倚鶴被他咄咄逼人的語氣逼得一滯，剛要開口，又被樊東升的話堵了回來。
“北漠此次行事張揚囂張，進城當日就向城主府施壓，要求嚴懲打傷北漠兵士的凶手，你卻用獄中的死囚搪塞過去，你以為他們不知？他們來者不善，準備充分，你卻有閑情雅致頻繁出入歸紫樓。我本以為你長大了，誰成想還是如此的無知淺薄！”
倚鶴臉色一緊，沉聲道：“城主大人，此事是倚鶴一時疏忽自大，與他人無關。倚鶴願任憑發落。”
樊東升一聲冷哼，痛聲道：“任憑發落？卑職不敢！倚鶴，你忘了自己的身份、忘了你的責任、忘了大家對你的期望！你若是還這樣懶散、一事無成，我無顏見你的父母啊，更不忍看你以後在亂世之中寸步難行、不得善終，還不如我現在回去領罪、再不問世事！你爹娘也早作打算，放棄多年的籌謀計劃算了！”
如此一番話說出來，倚鶴麵色慘白，單膝跪地：“叔父，侄兒知錯了。請您保重身體，爹娘時時刻刻牽掛著您，萬不可讓他們擔心啊。叔父從小撫養倚鶴，養育之恩沒齒難忘，以後我定嚴加要求自己，不會讓您和爹娘失望。至於北漠使者，侄兒這就去調查。”
哼，北漠使者的身份老夫早就通過特殊渠道查到了！樊東升憤憤的想著，但是望著倚鶴單薄的身影和眉宇間的失落，他歎了口氣，畢竟是自己養了十三年的孩子，和親生的娃兒沒兩樣。
“倚鶴，人少則慕父母，知好色則慕少艾，你對那小姑娘的感情，是人之常情。你把自己當做一個普通的少年，凡是隨心隨性，反而對你現在的身份處境有利。你可明白我的意思？”
“……倚鶴明白。叔父，此事，我想自己解決。還有，研兒、杜研兮提出的條件是城西河邊的空地的地契。”
“真是個執著的小姑娘，也虧她敢獅子大開口。”
樊東升的語氣透著嘲諷不滿，倚鶴趕緊解釋道：
“她以為那隻是一塊普通的廢棄土地。”
“哼！廢棄？也罷，以你的名義給她。明日太子殿下就要到了，你到時隨我一起去迎接。”
“……好。”
無央皇朝外強中幹，幾年來隻是靠著先祖的威嚴苦苦支撐著表麵的繁華軀殼。皇朝內外，有野心有實力的人，都像是聞到了死亡之氣的烏鴉，時時刻刻觀察著、等著這個搖搖欲墜的皇朝露出破綻，爭先恐後的要分一塊肉。到烏鴉振翅之時，就是天下大亂之日。
倚鶴並不是一個衣食無憂、整日時間大把大把的沒處用、到處尋歡作樂的普通權貴子弟，他和他背後的人，都是烏鴉中的一員。搖搖欲墜的霸權統治下，腥風血雨的時刻即將到來。
出了書房，走向一處更冷清僻靜的院落。鬱鬱蔥蔥的樹下，倚鶴望著假山後探出頭、顯得調皮天真的碧綠荷葉，有一瞬間的出神：研兒，我要把你扯進這場還未開始就充滿血腥殘酷的棋局中了。將來，你恨也好，怨也罷，我都會保你一世平安。
隻是，倚鶴不知道，棋局千變萬化，下棋人和棋子隨時可能調換身份。更有，世事無常，人心難測。到最後不過是空歎一句‘人在亂世，身不由己’。