拉包爾海戰以看似平局的方式結束了，雙方都因為主力艦船損傷嚴重無法短時間內再聚集起一輪激戰。 Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ1944年的年初顯得異樣地平靜。
“好無聊啊，難得有機會到舞鶴港，需要處理的事務依舊多到做不完。”紀伊趴在辦公桌上抱怨著，她的傷勢在回國前就基本養好了，隻需修複艦體就能恢複到最佳狀態。但赤城安排她代管失去提督大鳳的第四戰隊，還直接把第九戰隊與第四戰隊合並了。
留給紀伊的選擇權，隻有新戰隊保留第九戰隊還是使用第四戰隊這點無足輕重的取名權。
“佐世保港經營多年的關係網與情報網現在又要在舞鶴重建了。我都沒抱怨，提督大人，你是不是偶爾也考慮下我的感受。”佐藤權軍遞上一杯熱咖啡，把紀伊簽完字的指令書整理好。“我已經安排佐佐木寺來舞鶴幫忙了，高柳宗介也會力所能及幫助我們。橫須賀港依舊是他的勢力範圍，赤城不會動他。”
“不過起來，赤城好厲害，不僅是一流的空母艦娘，還是一個政治團體的領袖。連建造新赤城號與新式飛機都是她一人為主。”
佐藤權軍提供的情報讓紀伊大為驚訝，她看著上麵描述的赤城形象，很長時間不敢相信。
“我一直在調查赤城的背景，也早就有了一定資料，但當初我判斷不會影響到我們，這才沒有告知你。”佐藤權軍疏忽了最重要的一點，能讓加賀死心塌地追隨的人怎麼可能是普通人？
“要求我不得擅自離開舞鶴港，這已經是明確的軟禁行為了。真不明白赤城的意圖，她不怕我背後的財團勢力……”紀伊停頓了一下，“好像她還真的不用怕。”
佐藤權軍也很想與紀伊一同對抗突然展露“真容”的赤城，爭權奪勢什麼的那是他最喜歡也最擅長的事情。但當務之急並不是起內訌，高柳宗介都還活得好好的，紀伊這邊自然也不會再有大變動。
急促的敲門聲打斷了紀伊與佐藤權軍的對話，之見一個身穿佐級軍裝年輕女性走進了房屋，略顯不愉快地板著臉。她掏出軍官證，自我介紹道，“您好，紀伊提督。我是原第四戰隊秘書官神田佳子少佐，前日正式成為艦娘。現名為‘伊吹’，今日特地前來做彙報。”
紀伊原本應該在改名第九戰隊的原第四戰隊鎮守府內辦公，但她為了賭氣，抵達舞鶴港後就沒一安安分分地呆在新鎮守府內。
“伊吹？山名？那麼你是最新型重巡洋艦嗎？”
麵對紀伊恍然大悟的樣子，伊吹依舊板著臉，完全沒有給自己新上司好臉色的意思。“那是常識吧。提督大人。”
換成當初的紀伊可能會害怕伊吹，但現在的紀伊早已經懂得如何使用自己的權勢。“你是來專程找我擺臉色的？我奉勸你安分點，我現在的心情也不好。”
紀伊的語氣轉低了幾度，並且沒再理睬伊吹。“佐藤君，你跟伊吹去召集戰隊成員，下午點後，我會到場。之前時間你就依照我簽署的指令告知他們，該做什麼，不該做什麼！”
佐藤權軍故作紳士，站在門邊示意伊吹先走，氣得伊吹一腳踩碎了紀伊房屋的門框。“大鳳大人可不會如此無禮地長時間不出席戰隊會議。”
“我是聯合艦隊旗艦，在IJn聯合艦隊中地位僅次於赤城與澤將軍，你沒資格拿我跟你原提督比！隻會著眼於無意義的瑣事，妄圖我給與你們特殊照顧？你的行為在讓大鳳蒙羞！”
兩人都不會奢望對方符合自己的期望，戰爭走至今的狀況，多數艦娘已經知曉了即將引來的全滅結局，與人交惡這類事情無足掛齒。
“不安慰下失去敬愛大姐姐的新部下好嗎？”在伊吹離開後，佐藤權軍嬉笑著追問了一句紀伊。他最喜歡見到人性惡流露的場麵，正因為相互間不願意花哪怕幾分鍾時間好好交談，演變為尖銳的價值觀碰撞。
紀伊白了佐藤權軍一眼，沒好氣地扭回頭。“我可不會為大鳳繼續扮演體貼人的大姐姐角色，她帶出來的部下還需要我寵著？不用理睬她，反正是幫不上忙的角色。當務之急是準備下一次大戰，雖然IJn聯合艦隊必定損失慘重，但想要擊敗中樞棲姬，機會已經不多了。”
紀伊似乎已經想好了新的計劃，之前受損撤退時，想必就靈光一閃有了這一打算的雛形。
“我們站哪邊？赤城還是高柳宗介？”
“中立，我隻想為日本帝國打贏這場戰爭，爭權奪勢的內訌就讓他們自己去拚吧。”紀伊也知道高柳宗介一方勢力苟延殘喘不了多久了，他能活著退守帕勞泊地，全靠拉包爾海戰打了平手，中樞棲姬不死，赤城就不會急著掃清“叛徒異端”。