鶯兒先取一個小百花碗給她盛了半碗雞絲燕窩粥，曉茹嚐了一口，隻覺入口香而嫩，軟而不膩，妙的是燕窩天然的蛋清味因融入了雞絲的鮮美，反而香糯爽滑，不留一絲腥味。不禁讚了一聲“好香”。此時曉茹胃口大開，挑自己喜歡的幾樣菜盡情饕餮。因見鶯兒幾人隻是垂手侍立，便使勁咽下嘴中一隻正嚼著的丸子，問道：“你們站著幹什麼？都坐下吃啊。”鶯兒笑道：“這兒哪有奴婢們的座兒···一會伺候格格吃完了，奴婢們去小廚房裏用飯就行了。”
曉茹看著滿桌子的菜，這才曉得是給自己一個人吃的。便道：“我一個人哪吃的下這許多？你們都坐，來，坐嘛···我吃你們幹看著好麼？再說一個人吃有什麼意思，幾個人說說笑笑才吃得多些···快坐下。”鶯兒幾個隻是不坐。曉茹故意把手裏的銀筷子一撂，臉一板道：“你們再不坐下我也不吃了啊。”
鶯兒幾個卻不過她，便矜持著各自坐在椅子角上，彩卉去把各人的筷子取來。各人隻是看著，卻不動箸。曉茹用湯匙舀了一勺溜雞脯送入口中，邊嚼邊道：“吃呀，不吃涼了就不好吃了···這道溜雞脯味道極好。來，都嚐嚐。”又道：“鶯兒，你今年幾歲了？”
鸝兒等人亦伺候過不少達官貴人。在別府中時，講究的是進退趨止端莊嚴謹，一言一行皆有規製。便是吃飯也要遵“君子食不語”之意，輕意在主子跟前不敢假以辭色。此刻見曉茹如許平易近人，各人在心底裏便增加了不少親近之感。鶯兒見問到自己，便起身道：“奴婢是屬兔的，今年十七。”
彩卉便插話道：“她和荷花仙子同一天生日。原來就叫蓮蓬，府裏有名的俏蓮蓬---因犯了先頭老太爺跟前大丫頭蓮兒的諱，福晉才特意改了‘鶯兒’這個名兒的。”一句話說的眾人都笑，鶯兒自己也羞得滿臉通紅。
曉茹見她起來又不肯坐下了，便道：“快坐下吃啊···你們以後在我跟前別這麼多禮數行不？好像我的架子多大似的。我最討厭別人擺起臭架子唬人，好像他比別人高一等怎麼著···嗯，想起來了，就是《紅樓夢》裏頭晴雯說的‘這滿屋子裏的人，有誰更比誰高貴些？’，這句話真真說的對！你們看過《紅樓夢》麼？”說著自己又起身夾了一筷子金菇送入口中。
眾人也便撿可口的略略吃些。鸝兒道：“奴婢不曉得《紅樓夢》，隻在家時聽哥哥講起過《石頭記》，裏頭也有個丫鬟叫晴雯，最是爭強好勝、體貼主子的。奴婢當時就想，也要學她那樣當個對主子忠心耿耿的丫頭。”
佩鸞打趣道：“那你不如學紅娘，看哪家的相公英俊倜儻也給···”一句話還沒說完，見眾人都隻瞪著自己不說話。略一思吋，才曉得自己說錯話了，忙不迭得向曉茹賠罪。