從那日歸來之後，陳慕白一直將自己關在書房之內，大門不出二門不邁，專心備考。蘇廷煜看在眼裏，高興在心中。陳慕白有上進心，身為嶽父的蘇廷煜自然心中歡喜。
轉瞬之間，春闈的日子就到來了。會試考三場，時間分別是農曆二月初九、十二、十五三天舉行。前一日領卷入場，後一日交卷出場。
三場下來之後，陳慕白就在家中等消息。雖然明明知道自己會落榜，可是心中多少還有點希冀。發榜之日，陳小甲早已經等不及前去看少爺是不是金榜題名。果然如曆史記載一般，陳小甲一臉沮喪的回來，對陳慕白道：“少爺，你……”
“落榜了？”陳慕白笑著道。絲毫沒有那種落榜之後的失落，似乎覺得這很正常。
“少爺，你怎麼不難過啊？”陳小甲不明白少爺為什麼不傷心難過，考中進士，乃是每個讀書人都夢寐以求的事情，少爺未中，竟然沒絲毫傷心之態。
“既然已經成為定局，為何要難過？好了，這幾****要去客棧跟韓兄一起暢聊。不會返回府內。如果老爺跟小姐問起。就說我心情不好，去散心了。”陳慕白吩咐道。陳慕白知道，自己未一舉中的，想必蘇府內的人也會看不起自己，自己還是先躲避一段時間，省的看到下人們鄙夷的目光。畢竟自己在蘇家吃住，都認為自己能夠一舉中的，現在落榜。即使表麵上不說三道四，背地裏也會說，成為那些人飯後的談資。陳慕白索性眼不見為淨。
按照先前韓克忠給自己留的地址，陳慕白很容易找到那間客棧。詢問了一下店主，店主瞥看了陳慕白一眼，說了一下房間繼續算賬。陳慕白臨走的時候還聽到店主用鄙夷的聲音道：“落榜的舉人不如狗。”
果然世人都是一群勢利眼。陳慕白不搭理店主，直接上樓找韓克忠。
走到門口，敲了半天門，韓克忠才將門打開，看到陳慕白，一臉頹廢的表情道：“陳兄。”
“韓兄在傷心難過？”陳慕白一臉微笑道。
“苦讀數十載，隻為金榜題名，如今連進士都未中第，我有何臉麵回家鄉。”韓克忠將陳慕白領進來，關上門無奈道。本來店家還和顏悅色，知道此次春闈自己名落孫山，對自己的態度都發生了變化。雖然韓克忠並不理會這些陌生人對自己的態度，可是辜負家人的希冀，心中更是難過不已。
陳慕白不理會傷心的韓克忠，找了椅子坐下。韓克忠看到陳慕白一臉很輕鬆自在的表情，心中很是疑惑，自己並未在榜單上找到陳慕白的名字，為何對方還如此輕鬆自在？難道陳慕白並沒有考科舉之心，可是考科舉乃是每個讀書人的夢想，疑惑問道：“在下在榜單中並未看到陳兄的大名，陳兄為何還能如此輕鬆？”
“已經發生的事情，我不會暗自長歎。”
“想來陳兄家世殷厚，並不像在下這般家鄉人報以希望。”韓克忠無奈的歎息道。
“韓兄此言差意，家父乃是一名商賈，不日前被奸人陷害身故。在下本想在科舉考試中一舉中的，讓父親大人在九泉之下得以安息，更何況在下乃是當今翰林院學士蘇廷煜的女婿，今日未高中，想必流言蜚語接踵而來，這不打算跟韓兄一起居住幾天，免得聽到那些下人亂嚼耳根。”陳慕白苦笑道。
“可是看陳兄表情，並不像傷心難過啊？”如果陳慕白所言屬實，那他比自己的處境還難，為何還能夠如此，韓克忠疑惑的問道。
“如果在下沒有真才實學，落榜定會傷心欲絕，可是如若有人徇私舞弊，那在下心中隻有憤怒、隻有不甘。”陳慕白剛才一臉平淡的表情突然變的憤怒起來，聲音也高亢了不少。
站在一邊的韓克忠看到陳慕白的表情，一臉疑惑，連忙問道：“陳兄此言何解？”
“韓兄可曾仔細看過榜單呢？”
韓克忠認真的點點頭。
“可曾發現其中有何怪異？”
“有何怪異？”韓克忠若有所思道。腦海中不斷的浮現出剛才榜單上的名字，突然臉色大變，連忙道：“都是南方士子。”
“不錯，都是南方士子。本人雖然不能堪稱才智卓絕，可是也斷然不相信北方士子都一無是處。此次中進士之人一共有六十一人，竟然沒有一個北方士子。這裏麵必定隱藏著天大的陰謀。”陳慕白直接從椅子上站起來，聲音高亢道。
“陳兄意思是說有人徇私舞弊，將北方士子逐一清除，隻留下南方士子。”韓克忠一臉驚訝，他沒想到事情竟然如此，連忙問道。