，“真沒用！”
“關鍵是速度和精準度！”汐唱白了她一眼，“七天前，你逃命的時候，速度夠快了吧？但我尚可覓到你的身形。而七曜，我根本來不及看清他的影子，光刀便氣勢恢宏地斬下來了，他並不在乎什麼招式，反正他夠快，一旦擊中，就能把人劈成兩半。這種程度，我要閃避已經十分吃力了，但還有更恐怖的，那把光刀的長度和寬度，竟可以隨意調整。”
聽著這番話，雪栗也沉默了。
“來來來，喝碗雞湯壓壓驚。”老人為她添了一碗湯，“那小子確實了得，不過，隻要你拜我為師，打得那小子滿地找牙指日可待。”
“可我學習巫術，不是為了找人打架的。”汐唱正色道。
“那是為了什麼？”老人撓了撓後腦勺，目光灼灼地望著她。
“等學好了巫術，我要走遍天涯海角，尋找我的父親。”汐唱的眼睛神采奕奕，繼而又垂下頭，“長這麼大，我還沒見過他呢。”
“你父親……”老人正欲開口詢問，雪栗知道師父不問世事多年，遂低聲提醒：“汐唱是宮肅先生的外孫女。”
她竟然是，那個人的女兒麼？老人沉吟不語，許久，亦正色道：“打今兒起，我藥癡收你做關門弟子。”
莫非，收她當徒弟是看了外公的麵子？汐唱十分沮喪，正琢磨著是否要來上一句“師父在上，請受弟子一拜”，隻聽藥癡師父“哈哈”一笑：“汐唱，師父不喝酒，要麼，你就以湯代酒行個拜師禮吧。”
以湯代酒……
於是，汐唱生平第一次，也是唯一的一次，以湯代酒拜了師父，也順便拜了拜師姐……
當汐唱坐在鹿車裏，描述這一段古怪的拜師禮的時候，清池差點兒把腸子笑噴出來。還師父、還拜師禮、還關門弟子，話說藥癡先生是活在幾千年前麼？
為了消弭陌占與帝州四少之間的戰事，摸清帝州的路況之後，汐唱就改坐清池的鹿車了。關於這件事，一想起來就滿腦黑線。那幾個身份顯赫的世家子弟，為了“汐唱應該坐誰的車去上學”這種雞毛蒜皮，竟不惜當街大打出手，痞子氣質溢於言表。
後來，清池牽著美麗的梅花鹿走出來，幸災樂禍地說：“真是看不出來，你們居然還有當混混的潛質。汐唱，咱們走！跟這幫人混在一起，身敗名裂是遲早的事兒！”
其實汐唱看得出來，那一刻，金戈和燭雪也很想脫離“帝州四少”這個組織……
晨光熹微。這時候的古街頗為冷清，茶館、酒肆、歌樓、客棧、藥鋪、銀號皆未開張，輕盈的鹿車，在濛濛白霧中一閃而過。掀開簾幕，依稀可見青瓦上覆著一層薄薄的霜，看來，已經踩在秋天的尾巴上了。
這段時間，汐唱一直處於深度焦慮中。
拜師之後，藥癡師父並沒有像傳說中一樣，傳給她一卷失傳已久的巫術秘籍，或是一句打遍天下無敵手的咒語，隻給了她一個月的時間自修，要她把翠微森林裏的植物搞清楚。翠微森林是天乾大陸上物種最豐富的地方，且琉璃塔裏的書籍是不允許外帶的，於是，汐唱日日乘坐著帝州乃至天乾大陸上最落後的交通工具——掃帚，在翠微森林與琉璃塔之間奔波。
為了降低奔波的頻率，她隻好在木係書庫裏拚命背誦一本名為《翠微森林珍奇錄》的古籍，就厚度來說，若妥善利用，將七曜的腦袋砸得桃花朵朵開，也是不成問題的。次日去翠微森林觀察辨識，偶爾與羞澀的植物捉迷藏，偶爾與暴戾的植物切磋巫術，如是反複。
宮肅見外孫女日漸憔悴，忍不住過問了一下，沉思片刻後高深莫測地笑了一下，竟聽之任之了。
對這兩個故弄玄虛的老人，汐唱真是無語了。不過，既然這兩個德高望重的巫鼎元老一致覺得這樣可行，那就一定是可行的，這一點她倒是看得通透，然而，通透並不能拯救她的焦慮感。