如果格蘭特將軍讀了這封信後，會是什麼反應呢？然而，格蘭特將軍並沒有看到這封信，因為林肯沒有把這封信寄出去。這封信是在林肯遇刺身亡後，從他的文件中找到的。根據我個人的猜想，林肯在寫完這封信後，站在窗口向外遠望，然後自言自語地說：“等一等，也許我不該這麼著急。我坐在這寧靜的白宮中，命令格蘭特進攻是件很容易的事；但我當時如果到了蓋茨堡，如果我也和格蘭特一樣看見鮮血滿地，如果我的耳邊也聽到了傷兵的哀號和呻吟，也許我不會急於進攻了。如果我的性格和格蘭特一樣柔弱，我的做法可能會與他相同。無論如何，現在這件事既成事實，如果我寄出這封信，雖然可以發泄我的不快，但格蘭特不會為自己辯護嗎？他甚至會反過來斥責我，或產生厭惡心理，認為我這樣做會損害他的軍隊統帥的威信，甚至會使他幹脆辭職不幹了。”
於是，就像我上麵猜想的那樣，林肯將信放在一邊，不準備寄出去了。因為他已從痛苦的經驗中體會到：尖刻的批評和斥責幾乎永遠起不了任何作用。
羅斯福總統曾說，在他當總統時，隻要碰到難以解決的問題，他總是抬頭仰望他白宮辦公室牆上掛著的林肯巨幅畫像，問自己：“如果林肯處在我的困境中，他會怎麼辦？他將如何解決這個問題？”所以，當你下次想要批評別人的時候，就從口袋中掏出一張5美元的鈔票來，凝視上麵的林肯頭像，然後問自己：“如果林肯遇到和我同樣的問題，他會如何處理呢？”你是否想勸你所認識的人改掉不好的習慣？這真是太好了，我非常讚同。但是你為什麼不先從自己開始呢？而且從某個角度而言，這會比改進別人要收益更大，而且毫無疑問，你所冒的風險也會小許多。
“當一個人具備了先從自己開始，具備了戰勝自我的精神的時候，”勃朗寧說：“他就是一個不同凡響的人。”要改掉你所有的缺點，也許要花很長一段時間才能完成。如果是這樣，那麼你不妨先克服自身的弱點，好好休息一下，然後再去勸別人或批評別人。但是，你這樣做首先要使自己變得十全十美。中國有句俗語就說：“在沒有打掃幹淨自己屋子的時候，不要責怪鄰居家屋頂上的霜雪沒有清掃。”
當我還很年輕時，很想在人麵前表現自我。我寫了封信給美國文壇當紅作家查哈丁·戴維斯。當時，我正準備給某家雜誌寫一篇關於作家的文章，我就請戴維斯告訴我他的寫作方法。而我在此之前幾個星期曾收到一封信，信的末尾寫道：“口述信，未曾讀過。”我覺得這種辦法很好，認為口述這封信的人一定是個了不起的大忙人，於是我也在寫給戴維斯的短信的末尾寫上了“口述信，未曾讀過”的字樣，希望用這種辦法來引起戴維斯對我的重視。但是戴維斯根本就沒有給我回信。他隻是將信退回給我，並在下麵草草寫了幾個字：“我沒見過像你這麼不懂禮貌的家夥，你這種無禮到了無以複加的程度。”我確實是弄巧成拙了，這也是我自作聰明所應得的斥責。但我當時對此卻不以為然，甚至對戴維斯深懷厭恨，以至於我10年後得知他的死訊時，心裏所想的仍然是他對我的傷害！
因此，如果你想中傷某人，讓他對你懷恨幾十年，而且這種心理至死才消除的話，那麼你隻需隨便說他一些惡毒的批評語就可以了，而且非常容易——不論你多麼肯定這些話本身是多麼的合理。在與人相處時，一定要切記：與我們交往的不是純粹按道理或邏輯生活的人，而是充滿了感情的，帶有偏見、傲慢和虛榮的人。批評是一根危險的導火線，它足以使人的自尊爆炸，這種爆炸有時會導致人死亡。例如胡德爾大將受到別人的批評，又沒有被任命率領軍隊去法國，這對他的自尊心打擊極大，幾乎送了他的性命。刻薄的批評，曾使得英國大文學家湯姆斯·哈代永遠放棄了小說創作；批評還促使英國詩人湯姆斯·卡德登自殺。相反的例子則是本傑明·富蘭克林。他在青年的時候並不是非常聰明伶俐，但後來卻變得精明能幹，結果被委任為美國駐法大使。他成功的秘訣就是“我不願意說任何人的壞話，我隻說我所認識的每一個人的一切優點。”
要知道，任何傻子都會批評、指責和抱怨，而且大多數愚蠢者也正是這樣做的。要了解和寬容別人，就要有良好的品德和自我克製。所以，請記住不要過分地批評、責備別人。
2.給別人真誠的讚美
■
讓我們先看看別人的優點，然後拋棄奉承，給人以真摯誠懇的讚美吧。如果你是發自內心的讚美，那麼人們會把你的話像寶貝一樣珍藏在心中，也許你已經不再記得，但是他們會回味一生。
如果你想讓別人幫你做任何事，天底下隻有一種辦法能達到目的。你是否停下來思考過這個問題？是的，隻有一種辦法。而且，這是讓別人自願去做的辦法。記住，沒有別的辦法。當然，如果你用手槍頂住別人的肋骨，他會情願交出手表。你可以用解雇來威脅員工，讓他們配合，可一旦你不在，這招就失靈了。你可以用鞭子恐嚇孩子，讓他乖乖地聽你的話。但是這些粗暴的辦法顯然令人極其厭惡。我能讓你做任何事的唯一方法是把你想要的東西給你。什麼是你想要的？弗洛伊德認為，我們做每一件事的動機都源自2個方麵：性的衝動和想成為大人物的願望。