集結了三艘裝甲空母、一艘正規空母、四艘輕空母的IJn機動部隊也在正是開戰後的7時後遭遇了第一批前來阻擊的球型艦載機。ＷｗＷＣＯＭ至於她們後方的拉包爾泊地早已多次傳來被空襲轟炸的消息。
一連5座機場在短短一個月內被深海艦隊建成，深海艦隊沒法在大批量生產ヲ級正規空母，可在前線量產球型艦載機沒有難度，甚至於港灣水鬼早就設計好了6地機場配套的深海解放6爆也早就進入生產車間。
全新的翠綠色球型艦載機體型也比ヲ級正規空母的艦載機大上幾倍，載彈量更是不可同日而語。隻過了7時，接連遭受三場空襲的拉包爾泊地大半居住設施被炸平，隻有深入地下十幾米的牢靠工事還能守護著守備兵團。戰況之慘烈，遠過去的任何一場攻防戰。一旦拉包爾泊地也丟失，整個所羅門群島落入深海艦隊手中，澳大利亞也將一並拱手相讓。
搶奪的時候，IJn每一位軍官都為白拿澳大利亞而自豪，到了不得不放棄的時候，即便龜縮在防空工事中依舊抱有一絲幻想。連勝利都不敢奢想的人卻在惦念守不住的戰利品。
“可惡的深海艦隊！它們想用炸彈直接削平拉包爾嗎？”雲鶴得到從後方傳來的消息，心中悲痛不已。留守拉包爾的人員加上駐軍總計有近萬人，僅靠防空火炮和機槍還在苦苦堅持。
坐在一旁的澤治三郎對此反應不大，他原本要被請到旗艦翔鶴號，但他本人以幫不上忙為由拒絕了，並讓翔鶴自己擔任指揮官。他得到的也隻是瑞鶴的白眼與一句“怕死老頭”。
“有人比他們更慘，我們出後一時左右。拉包爾機場的6航也開始了起飛，他們早就飛上藍前往各自預定的目標，但是拉包爾機場肯定已經完蛋了。”
雲鶴猛然醒悟，她沒關注其他部隊的事情，所以忘記了這件事情。“那翔鶴、瑞鶴為何還要主張開戰後起飛幾波6航飛機攻擊敵人的艦隊或機場？”
“最近的自殺性戰術收效還不錯。每犧牲百來人，這次大戰在即，多死點也沒什麼可以驚訝的。6跟1相比也隻是翻了5。不定會有些運氣好的飛行員成功完成投彈任務，接著在燃油耗盡前跳傘，落在臨近港口的位置被別人救起。”
澤提督完看到雲鶴驚訝的樣子又撓撓頭，“好像不太可能的樣子，那隻能當做他們都英勇就義了。”
聽著隻是茶餘飯後的笑話，雲鶴卻一點也笑不出來。“那是6多個帝國精心培養的飛行員。”
“對，你的沒錯。可到了現在誰在戰場上戰死都不奇怪。精英與新兵在這場戰爭跟深海艦隊的戰鬥中，並沒差別。與其留著顧慮怎麼保住他們，還不如立即揮他們的力量，為帝國盡忠。”
雲鶴號上不乏經曆過中途島海戰的二航戰老軍官，他們也預感到了異常艱難的戰鬥即將到來，正如澤治三郎所言，誰在這裏戰死都不奇怪。連強大的正規空母、裝母戰沉也不會讓人意外。
可能雲鶴號的指揮室裏隻有雲鶴一人還沒意識到馬上將迎來多可怕的戰鬥，8對1餘的空母大戰。無論其他方向的戰鬥打得多慘烈，多有優勢，決定點隻在機動部隊的對決上。
“機組返航，成功攔截敵方第一輪空襲。”瑞鶴高興地在公共頻段裏大呼勝利，她的岩本飛行隊長一人就擊墜了5個球型艦載機，綜合戰果最高的正是瑞鶴。
換做曾經肯定會有一人出冰冷的噓聲，嘲笑瑞鶴驕傲自滿的行為，但現在不會有了。她瑞鶴已經成為必須獨當一麵的裝甲空母艦娘。
“新一航戰，必勝！”
瑞鶴的呼聲成了頻段裏唯一的聲響，誰也不知道下一次、下下一次還有沒有機會自己一方獲得勝利。
“安靜點吧，瑞鶴。準備迎接下一波敵人的攻擊。剛才的不過是敵人試探性放飛的飛機隊，下一次肯定會是集合完畢的大型編隊。”
“然後就是我們了，對吧？”大鳳無力的聲音在頻段裏很清楚，她落在隊列最後，這次她單獨加入機動部隊，並聽從翔鶴的調遣。“拉包爾泊地馬上就要完蛋了。”
“你什麼！平板矮個子！還沒跟敵人交戰，一個人嘀咕著喪氣話！”瑞鶴可不顧及大鳳的臉麵，直接在公共頻段裏開罵。“如果你是我艦上的船員，我就直接丟到海裏！”
“裝作氣勢滿滿的樣子，你其實心裏怕得要死。矮個子？我論年紀可還比你大一歲！”大鳳從翔鶴、瑞鶴到來後就壓抑著怒氣，現在全部釋放了出來。“在作為一名艦娘前，我可是一名6軍憲兵少佐。怎麼可能畏懼死亡，不過是看不慣你們飛揚跋扈的態度。我會戰鬥到最後一刻，作為帝國的軍人堅持下去，而不是像你們那般開戰前先忙著打壓異黨，寒了人心。”