紫鵑道：“寶二爺的脾氣可是一點都沒變啊。”
寶玉倒不在意又問慕鴻：“昨兒你們太太去我們家了，怎麼不見鴻哥呢？”
慕鴻道：“昨天做事，倒沒什麼時間。改日有空，多約幾個朋友寶兄弟也出來大家一起喝酒怎樣？
寶玉笑道：“當然好了。隻是不知能不能脫身。自從怡紅院搬出來以後能做主的事就更少了。本來我們老爺要我準備考這次秋闈的，逼得沒法了，裝了大半月的病。老爺才鬆了口。”
慕鴻倒深有同感。三人隨便聊了一會兒就各自回家去了。賈寶玉也隻好騎馬回去。剛到王夫人的院子時就見賈蓉同賈璉走了出來。
寶玉忙笑問著：“蓉兒回來呢，我怎麼不知道？”
賈蓉忙給寶玉行禮：“侄兒給寶二叔請安了。”
寶玉打量了一回，忙道：“倒顯瘦了。這麼說珍大哥也回來呢？”
賈蓉垂頭說道：“回寶二叔，父親還被收押著。侄兒是被取保的。”
一旁的賈璉忍不住了：“你們叔侄兩個見了麵怎麼婆婆媽媽起來。蓉兒也住在園子裏，和珍大嫂在一處。以後有多少話說不得，我這裏還要和蓉兒商量事了。”
寶玉聽說便道：“那好。我這就去看太太去。”便一路來到王夫人的房裏。此時王夫人的房裏倒也熱鬧，隻是不知道他們在議論什麼，自己一進去都不說話，直看著寶玉笑。
王夫人忙將寶玉招到跟前，撫摸著他心疼道：“乖兒，有沒有累著。你才好些，不要和他們一起學什麼騎射。”
寶玉笑道：“太太放心，不過在一起說了會兒話，沒有射箭。”又見薛姨媽、李紈、惜春、尤氏、寶琴甚至鳳姐也來了，一副大病初愈的樣子，臉色卻不好，無力的靠在椅背上。西邊下首坐著一位穿柳黃裙襖的美婦，打扮得有些妖媚。隻在那裏嗑著瓜子也不與人說笑。寶玉知道那是夏金桂，素聞她的為人，此刻倒也不敢上前問好。
王夫人留寶玉吃了茶便和他說：“你去休息著吧。當心你老爺晚上回來還要問你功課。”
寶玉原本上好的心情一下子沉到了穀底，有些悶悶不樂，隻好退下了。這裏等寶玉一走。王夫人又和薛姨媽說道：“這是我們家的頭等大事，還請姨太太幫我打聽仔細了，若那姑娘好，沒別的話說就給他定下。想來他老爺也是答應的，以前是人小，現在可一點也不小了，都十九了，別人像他這個年紀的都有兩三個孩子了。”
因為寶釵的事薛姨媽一直心裏有愧，聽見王夫人這樣拜托她，隻好二話不說就答應了下來。王夫人笑道：“完了此事就是我到了地下也好見他老太太。”
薛姨媽笑道：“這是很好的事，姐姐就放心吧，定讓姐姐滿意。我們家和那張家以前是有些交情的，那姑娘模樣是百裏挑一，又讀書識字，和這裏的小姐姑娘們一點不差什麼。我想寶玉這樣好的人才，萬不能隨便找個人打發了事。”