五十集小勝
木離華回到城中，楚王及眾將仍然在堂中等候。
木離華將嚴序批複的戰書呈於楚王，退到一邊，迎上眾將詢問的目光說：“嚴序答應明日辰時於城外交戰。”
眾將聞之都低聲議論，摩拳擦掌。
楚王看過戰書，問木離華：“嚴序此人如何？”
木離華答：“此人沉穩冷靜。末將兩番言語挑撥，他不單毫不動怒，還高聲發笑，單憑笑聲便可安撫帳中武將情緒。”
楚王說：“既然如此，方才所議破敵之計不易奏效。”頓了頓朝諸將看去：“諸位還有何妙計破敵？”
木離華低聲詢問侍立楚王一旁的親衛，後者簡略說了。
在木離華出城下戰書後，楚王和眾將定計：明日交戰詐敗，中軍退後背城死守，翼軍左右繞城而走，引敵軍分兵來追，待追兵路過南、北二門，盡出門後伏兵，前後夾擊敗之，再挾勢回身與中軍合擊敵軍。
但現在木離華言嚴序沉穩冷靜，禦下有方，可知嚴序絕不會因小勝而衝動，乘勝揮兵來攻城了。
齊先生出列說：“王爺。如此便唯有以勇力取勝了。城外地勢平坦，林木伐盡，我軍又可登高視察，無需擔心敵軍伏兵。可將兵員盡數排出，由末將先行挑戰，斬殺上將，奪敵士氣，再以精兵衝亂其陣腳，全軍隨後掩殺。可期得勝。”
楚王見包括木離華在內的眾將都紛紛點頭讚同，知道這是最可行的戰法，便委任齊先總領戰場。
齊先生接過令牌，當堂便分派諸將任務。
布置完畢，諸將各去準備。
次日清早，江陵城西門大開，二萬五千士兵灰衣黑甲，步聲號聲整齊一致，列隊有序而出，花了將近一個時辰，在城外結成方陣。
益州軍亦同時出寨結陣。
兩軍各自穩住陣腳，相距二箭之地東西對峙。
楚王在眾將簇擁下，策馬出到陣前，見對麵益州軍旌旗有序，刀槍森嚴，陣容齊整，謂左右曰：“益州軍軍勢浩嚴，甚是雄壯。我軍未可輕言取勝。當先以大義說之，滅其戰意，再陣前鬥將，挫其士氣，然後大軍才可掩殺。”
說完令諸將各回本部聽令行事，身邊隻留齊先生和木離華。
木離華策馬出到軍前，大喊：“請對陣主將出列說話。”
益州軍陣中自帥旗到陣前左右閃開一條通道，三騎從中緩緩而出，直到了陣前停住。
當中一人白衣黃甲，威儀不俗，正是嚴序，其後左右是兩名高壯將領。右邊那人滿臉橫肉，是昨日在營中首先拔劍的那人。
木離華退回到楚王身後。
楚王與嚴序各自上前，在馬上拱手欠身互相見禮。
楚王說：“久聞將軍大名，今日幸得一會。本王有惑，望將軍解答。”
嚴序說：“請武昌王下問。”
楚王正氣凜凜說：“昔日燕、寧、衛三王起兵謀反，賊勢浩大。將軍孤身奮戰，斬將退敵，無奈寡不敵眾，兵敗虎牢，卻不失身於賊，千裏往投益州，重整旗鼓，可見忠義。如今偽帝自立於北方，我等身為臣子，正當領兵北上，為國家除凶去逆。將軍卻不以國事為重，領兵來犯我荊州，阻我報國之舉。如此豈不是助紂為虐，令四方忠直之士心冷？”
楚王確實毒辣，言語中絲毫不提蜀王，隻讚揚嚴序，當益州軍之麵既點出嚴序師出無名，又暗中離間嚴序與蜀王，可謂一舉兩得。
嚴序避而不答，反問：“聽聞昭容公主正在荊州？”
楚王見嚴序如此配合，心中暗喜說：“正是。先皇胞妹昭容公主正在武昌城中，我等奉公主號令先平揚州，再伺機北上。”
嚴序先是淡然一笑，然後肅容說：“先皇留有遺旨，令立蜀王為帝，以繼大統。故此我持旨投往益州。蜀王仁厚，不滅偽帝勢不就位，因此不詔告天下。我今奉先帝遺意，蜀王號令，欲先平揚州。豈知夷陵守將上官謹不識大體，惘顧大局，拒絕借道，致令事態發展至此，實在令人遺憾。”
嚴序連消帶打，不但明確點出自己師出有名，還捧了蜀王一把，將責任推還楚王身上，
遺旨是否真有其事，這不是問題，反正死無對證。但是我嚴序為何投奔蜀王，而不是投奔你楚王，這本身就從側麵為嚴序的說話提供了證明。
先皇的胞妹算什麼？蜀王手裏可是有先皇遺旨。
楚王頓時氣勢一窒，啞口無言。
木離華見勢不妙，大喝：“口說無憑。請嚴將軍出示先皇遺旨。”
不待嚴序發話，那滿臉橫肉的將領在後大怒說：“白臉小兒。如此重要之物，豈是隨身攜帶的？你若俯首就擒，待我將你押到成都，那時便請王爺出示，任你看夠。”