寶玉聽到這裏已經知道這些家人和他沒有多大的關係了，辭別以後。叔侄倆分別往兩個方向遠去了。
賈蘭好不容易回到了家裏，李紈正在炕上和丫鬟纏線。賈蘭進門便說：“母親，我今天遇著寶叔叔了。寶叔叔還問候母親了。”
李紈道：“那你怎麼不請他上家裏來坐坐。”
賈蘭道：“怎麼沒請，寶叔叔說改日再來。”
李紈道：“累了吧，吃過飯沒有。我讓碧月給你留著，你讓碧月打發給你吃，吃了好睡覺。”
賈蘭道：“我吃過了。隻是兒子可能要去外地赴任了，朝廷的任命快下來了。”
李紈忙道：“才搬家不久，難道又要搬家？”
賈蘭笑道：“可能要去湖南也說不定。甄叔叔一家要去雲南赴任了，這一走更遠。”
李紈沉思了一會兒。
賈蘭說腰疼，李紈隻當他彎在馬上乏了。忙讓他去歇著，又讓丫鬟去伺候。
素雲這裏和李紈閑話：“我們蘭大爺如今也算當了大官了。隻是奶奶身子不好，這又要出遠門怎麼使得。”
李紈笑道：“我漸漸老了，隻剩了蘭兒這麼一個命根子。他往哪裏去，我自然也要跟了去。隻是剛說豐知府家的那門親事可能得放放了。那姑娘我看著好，有幾分寶釵妹妹的品格，若是錯過了這樣的，怕也難找了。”
素雲笑道：“恐怕還等開了春才派外任的。以前寶二爺、環三爺和蘭爺一起讀書，老爺就說蘭爺是個聰明的，如今可不是應了。”
李紈心裏很是欣慰，心想她熬了這些年總算是熬過來了，他父親在天上看著也是喜歡的。
哪知天總不遂人願，沒料到的是賈蘭竟然病下了，這一病來得突然又猛烈，開始大口大口的吐血，接著又喊腰疼得厲害。請了好幾個大夫來瞧也都說不出是什麼病症，不過隨便開了幾張補氣血的方子。
李紈心急如焚，每天守在賈蘭的床前隻是落淚，她想起賈珠來，也是好好的身子突然就得了疾病，這一病就病了大半年，最後英年早逝。莫非剩下的蘭兒也要重複他父親的路麼。李紈又央人四處燒香求佛，到了第五日的時候賈蘭更見不好了。始終昏睡著，藥也灌不進去。李紈沒有法子，隻能守在賈蘭的床邊看著她唯一的兒子逐漸沒了生氣。
等到夜裏子時時，賈蘭突然醒過來拉著李紈的手說：“母親，孩兒挺不過去了。母親自己保重。”說完後咽下了最後一口氣。當時李紈撫著賈蘭的身子痛哭不止，好幾次差點暈厥過去。如今唯一的依靠也沒了，叫她靠誰去。好不容易盼著兒子出人頭地，自己也想顯示一回時，哪知命運卻和她開了同樣的玩笑。注定自己隻能孤獨終老。
李紈親眼看著兒子下葬，此時她恨不得能替兒子死去。來送行的隻有尤氏、甄寶玉父子，後來賈寶玉也趕來了，又安慰了李紈一回。
春天終於姍姍來遲，梅花開放時香菱誕下一女，對於這個新生命的到來大家都很高興。林黛玉主動為那孩子取名“婉清”黛玉說那是取《詩經》裏“婉如清揚”之句。