九州的薩摩人以凶悍彪悍而著稱,自室町幕府時代以來,島津氏就擔任薩摩、大隅和日向三國的守護,如今,薩摩藩的領主叫島津貴久。
禍亂大明沿海的倭寇基本上已被蕩平,盤踞在秋目浦的海盜頭目林一官,想重振當年薩摩徽王王直的威風,而薩摩藩主島津貴久姑息養奸,對他們既保持高度的戒備心,又想加以利用。
由於許儀後曾在九州行醫多年,懸壺濟世積下的功德,使其名聲遠揚,因此,許靈兒抵達川邊郡之後,沒費吹灰之力,便打聽清楚了父親的下落。
秋目浦村多是大明沿海的漁民流落至此,海盜林一官的城堡建在離秋不遠處的一座小山上。
許儀後被羅文龍送來後,很多人對他的遭遇十分同情,就算海盜頭子林一官也沒為難他,讓其居住在秋目浦村,每天有人帶他出海,四處尋找那位神仙或隱士,以便得到深海龍宮裏的龍珠,用於給嚴世藩醫治眼疾。
站在寒風中凍得瑟瑟發抖的許靈兒,遙望著深褐色的大海,神情顯得極為凝重,不知此時她的父親被人帶到什麼地方去了?
陣陣寒流洶洶地掠過海麵,小山似的湧浪襲來,如千萬頭暴怒的獅吼,從天際間前赴後繼,濺起數丈高的浪花。
旁晚時分,一艘大帆船從海上歸來了,許儀後隨著水手們下了船,躲在岩石後麵的許靈兒,終於找到了白發蒼蒼的老父親。
“許郎中,咱們每天冒著生命危險在海上遊蕩,到底能找得到那位傳說中的神仙嗎?”一個水手問道。
“現在真不是時候,或許來年春暖花開,海上的神仙才會出來。”許儀後微笑著答道。
又聽有人講道:“聽說小閣老已經等不及,再找不到那位神仙的話,怕是一官大人也擔待不起,秋目浦會出大事的。”
許儀後打定了主意,能拖一天是一天,就算死在此地,也決不能委身奸佞,因此不再言語,默默地回到了村莊。
仔細對秋目浦村偵查了一番,許靈兒發現,由於海盜平時都在城堡中操練,此地似乎沒什麼戒備,生活在這兒的村民十分淳樸。
一輪滿月普照著這座寧靜的漁村,呼呼的寒風吹動著許儀後的小木屋,有個聲音問道:“許大哥,還沒睡覺啊?”
許儀後打開了屋門,答道:“老朱,外麵太冷,進屋坐會吧,我們聊聊天。”
“我今晚值更,萬一讓村裏的金剛們知道我偷懶,還不得打死我。”說著,打更的老朱便走遠了。
到了後半夜,一個黑影進了木屋,迷迷糊糊的許儀後也意識到有人進來了,剛睜開眼睛,被卻一隻手堵住了嘴。
“爹,我救你來了”。
恍如做夢一般的許儀後趕忙坐了起來,驚恐地問道:“孩子,你怎麼跑過來了?”
“爹爹有所不知,嚴嵩倒台了,孩兒已是大明朝廷錦衣衛從七品校尉。”
“嗬嗬,嚴嵩倒台了。如今我兒也做了官,真是可喜可賀!”
見老父親欣喜若狂,靈兒趕忙捂住了他的嘴,講道:“爹爹,趁著天黑,我們快走吧。”
被喚作老朱的朱均旺今晚值更,許靈兒帶著父親到了村口時,發現他裹著棉衣,正坐在村口的角落裏避風。
聽見朱均旺咳嗽了兩聲,許靈兒講道:“爹爹,等我去殺了他!”
見女兒正準備動手,許儀後急忙攔住了她,講道:“靈兒,這是你的朱伯伯,我們是同鄉,帶他一起走吧。”
這時,朱均旺跑過來低聲問道:“老許,這是誰?你們幹嘛去?”
許儀後答道:“老朱,跟我們一起回鄉吧”。
朱均旺大喜過望,急忙答道:“好,你們先到那邊的山包後躲一會兒,我把兒子帶上。”
等了一刻鍾,朱均旺領著一個十來歲的孩子回來了,四人一起出了村,消失在茫茫的夜色之中……