心理學的研究表明，一個人進入青年期以後，隨自我意識的成熟和自尊心的增強，不再像兒童那樣無憂無慮、天真爛漫了。他們會較多地考慮自己的社會地位和未來的發展，注意別人對自己的評價。當他們發現自己的某些缺點，特別是在求職過程中受到挫折後，為了維護自尊心，就會在競爭麵前采取退避三舍的態度，顯示出一種自卑的傾向。
一般說來，缺乏自信的人，多是性格內向、勤於反思而又敏感多疑的人。他們的自尊心很強，但不懂得如何積極地獲取自尊，而是采取消極退避的方式以保護自尊。正是為了追求一種不使自尊心受到傷害的安全感，為了不在別人麵前暴露自己的弱點，於是不敢坦率地介紹自己，不敢大膽地推銷自己。他們唯恐別人看不起自己，實際上正是自己低估了自己，而別人對他們的輕視態度，常常是由於他們自己的自卑和退避所造成。在推薦自我的過程中，他們也希望給對方留下好印象，可又總是懷疑自己的能力，不相信自己能夠做到，仿佛自己的一舉一動都是在公眾麵前演出。所以隻要置身於陌生人麵前，便會產生不知所措的驚慌，有的人立即會出現臉紅、低頭、出冷汗、幹笑等拙笨的動作，有的人還會出現喉頭顫抖、發音吐字不清，甚至全身發軟等現象。這些缺乏自信的表現，往往給對方缺乏生氣、能力低下、適應性差的感覺，從而減少成功的機會。
心理學家認為，自卑心理實際上是一種心理保護機製，它來源於心理上的一種消極的自我暗示。一個人如果老想著自己不如別人，那麼他就是一個注定的失敗者。反之，一個人隻要自信，他就能成為他所期望的人。古希臘神話裏有這樣一個故事：塞浦路斯國王皮格馬利翁酷愛雕塑藝術，他在完成一座少女雕像的過程中，傾注了自己的心血和感情，不禁對這尊美麗的雕像產生了愛慕之情。後來他的“熱望”終於發生了效應，少女雕像突然活了起來，兩個人最後結合在一起。這種效應社會心理學稱之為“皮格馬利翁效應”。
心理學的實驗也有類似的結果。在一項實驗中，心理學家讓兩個互不相識的女大學生共同討論問題，預先對其中一個人說，她的交談對象是個研究生，對另一個卻說，你的交談對象是個高考落榜的中學畢業生。結果，自以為地位高的女學生，在交談過程非常自信，流露出一種優越感，而自以為地位低的學生，則缺乏自信，說話變得支支吾吾，甚至很少注意對方。它說明，一個人究竟成為什麼樣的人是按照自己和他人的期望發展的。一個人的行為取決於對自己的信心，如果我們想改變自己，就應改變對自己的看法，正確評價自己、正確地表現自己、正確地補償自己。
首先，要正確地評價自己。人貴有自知之明。這裏的“自知”，不僅表現為知道自己的短處，也表現為了解自己的長處。我們不能因為自己某方麵的能力缺陷而懷疑自己的全部能力，而要看到自己如人之處和過人之處。自卑感的產生多是由於崇拜別人和害怕別人，而或多或少地否定自己造成的。比如，在招聘者麵前或在眾多的競爭對手麵前，你可能認為他們的能力和水平遠遠超過自己，在他們麵前介紹自己的特點總有一種班門弄斧的感覺。結果不能清楚充分地表現自己的能力和特長，導致求職失敗。
遇到這種情況，首先要淡化氣氛，不要把自己的一言一行都看得如此重要，人人都希望自己的言行處處得體，但事實誰也難以辦到，萬一有疏忽是正常的。不能因為有些小的失誤就否定自己，處處謹小慎微，結果攪得自己心慌意亂，無所適從。有時可以通過“否定”他人來獲得心理上的平衡。也就是要正確認識他人的權威性，肯定自己在某方麵的優點是對方所不能及的。馬克思十分讚賞過一句格言“你所以感到巨人高不可攀，隻是因為自己跪著”。不信你站起來試試，你一定能發現，自己並不是一定比別人矮一截。許多事情，別人能做到的，你經過努力一樣能做到。