今天是劉英莉的生日？
每個人都有生日，沒有什麼大不了，隻有把自己看得極為重要，或是人家把他看得極為重要的人，才會大肆慶祝生日。
英莉兩者都不是，她是一個普通的新聞係畢業生，在一家報館任記者職，她覺得自己沒有什麼大不了。
一個初出道的女孩子，尚無利用價值，誰會來討好她？故此也沒有人會代她開慶祝晚會。
英莉樂得耳根清靜。
家裏弟兄姐妹眾多，誰耐煩記得誰的生日，各管各互不拖欠最好。
所以這一天也跟上一天沒有分別。下了班，英莉匆匆乘車返家，她慣用的交通工具是地下鐵路。
進入閘口，她剛欲取出車票，忽爾看見右手邊燈火燦爛，她抬起頭，發覺有一個少女看著她。
噫，這是誰，她不認識她。
少女向英莉微笑。
英莉有種著魅的感覺，緩步走向前。
少女朝她點點頭，她有雙晶光四射的眸子。
她開口：「廿一歲生日？」
英利奇問：「你怎麼曉得？」
少女微笑，「你忘記我了。」
「請問你是哪一位？」英莉完全想不起少女是誰。
「我曾是你靈感的泉源。」
英莉笑，「你倒底是哪一位？」
「你真忘記我了，少年時，你曾許願，說要從事寫作，希望題材永不幹涸。」
「嗬，你果真是我的靈感。」英莉調皮地說。
少女笑笑，調頭而走，英莉去乘車，踏上車廂，才想起忘記問少女，她為何忽隱忽現。
茫茫然她已經到了站，英莉忙著下車。
回到家裏，她不由得許一個生日願望：「我是一個記者，但願我可以忠於自己，忠於文字，據實報道。」
除了有靈感，也要有良知。
不然寫不出好文章。
英莉心安理得去睡了。
電話鈴把她喚醒，英莉去接聽，那邊是好友玲玲。
「生日就不用起床？」
英莉笑，「我生日是昨天。」
「不，九月二十五，是今天。」
英莉一呆，去查報紙的日子，一看，發覺玲玲沒有開玩笑，那麼說來，昨晚的事是一場夢？
她夢見靈感來找她，她夢見自己許願，這樣的怪夢，但的確，少年時，她曾經許身寫作。
英莉呆住。
「喂，喂，你怎麼了？」
英莉苦笑，「我做了一個怪夢。」
「不要緊，我也時常做夢，」玲玲取笑她，「十二點我們老地方見，一起吃頓中飯。」
英莉怔怔地放下話筒。
到了中午，她去乘車，不由自主，四周張望，當然不可能再見到那少女，隻見處處都是匆匆忙忙的人群，沒有靈感。
真是個夢。
大抵是內心渴望過了廿一歲會寫得更好，所以才做這個無聊的夢。
不過，她許的願望卻名正言順，合情合理。
玲玲與她見了麵，舉起盛礦泉水的杯子，說聲「生日快樂」。
然後問她：「忙不忙？」
「工作量很大，但我擅於安排時間。」
玲玲惋惜地說：「所以看上去，你像是挺悠閑，老板還以為你啥子都沒做，那些爛頭蟀，天天似沒頭蒼蠅以亂撲，反而顯得勞苦功高。」
「我忠於自己。」
「有時也要會得隨機應變。」
英莉搖搖頭，「隨波逐流，贏了也慘過輸，我一向我行我素。」
「不要緊，我蝕得起。」
玲玲搖搖頭，按住好友的手，「生日快樂。」
下午，英莉有一個任務，老總派她去訪問一位名流大大。
地點是人家的府上，住宅裝修美奐美侖，那位貴夫人穿著最時髦的服裝皇後般下來招呼英莉。
談話的內容，不外是表達夫人是多麼的秀外慧中，熱心公益，敬老扶幼，最後，她說：「作為一個成功商人的妻子，對外對內，我都盡了責任。」
英莉默默紀錄。
時間到了，她起立告辭。
一回到報館，老總就向她追稿。
英莉說：「我不想寫這篇稿子。」
「為什麼？」老總愕然。
「她不過是一個挺無聊的女人，她的日常工作範圍包括盛妝赴宴，炫耀家勢，不值得寫。」
老總嗤一聲笑出來，「本市有幾個人是值得寫的？報紙副刊不能開天窗，小姐，趕快坐下來歌功頌德，限你三小時交稿。」
「如果我不寫呢？」英莉問。
老總看她一眼，「請你另謀高就。」
英莉跌坐下來，喃喃自語：忠於自己，忠於文字，談何容易。
那位夫人分明是位極之虛榮膚淺，好名好權已到極限的俗人，英莉卻要把她寫成造福社會的賢妻良母那樣格局。
英莉忽然後悔沒有去教小學。
教小學應當單純一點。
稿子強顏歡笑地寫出來，老總讀過：「王夫人會很高興，會計部剛接到王氏企業三十四頁廣告，這篇訪問，算是回傭。」
英莉知道她受了利用，廿二歲生日願望落了空。
都說她的人物特稿寫得最好，一個星期交的兩篇到三篇訪問稿，一下子便成為讀者鍾愛閱讀的對象，她已頗有點名氣，被訪問的人一聽記者是劉英莉，多多少少另眼相看，撥出時間見她。
英莉的稿酬因此加了又加。
但是她時常困惑。
到了今天，這種困惑，已經使她情緒相當不愉快。
她回答老總：「王夫人這種人，其實是社會的寄生蟲。」
「不要太偏激，一種米吃許多種人，明天你還要出差。」
對於這種粉飾太平，隱惡揚善的文字工作，英莉已覺得厭倦。
第二天的對象，是一位著名政客。
他對著劉英莉發表十分慷慨激昂的演講：「眼光要放得遠大，目前的些微犧牲不算一回事，青年們不要怕，向前衝，衝上去……」
英莉看著西裝筆挺的他，忽然忍不住問：「你會不會叫令郎也衝上去？」
政客尷尬了：「小兒才十歲。」
英莉忽然又問：「那麼，八年後的他會不會在你鼓勵之下衝上去，抑或，持正統英國護照的閣下一家毋需作該種衝刺？」
政客呆視英莉。
這個不懂事的小記老，不識抬舉，撥出寶貴時間給她，不外是想利用她作廣大宣傳，誰叫她獨立思考，故意刁難？
英莉說下去：「我們華人有句話叫以身作則，李先生你入英籍太久了，恐怕已經忘記。」
她站起來告辭。