“嘀嗒，嘀嗒……”水滴從屋頂處落下，就仿佛深夜的滴漏，點點滴滴刻錄這時間，在靜寂中訴說光陰易逝，年華易老。
忽而又是一陣“吱吱……”的喧鬧聲傳來，昏暗中一隻碩大的老鼠順著牆根奔跑。
突然“哐當”一聲，重物落下。
隨即便傳來一陣“嘿嘿……”的笑聲。
“小子逮著了？”一個蒼老的聲音從隔壁傳來。這是個老者，鶴發童顏保養的極好，說話間帶著一股萬人之上的威儀，顯然身份不一般。
“那是自然！”說話的人正是路塵，此刻他正捏著一隻大老鼠的後頸將它拎起來。對於他這樣的“資深”乞丐，老鼠與蛇更像正餐，閑來無事做了個捕捉老鼠的陷阱自然是簡單之極。
“小時候，家裏還有抓老鼠用的木貓，而今卻府邸燈火通宵，耗子卻是見不著了！”那老頭滿臉的回憶。
路塵聞言嘴巴不由微微一撇，對於老頭這樣的富貴人家他心底多少有幾分排斥。
這裏是上京城天字號監獄，關地都是達官貴人，身份顯赫之人。路塵之所以能住進這“高級監獄”還得從七天前他逃離仇府說起。當時大火一起，仇家上下慌做一團，路塵趁亂便逃離了仇府，那過程出乎意料的順利。正當路塵滿心輕鬆，以為這小命得保之時，他卻被巡捕司的捕快逮了進去。
原來那仇府刺殺的事情便如一顆石子透進波濤暗湧的上京城。那黃門令職務極其重要，仇申傑本就是各方勢力出於平衡推舉出來的人物，此番仇府出了這等大事，眾人皆認定了是敵對勢力幹的，於是朝廷意見難得高度統一，一致認為一定要嚴查此案。這可把上京城的巡捕司嚇壞了，他手中可是堆積著一大堆舊案沒了解，更有些案件牽扯到權貴沒法了結。朝廷要真的追究起來，他這巡捕司可就人頭不保了。
不過上有政策下有對策，第二天巡捕司便派出大量的捕快衙役，將四周的乞丐抓進了大牢，用來抵名結案。
路塵簽字畫押時才知道，自己現在的身份是是司空虞古通之子虞博寧，被捕理由是奸殺良家婦女縱火焚其家室，明天就要流放嶺南。路塵見了這結果也是一陣啞然，隻能感慨：“天網恢恢疏而不漏，就連罪名都恰到好處……”
“鬧什麼鬧？”一名黑衣大個聞聲走過來喝罵道，這獄卒被吵醒自然沒啥好脾氣。
路塵卻是笑嘻嘻，絲毫不在意。“總爺，你看我這副模樣也不像是世家子弟，要不你給我換件合體的衣裳，再吃頓飽飯？”他知道現在自個可是“要犯”，出點啥事都能令這些獄卒吃不了兜著走。
那獄卒卻是冷眼瞥了一眼路塵，扭頭便往回頭走，一副沒聽見的模樣。
“嘿嘿，好大一隻老鼠，正夾著尾巴跑。”隔壁那蒼老的聲音笑道，聲音中充滿了不屑之意。
那獄卒聞言腳下的步伐卻是更快了，關在這裏的可都是“爺”，更何況這老者還是一位“太上爺”，他小小的獄卒可不敢得罪。
此時的天下是世家的天下，爵位世襲保證了他們世代榮華，在朝為官的也都是一堆兄弟一起上。東晉最為顯赫的是王、謝、桓、虞四家，這四大家掌握著朝廷一半的軍隊，三成的經濟，單說王謝兩家在朝為官者便有數千人。四大世家之間又相互通婚結親，所以晉朝的官員牽連極廣，今日在這獄中，說不準明日就能在朝廷上呼風喚雨。
路塵正想出聲嬉笑時，對麵便有人用筷子擊碗唱到：“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所……”
叮叮當當聲中，語調抑揚頓挫，不羈豪放中卻是怡然自得。
路塵抬頭看去，卻是一個披頭散發的中年人，眉目俊逸，神態灑脫。此刻這人邊敲邊唱，搖頭晃腦，頗有些癲狂。
這人唱的是《詩經》中名篇《碩鼠》，然而詩過一半卻是話鋒一轉。
“大老鼠啊，大老鼠，你吃得肥又大，最終還是落到別人的圈套。大老鼠啊，大老鼠，餐桌旁那些人早已捋袖端坐著，就等你下鍋烹煮……”
“令狐江燾你別太過分了！”路塵隔壁那老者卻是不幹了，這中年人的話怎麼聽怎麼像是在諷刺他。
“哦？太傅王大人可有什麼指教？”這中年人令狐江燾悠然道。
“朽木不可雕，自不然不敢有指教！”那老者冷哼道。
這令狐江燾本是朝廷諫官，是出了名的罵人高手。這回更是罵了皇上才被關進來的，姓王的老者卻是不願欲這般“罵人不要命”的人太多辯解。
這令狐江燾被嘲諷是朽木，卻也不惱反而笑道：“我本非是棟梁才，隻是荒野一株櫟社樹，隻欲樂得逍遙自在。如今大廈將傾，你們這些所謂的棟梁之才性命難保不說，更是難逃後世千夫所指！”這櫟社樹是《莊子》中一株大而無用的樹，無用而保全性命。此時世族間玄學之風大盛，令狐江燾有這想法自然再正常不過。
姓王的老頭聞言卻並不反駁，反而說道：“如果將來真要怪我，我又能怎麼樣？有些事情明知是錯的卻也必須做得。”