曹慕鴻道：“這有什麼難的，我是能隨意出入的人。姑娘若不嫌棄，我可以代為傳話。”
紫鵑笑道：“那敢情好，對了。我閑時寫了幾個養生的方兒。曹爺幫我帶進園去，姑娘一看便知道。”
紫鵑便轉身在一堆書中翻到了那張單子。慕鴻見紫鵑堅持不肯收錢，沒有法子。隨意說了幾句話就告辭了。
曹慕鴻回到賈府後先讓彩燕將單子送到瀟湘館去。接著李氏就遣了丫頭來請慕鴻過去。此時李氏正在王夫人房裏說話，李氏見他來了笑道：“我看你就是沒籠頭的馬，這一大上午的上什麼地方去呢？”
慕鴻笑道：“侄兒不敢亂跑，隨處走了走就回來了。”
李氏道：“我看你在客中卻沒有一點做客的規矩，虧得還是大家子出來的讀書人。也不怕這裏的嬸嬸們笑話。”
王夫人立馬說：“李姐姐這句話差了。我看曹哥兒比我那寶玉有出息，老太太常讚他。再說我們兩家是世交了，我早就把曹哥看成是府裏的一員了。還生怕委屈了他，他愛去什麼地方就讓他去吧，別拘束著他。姐姐不知道，就是下麵的丫頭媳婦們也說這曹哥兒和寶玉像是親兄弟。”
屋裏的趙姨娘聽著這話有些不受用，心想，把個什麼外姓人看得寶貝似的，自己那環兒幾時正眼瞧過一下。
鳳姐在旁邊見趙姨娘臉上這些情緒變化心裏也有數，冷笑了一下。
王夫人問道：“你笑什麼？”
鳳姐道：“我笑剛才太太那番話說得好哩。”
此時賈母那邊的珍珠過來了，道：“老太太請李太太、太太和璉二奶奶過去看戲呢。”
王夫人起身攜著李氏的手說：“走吧，我們上前麵去。”
慕鴻見沒有請自己也不好上前去，便去了園子。信步走到藕香榭的時候，隻見幾個年輕姑娘正在那裏釣魚。寶玉也在其中。寶玉眼見慕鴻來了，起身笑道：“鴻哥上哪裏去呢。我讓焙茗去找鴻哥，他說鴻哥一大早就出去了。”
慕鴻道：“不過出去走了走。”
寶玉笑道：“以後鴻哥有了好去處，將我帶上也如何。”
探春拉著寶玉的衣服說：“快坐下吧，看把我快上鉤的魚都嚇跑了。”
湘雲笑道：“三姐姐何不明天邀上一社，這一社準滿滿的。”
探春笑道：“是了，早該這樣了。寶姐姐從家裏回來了，林姐姐身上也大好了。如今又多了這些姐姐妹妹們。看來我們的詩社該興旺了。”
寶玉不等別人說話，先道：“正合我意。不如你們都到怡紅院來吧，這個東我做。”
湘雲道：“愛哥哥也該做一回東了。”
慕鴻道：“很好，那麼下一社我先邀上了。”
探春忙道：“曹哥哥是我們家的座上賓，怎麼好讓曹哥哥破費，實在不是我們家待客的道理。該是我們為曹哥哥接風才是。”
慕鴻道：“隻怕這個東道我還請得起。”
湘雲笑道：“那我們來議議明天的題目可好。”