紫鵑笑道：“原來是寶二爺來了。”
寶玉也不曾想在這裏遇見了紫鵑，因此朝她做了一揖，笑道：“紫鵑姐姐可好？”
紫鵑點頭道：“好。勞寶二爺的惦記。不知林姑娘怎樣？”
寶玉道：“林妹妹也好，時常想念紫鵑姐姐。”
紫鵑道：“我也很想見她一見。可恨沒個機會。”
兩人在門口說著話，曹慕鴻上來笑道：“二位有什麼話還請裏麵說吧。”便側身請二位進屋。紫鵑想著還有事在身，恐不便久留。
因此笑道：“不了，我這還得回去了。哥哥出門了，怕爹爹忙不過來。以後寶二爺來了再敘吧。還請寶二爺替我問姑娘的好。”
寶玉點頭答應。紫鵑又向慕鴻微微一笑，便就出去。慕鴻也不在意，將寶玉拉進了屋裏。忙喚飛羽去燒水沏茶來，親自挪了一張竹椅請寶玉坐。
寶玉笑道：“鴻哥這地方雖然簡樸了些，可真是個好地方。園子裏又有野趣，又安靜。我想要這麼個地方卻是不能的。”
慕鴻道：“你也該知足了。怡紅院裏什麼少了不成，身邊嬌僮美婢，錦衣玉食，出門皆是香車寶馬，前呼後擁。真正的國公子孫，排場也大。”
寶玉冷笑道：“鴻哥難道在南京還受什麼委屈不成，不然也躲到北京來了。好好的賈府不住，卻甘願住在這麼簡樸的屋子裏來。”
慕鴻笑道：“我們倆兄弟也不理論了吧。我住到這裏是有緣由的。”
寶玉笑道：“兄弟倒願聽聽鴻哥這個緣由。”
慕鴻點頭道：“日後自然會知道。隻是目前還不好說。對了，眼下正是放風箏的季節，我閑來無事做了幾隻。寶兄弟若不嫌棄拿幾隻回去。還有園子裏的姐妹們。算是梅溪的心盡到了。”
寶玉拍著腿說：“不用說她們必也是喜歡的。”又想到剛才遇見的紫鵑的情形，便道：“這紫鵑姐姐出來後到出落得更好了。絲毫不像在府裏的樣子，隻是嘴巴依舊伶俐。”
慕鴻道：“到也難為她了。”
寶玉笑道：“當初我聽說鴻哥找的住處與紫鵑姐姐家緊鄰，心中以為鴻哥是為紫鵑姐姐出來的。”
慕鴻略一笑，低頭喝了一口茶，便又道：“我們倆情如兄弟，告訴你也無妨。老實說確實如寶兄弟所說，我有一半的原因是為紫鵑出來的。”
寶玉見他直言不諱也驚訝之外又是欽佩，笑道：“鴻哥好眼光。隻是苦了我那三妹妹了。”
慕鴻道：“我也苦惱。還請寶兄弟為我保密，家裏的安排我也無奈。如今走一步算一步吧。飛羽才從南京回來。我如今是連家也不敢回了。能在外麵躲一天是一天。”慕鴻的語氣中除了無奈，還有些淒涼。
寶玉道：“其實三妹妹品貌和鴻哥也是一對。”
慕鴻笑道：“三姑娘是好，隻是可惜不適合梅溪。梅溪也自信不能給三姑娘更好的生活，也給不了，梅溪向往的生活不過一壺酒，一碟鹹菜，兩間茅屋，階下有幾叢花。人生足矣。”