三人走走歇歇，走了大半個月才走到應天，連新年都在路上過的。這半個月，陳慕白繼續跟著楊啟天練習楊刀八式，就連陳小甲無聊也跟著學點功夫傍身，三個人一路上也挺熱鬧，走到應天的時候正好是正月初八。雖然正統的新年已過，不過街道上比起往常還是異常熱鬧，有著新年的味道。真正的年到了正月十五元宵節才結束。
三人並沒有直接在應天的客棧住下，一路上吃喝玩樂，確實花了不少寶鈔，如果在客棧住下，估計到不了三月初一的科舉考試，就會被店家趕出來。無奈，三人最後打算去城外的棲霞寺住下。
棲霞寺始建於南齊永明七年，最初稱棲霞精舍，唐時改名功德寺、隱君棲霞寺，南唐時重修棲霞寺改名為妙因寺，宋代又改名為普雲寺、棲霞寺、嚴因崇報禪院、景德棲霞寺、虎穴寺（因棲霞山又名虎穴山）。明洪武五年(1372年)複稱棲霞寺。
棲霞寺年代久遠，香火旺盛，前來求神拜佛的人很多。
陳慕白一行三人走到棲霞寺說明來意，棲霞寺的主持也頗好說話，直接讓三人住下。
棲霞寺給三人安排在一間廂房，不過床鋪倒是有三個，不用擠在一起，收拾好細軟之後，陳小甲問道：“少爺，為何不直接去蘇家？”
“直接去？哼……說不定被人家直接趕出來。”陳慕白自己動手收拾了一下床鋪道。
“說的也是，陳家遭逢這等變革，想必人家躲咱們還來不及呢。那少爺，咱們應該怎麼辦呢？”陳小甲疑惑的問道。
“怎麼辦？有一紙婚約在手，當然要去一趟了，隻是去之前，需要費上一番手腳。”陳慕白躺在剛鋪好的床上，腦子裏想著如何能夠讓蘇家接受自己。雖然沒見過那個所謂的蘇家小姐，可是蘇府蘇廷煜在應天是個正五品官，如果能夠借助蘇廷煜為跳板，自己以後的路會好走一些。雖然自己身為舉人，可是並不一定能夠順利的考中。偌大中原，人才輩出，即使陳慕白自信，可是在這麼多文人中脫穎而出，肯定是非常困難的事情，怎麼也要給自己鋪好路。
“二弟，到底什麼事情，給我也說上一說。”並不知曉陳慕白有婚約的楊啟天問道。
“其實也沒什麼。就是當年我還在繈褓中的時候，家父跟蘇家老爺定了娃娃親，隻是二十年過去了，想必人家早已經不當回事了。”陳慕白簡明扼要的說道。
“既然有婚約在手，豈容他推脫。明日為兄陪你去，所謂父母之命媒妁之言，他如何能夠抵賴。”
“楊大哥，你想的太簡單了。好了，今日不說著等傷腦筋的事。好好的休息休息。明日再說。”陳慕白說完就上床睡覺，這半個月來幾乎一直都是在破屋、破廟歇息，現在終於在床上睡，雖然床隻是硬板，不過困意襲來也蠻舒服。
三人都困的不行，晚飯也沒吃，直接倒頭就睡，睡到亥時，陳慕白醒來，整個寺廟內很是寧靜，走出廂房，才發現天空飄著鵝毛大雪，地麵覆蓋了厚厚一層雪。伸了個懶腰，想到了毛爺爺筆下的文章，開口道：“真是千裏冰封，萬裏雪飄啊！隻是這裏是南國。”
起步離開院內，走了一段路，發現不遠處的一間禪房內竟然燈火通明，不僅好奇心大起，走了進去，看到一名老僧正坐在蒲團上念經，聽聞有人進來也沒有絲毫移動。將一段《金剛經》念完之後才緩緩的起身。看到那名老僧的麵容之後，陳慕白不僅嚇了一跳，那名老僧麵容枯萎，整張臉沒有絲毫光鮮，猶如枯萎的樹皮一般。忍不住道：“打擾大師靜修了。”
那名老僧看了陳慕白一眼，沒說話，陳慕白一臉尷尬，擅自闖入僧人的房間，真是罪過，擔心明日可能被人驅逐離開，正欲離開，卻聽那名老僧道：“施主留步。”
陳慕白停住腳步，轉過身，問道：“大師有何吩咐？”
“施主可會弈棋？”
“略知一二。”
“可否與老衲對上一局？”
陳慕白一臉錯愕，沒想到這個老僧竟然想跟自己下棋，不知道搞什麼，也不好就此離開，道：“棋藝拙劣，請大師不要見怪。”
“請。”老僧說完直接從旁邊的一個棋盤旁走去，陳慕白跟了上去。
陳慕白翻看過史料，知道明太祖朱元璋時期，文弈之風衰退。但宮廷棋壇卻呈現另一番景象，在市井之中卻很少有圍棋高手。自明成祖永樂年間，棋類運動又重新步入了正常的發展軌道。永、宣時期的有記載的高手如：錢允升、唐理、張應宿、朱雄。也不知道這名老僧為何要跟自己下棋。
坐下之後，陳慕白手持黑子，後出。老僧要落子前，陳慕白忍不住多次看了一下老僧的麵容，心中還有點心神未寧，老僧似乎看出來陳慕白的想法，輕聲道：“老僧乃是本寺一名僧人。並非鬼怪，隻是參佛問道，不理會臭皮囊。故而形態不同於人罷了。”