平兒道：“我回來的不是時候了。”
小紅忙分辨著：“平姐姐說的是什麼話。”
平兒點頭道：“今天我算明白了。難怪往日每次見他來了你顯得比誰都高興。你們是怎麼對上眼的？說來我聽聽。”
小紅忙拉著平兒的手懇求道：“好姐姐，千萬得替我保密。若二奶奶知道了，我就得出去了。我不想出去。”
平兒笑道：“這也沒什麼，隻是感到好奇。你是個有眼光的，等個一兩年，他將你從這裏接出去。你也就算有個歸宿了，比我強得多了。”說著說著眼圈卻紅了。
小紅忙道：“平姐姐怎麼難過起來。這屋裏上上下下哪裏少得了姐姐，二奶奶那麼強的人還不是多虧平姐姐在裏麵幫著。不然就這麼厲害。我也羨慕平姐姐呢。”
平兒苦笑道：“別羨慕我，外麵看著風光，裏麵的苦水究竟有幾個知道。你不是不清楚，這兩個主可是好伺候的？奶奶雖然也疼我，也是我福小命薄。”
小紅怔怔的看了平兒一會兒，歎道：“千裏搭長棚，總有個散的時候。三年五年的，不過各自幹各自的去了。哪裏管得了許多呢。”
平兒道：“話雖這麼說，三年五年的看似容易，可我不比你。在這裏卻要一輩子，何時是個盡頭。傻丫頭，你福厚，二奶奶常誇你能幹，以後能成事的。”
小紅低頭不語，她有自己的想法主見。
平兒繼續說道：“傻丫頭，若今天不是我撞見問起你來，你打算要瞞到什麼時候？”
小紅羞澀的說道：“好姐姐千萬別說給別人。”
平兒點頭道：“放心吧，我替你高興呢。”
小紅內心卻是久久不能平靜。
這日黛玉來怡紅院看望寶玉，兩人站在一棵海棠樹下說了些話。
黛玉問道：“大家都怪你呢，你請的人請到什麼地方去呢？”
寶玉笑道：“我怎麼知道鴻哥不肯賞這個臉，像是我們這裏得罪了他似的。”
黛玉掩口笑道：“我知道這個緣故，必定是老太太那邊露出的風兒，說要把你們三丫頭說給曹哥哥。他避著嫌就出去了。隻是把我們三妹妹等得苦了。”
寶玉忙與黛玉使眼色，黛玉不解，笑道：“難道我說的不真？”
探春在後麵說道：“林姐姐又在打趣誰呢？”
黛玉回頭見探春站在芭蕉樹下，黛玉笑道：“果真是蕉下客了，那蕉葉下覆的可是鹿肉。正好牽了來我們做酒吃。”
探春忙道：“林姐姐真是不饒人的。剛才你們說我什麼壞話來著？”
寶玉忙掩飾著：“幾時敢說三妹妹什麼話呢。”
探春笑道：“我都聽見了，二哥哥也別護著她。”說著便要上前來抓撓她。黛玉忙跑到了寶玉身後躲著，向探春笑道：“我們這裏說曹哥哥，礙著你什麼事呢。”
探春羞得滿臉通紅，冷笑道：“林姐姐得了那珠子，什麼時候與寶哥哥珠聯璧合呀？”
黛玉也飛紅了臉。
寶玉在中間勸解著；“我說你們就放開手吧。”