霍仲祺譏誚地一笑：“你再說一句，我馬上就走。”
等那人打著哈哈住了口，他才摘下軍帽遞給馬騰。席間早讓出了位子給他，還順帶挪過來兩個妝容精致、身份模糊的摩登女郎。他依然能在一瞬間辨得出她們的香水是玫瑰還是晚香玉，但這鶯聲燕語、甜笑秋波卻讓他連答話的興趣也提不起分毫。
他一落座，便招呼侍應要了一杯橙汁，有和他熟絡的人立刻就拍著桌子叫道：“小霍，你這是幹什麼？誰不知道霍公子從來都是海量。”
霍仲祺把麵前的酒杯放回侍應的托盤，對眾人微笑道：“不好意思，我身上有傷，遵醫囑，戒了。”
曖昧恣肆的調笑，機巧輕佻的言語都是他再熟悉不過的，不假思索便能敷衍得賓主盡歡；然而眼前的推杯換盞、觥籌交錯又讓他無比陌生。他看著桌上的琳琅珍饈，身畔的姹紫嫣紅，腦海裏浮出的卻總是硝煙盡處的斷壁殘垣汩汩鮮血，以及超出人想象之外的死亡——瞬間的，漫長的，靜謐的，劇烈的，安然的，破碎的，兄弟的，敵人的——比死亡更摧枯拉朽的，是重疊無盡的死亡。
眼前的一張張笑臉變得模糊，胸口突然一陣想要嘔吐的窒息之感，他強笑著拒絕掉各式各樣的挽留，直到濕鹹的海風吹進車窗，他才放鬆下來。用力捏了捏眉心，隻想下一秒就能看見她，看見她安然沉靜地照料睡熟的孩子，看見她低下頭時的溫婉微笑……但他踏著月色回來，步履匆匆又戛然而停，隻是一扇門，他卻不能說服自己去敲。
他繞到沙灘上，海浪退去後的沙粒濕潤溫暖，恒久的潮聲和她房間裏的燈光，讓他漸漸安下心來。
直到那燈光無聲熄滅，他才踱回自己的房間，按醫生叮囑的數量從隨身的褐色藥瓶裏數出藥片，一口水咽了下去。借著月色審視了一遍房間，抽出壓在枕下的魯格槍，重新上膛試了試手感，靠著床頭和牆壁的夾角慢慢坐了下來，這是房間裏最安全的位置——自從他不再需要有人晝夜看護之後，這是他唯一能入睡的方式。
一一睡足了一個晚上，第二天一早就生龍活虎地爬了起來，巴巴地跑去跟霍仲祺商量，可不可以再到軍艦上玩兒一次。霍仲祺一答應下午就帶他去，小家夥立刻雀躍起來，一個上午都安安靜靜，像個小尾巴一樣跟著他。小霍帶著他在沙灘上似模似樣地壘出一艘“軍艦”來，一一繞著轉了兩圈，很是滿意，便決定給這船起個名字。
霍仲祺想了想，道：“來，把你的名字寫上去。”
一一聞言，笑嗬嗬地在船身上劃了兩下，小霍莞爾一笑：“你這個太簡單了，大名會不會寫？”
一一點點頭，手指一筆一順地把自己的名字畫了出來，霍仲祺見了，卻道：“寫錯了吧。”
一一自己看了看，搖搖頭：“媽媽教我的，沒有錯。”
霍仲祺也不和他爭辯，在邊上重新寫了個“邵”字：“是不是該這麼寫？”
一一歪著頭看看他寫的，又看看自己寫的，糾正道：“你寫得有點像，不過不對，我媽媽教我是這麼寫的。”
霍仲祺笑了笑：“你叫邵珩，對不對？”
“對啊。”
“那就是這個字。”
“不是，我媽媽教我的不是這個字。”
霍仲祺想了想，點著那兩個字試著跟他解釋：“你姓‘邵’，是這個字；你寫的這個，也念‘shao’，但是沒有這個姓。”
一一聽到這兒，一口打斷了他：“我不姓邵。”
“你不是叫邵珩嗎？”
“是呀。”一一皺了皺眉，覺得這次跟他溝通起來很不順暢，“我叫紹珩，但是我姓顧，我的名字有三個字，我媽媽的名字也有三個字，最前麵一個字才是姓。”
霍仲祺一愣，脫口道：“你怎麼會姓顧呢？”
一一擺出一個“你好像有點笨”的表情：“因為我媽媽姓顧，所以我也姓顧，我叫顧紹珩。”接著又很體貼地補充了一句，“有點不好寫，你要是記不住，就叫我一一吧，我媽媽也叫我一一。”一邊說，一邊偷偷扁了下嘴，“隻有我惹她生氣的時候，她才叫我名字。”
小家夥一副理所當然的樣子，霍仲祺落在他身上的目光卻凝重起來。
執掌江寧海軍的黎鼎文和溫誌禹是昔年留英的師兄弟，跟著不列顛海軍養足了一副紳士派頭，咖啡、雪茄、高球樣樣精通。霍家在青琅的別墅裏恰巧有去年新置的微高場地，兩人一見技癢，談完公事幹脆就地切磋起來，小霍高球玩兒得不熟，索性靠在沙灘椅上，啜著加了冰的鳳梨汁閑閑觀戰。
馬騰待在邊兒上更覺得他們掇弄著個小白球戳來戳去，實在無聊得緊，明豁豁的陽光曬得人有些犯懶，碧藍的海水在視線盡處漲成一條和緩的弧線，綴著幾點雪白的帆影……這情形他頭一天看見，心裏的興奮勁兒跟一一也差不了多少，可看了幾天也就習以為常了。他是旱地上長大的孩子不會遊水，被潮水蕩久了還有點兒發暈，連帶著跟邊兒上幾個海軍軍官也沒什麼話說——這些仁兄一水的雪白軍裝，襟前袖口金燦燦的銅紐子在陽光底下直晃人眼，幹淨得跟新郎官似的，也能打仗？他挑剔地打量著黎鼎文和溫誌禹帶來的副官和隨從，忽然覺得這幾個人有點兒不大對勁兒，雖說神態舉止都溫雅穩重沒什麼毛病，但目光卻都撇開了他們專注揮杆的長官，不約而同地朝著另一個方向——那種帶著點兒毛躁的驚喜眼神兒，是男人的心照不宣。
馬騰跟著看過去，隻覺得脖子側邊的血管輕輕一跳，隔著夏花簇擁的泳池，潮水起落的海灘邊上遠遠能望見一大一小兩個人影，踩著浪花跑來跑去的小家夥當然是一一，陪在他身邊時不時把他從潮水裏拽回來的自然是顧婉凝。隻是——馬騰臉上一燙，這這這……這位顧小姐平日裏看著也是文文雅雅規規矩矩的，這會兒居然……青天白日的，這算怎麼回事兒喲？雖說他們離得遠看不太真切，可是誰都看得出來她身上就沒有正經衣裳！他說這幾個人模狗樣的小子瞧什麼呢？還真瞧見好的了是吧？
他連忙在霍仲祺肩頭搖了兩下，磕磕巴巴地“舉報”：“師……師座，師座……”
霍仲祺被他驟然一推，手裏的鳳梨汁差點灑出來，皺著眉斜了他一眼：“怎麼了？”就見馬騰盯著遠處的海灘，臉色漲紅，嘴裏隻喃喃著：“師座……”
小霍順著他的目光望過去，先是一怔，旋即就察覺了身邊的情形，撂下杯子，抓起搭在椅背上的外套就走了過去。
她背對著他，長發鬆鬆編了起來，發辮被海水打濕了一半，烏黑的發絲貼在蝴蝶骨上，白色的泳衣係帶在頸後打著個小巧的蝴蝶結，盈盈一握的腰肢和纖巧勻長的腿比她身後的碧海豔陽更加耀人眼目。
“霍叔叔。”蹲在潮水裏的一一先看見了他，抹著臉上的沙粒和海水，拍著水花跟他打招呼。
顧婉凝亦回過頭對他微微一笑，隨即轉過身去“監督”一一不過多地涉入潮水。
她若無其事的明朗端然，讓他一路過來的煩躁又添了憤懣，也不知道是憤懣馬騰的大驚小怪，還是憤懣他自己的幼稚。然而下一秒，那在陽光下美好得有些過分的曲線，把他剛剛壓下去的憤懣和煩躁一股腦兒推到了透鏡的焦點，陽光一照，馬上，就著了。
霍仲祺不自覺地皺了眉，抖開手裏的外套罩在了她肩上，顧婉凝訝然轉身，見了他蹙眉的神態才反應過來，隻是她掩唇一笑，打趣他的話還沒來得及出口，不防霍仲祺突然攔腰將她抱了起來，朝近旁的兩個婢女吩咐了一聲“看好小少爺”，轉身就走。
趴在沙灘上等下一波潮水的一一驚覺身後有變故，趕緊站了起來，看著霍仲祺快步離開的背影，茫然之後便嘟了嘴，媽媽明明是在跟他玩兒的，不跟他打招呼就把媽媽帶走，霍叔叔很沒有禮貌啊！而且，不跟他打招呼就把他媽媽抱走了，他怎麼覺得好像有點眼熟……大人總是說小孩子要有禮貌，可是大人才沒有禮貌呢。
沙灘那邊的一班人遙遙望見這一幕，黎鼎文權作什麼都沒看見，隻是低了頭專注揮杆，溫誌禹覺得有趣，便笑吟吟地問馬騰：“是什麼人？”
馬騰沒好氣地嘀咕：“我們夫人！”
溫誌禹一愣：“你們師座結婚了？”
“快了。”馬騰隨口糊弄了一句。
唉，說是這麼說，可仔細一盤算，這位小姐還真是有點兒麻煩。眼瞅著一個俏生生嬌滴滴的丫頭，居然就這麼變戲法兒似的弄出個娃娃來，他驚得下巴都要掉在地上了！可他們師座都不介意，他還能說什麼？想想也是，鬼門關上轉過一圈的人，能活著回來見著可心的女人，又白撿了個兒子，說起來也算占足了便宜。
不過，女人真不能縱得太厲害，瞧瞧今天這個有傷風化的扮相，真該好好管管！他們師座就在這上頭少主意，早管教好了，說不定就不會弄出這麼個不清不楚的娃娃來了，真叫人犯愁啊！可話說回來，這小家夥倒真是個漂亮的娃娃，跟他娘親一樣招人疼，有時候，說不好哪個小眼神兒轉過來，他咂摸著還覺得有點兒眼熟……眼熟？
小霍剛把婉凝帶到門廊，顧婉凝就在他胸前推了一把，霍仲祺順勢把她放下，一低頭，正對上她抿緊的唇和惱怒的眼。
“其實我……其實是那邊有客人……” 他不由自主地回避她的目光，期期艾艾地想要解釋，卻又覺得這些話連他自己都不能信服。青琅的各色海水浴場裏，上至名媛淑女下到小家碧玉，穿著泳衣拋頭露麵的比比皆是，何況是自己家？
他被父親打發到燕平讀書那年，整個暑假都跟謝致軒耗在這兒，從別墅區的湛山到向公眾開放的太平港，挨個浴場泡過去，專門編派品評哪裏的女孩子漂亮活潑身材好，有一回口哨吹得太輕佻，還差點跟人家男朋友打起來，他還嫌人家小家子氣；現在想想，要是有人這麼調戲她，他興許一槍托就砸過去了……
霍仲祺舔了舔嘴唇，眉睫一低：“其實也沒什麼。” 他麵色泛紅，襯衫上沾了水漬，神情越來越狼狽，她不說話，他隻好繼續找補：“其實，我是怕你曬著……”
顧婉凝原本一直冷著臉色，聽到這句終於忍不住“撲哧”一笑，戲謔地抬眼看他：“那謝謝霍公子了。”
霍仲祺臉色更紅，再支吾不出什麼話來，搖了搖頭，也唯有窘迫微笑。
是誰說過——微笑是化解尷尬的最好方式。
門廊上的淩霄，花如蠟盞，葉如碧瀑，蜿蜒低垂的藤蔓托著一簇微開的豔橙花蕾，在晴風中低低搖曳。日光遲遲，時間仿佛突然慢了下來，連她睫毛的細微顫動都清晰可見，他的外套罩在她身上空落落的，冷硬的戎裝嗬護著嬌柔娟好的女子，宛如一山青翠之中赫然開出的一朵白茶，晶瑩輕潤，無聲無息，隻那一朵，便叫他覺得如過千山！
他的目光越來越專注，她惶然察覺了什麼，淡淡的紅暈從臉頰一直泛到頸子，下意識地攬緊了身上的外套，她連忙擎出一個明快的笑容，想要說些什麼，然而他幽亮的眸子忽然低了下來，越來越近的，還有比陽光更明亮溫熱的男子的氣息。
她梨渦淺笑，是他這一生最美的風景。
他閉上眼，遠處海浪輕拍，海鷗啾鳴，她清甜的氣息讓他心上有柔軟的疼，像是有海浪打到眼底，他仿佛觸到了她柔軟的唇瓣，他不自覺地蹙了眉尖，還沒來得及讓那美好的觸感再真切一點，他的胸口卻突然被人抵住了。
他睜開眼，映入眼簾的是她驚亂的麵容，還有，推擋在他胸口的雙手。
停滯的那一刻時光，從他麵前呼嘯而過。
他望著她，煞白了臉色倉促地退開，握成拳的右手掩在唇上，因為太過用力而微微顫抖。他望著她，眼中的戀戀溫柔刹那間消失殆盡，取而代之的是愧疚和羞恥。
一一在沙灘上已經有一個“艦隊”了，新添的一艘“戰列艦”剛裝上炮塔，小家夥忍不住拍了拍手，一抬頭，欣喜地叫了一聲：“媽媽！” 小霍匆忙向來人敷衍了一個沒有展開的笑容，便低了頭，尤為專心地清理周圍的細沙，一抹明麗的嫣紅掃進他眼尾的餘光，耳畔是一一興奮的聲音：“媽媽，霍叔叔說一會兒可以帶我去水族館，你要不要去？裏麵有珊瑚，還有很大很大的魚骨頭……”
婉凝皺了皺眉：“媽媽不去，媽媽不喜歡看標本。”
一一惑然問道：“標本是什麼？”
“嗯，你去看了就知道了，有的也很漂亮。”婉凝擦了擦他臉上的沙粒，“來，去衝個澡，換衣服。”她話音剛落，霍仲祺便牽著一一站了起來：“我帶他去吧。”他明明有許多話想對她說，卻又不敢去看她的眼。
晴空碧海，目之所及都是深深淺淺透明的藍，她走在潮水邊緣，白衫紅裙，走到哪裏，哪裏就是一幅有了焦點的水彩。 他慢慢靠近，卻不願驚動，直到她轉過臉，讓他看見那淡淡的笑靨彎彎的眼，他才覺得，周遭的一切都驟然鮮活起來——陽光有了溫度，海浪有了聲音，夏花有了香氣，歸舟有了港灣。
他走在她身畔，目光眺望著遠處的岬灣，手卻突然捉住了她的指尖。纖巧的柔荑像被捕獲的雛鳥，微微顫動，卻終究沒有逃離。他握得更深，索性牽了她的手背在自己身後，一低頭間，無法掩飾的笑容明亮飛揚，像折射在夏花上的陽光。
霍仲祺又走出幾步，忽然腳步一停，握著她的手跪了下來：
“顧婉凝小姐，我——霍仲祺，謹以摯誠心意，懇請你做我的妻子。不知道你是否願意給我這個榮幸？”
顧婉凝一怔，笑靨倏然隱去，咬著唇避開了他的目光，良久沒有言語。
霍仲祺亦覺得自己冒失，紅著臉站了起來，麵上的笑容尷尬中帶著一點靦腆：“你別多想，我就是一時……呃，不是，我是真的想……”
“我明白。” 顧婉凝低低打斷了他的詞不達意，“這件事我沒有想過，我要想一想。”
霍仲祺連忙點頭：“你不用為難，我……” 他說著，忽然自嘲地一笑，“我連戒指都沒備著，這一次不算。”
她雙手抱膝坐在遮陽傘下，看著一隻沙蟹飛快地橫行而過，身後傳來一個溫潤的女聲：“顧小姐。” 婉凝回過頭，隻見不遠處一個芝蘭扶風的倩影含笑而立，雅藍條紋的短袖長裙越發顯得她頎長端秀，花紋簡潔的蕾絲手套式樣優雅，手上沒有戒指或者鐲釧，唯有一隻玫瑰金色的腕表在豔陽之下光芒熠熠。
“霍小姐。” 婉凝一麵同她打招呼，一麵歉然微笑著起身。
霍庭萱的笑容在豔陽之下也毫無瑕疵：“我聽他們說，仲祺帶一一去水族館了。”
顧婉凝點點頭：“這個時候也快回來了。這裏有些曬，您進去等吧。”
霍庭萱笑微微地打量她：“顧小姐要是有空，不知道方不方便和我聊一聊？”
她上一次見她，還是當日唐公館的派對，她驚鴻一現，便是風雨滿城，待到後來，已經沒有人再去追索當初紅顏禍水的飛短流長，同後來的烽火狼煙有什麼樣的牽連。但她仍有些許好奇，她自己究竟知不知道呢？
眼前的女子，依舊是雪膚烏發，薄綢的洋裝襯衫無袖駁領，蓬起的嫣紅裙擺露出沾了沙粒的光潔小腿，手上拎著鞋子，乍一看仍然像個十八九歲的小女孩，但言笑之間，昔日的嬌憨神態已然淡了，又或者，她那樣的姿態不肯流露在她麵前。