就在他們僵持不下之際，兩位鬆浦先生突然發難，把楊公子和吳襄給控製在了手中，此刻，胡九官也不想再開殺戒，既然占據了主動，便給他們開出了條件：由於官兵正在沿江盤查，現在哪兒都去不了，得等到晚上才能啟航，把這艘船開出南京便放人，但那位東廠掌刑官得讓他們帶走。
與此同時，跳江逃跑後的鐵牛宛如喪家之犬，從五馬渡悄悄爬上了岸，經上元門進了城，他跑到了朝天宮前去找清一真人，想請他們幫忙調查，看看到底是什麼人竟然如此大膽？
鐵牛拿著朝天宮的度牒在外麵招搖撞騙，聯絡了很多官紳聯名彈劾海瑞，這些惡行早已傳進了清一真人的耳中，聽說這小子回來了，就準備把他抓起來，於是，道士們在大通明寶殿附近設好了埋伏。
當鐵牛剛走進寶殿之際，突然就被幾個道士給扭住了胳膊，他確實有膀子力氣，一看不對勁，便急忙掙脫開來又跑出了殿門，擊翻了迎麵趕來的兩名道士，在大成殿丹墀前麵混進了成群的香客之中……
從官兵沿江大搜捕，到峽江中樓船出事，在朝天宮又差點被抓，鐵牛突然意識到，這次可能把禍惹大了！於是，他連楊記錢莊也不敢再回，狼狽不堪地來到了十八坊，在雞鵝巷中找到了曾經一起賣菜老夥計，打算在此躲避幾天。
在駐軍的幫助下，雖然救下了湯景和陳元化，朱輝等人沿著長江兩岸搜查了一整天，卻也沒再找到可疑的船隻，傍晚時分，官兵們收隊回了大營。
張千戶判斷，匪徒劫持了這麼多人質，也有可能還沒離開南京，勸朱輝等人趕緊進城繼續搜捕，官兵仍將在燕子磯和水勝關兩處設置關卡，盤查可疑的船隻。
朱輝和吳師爺等人謝過了張千戶，便一起回到了湯府，吃飯的時候才知道，原來這兩位鏢師居然和黃炳文還有淵源，他們都曾同在一家鏢局幹過，十分清楚黃炳文的底細，提供很多有價值的線索。
匆匆吃完了晚飯，朱輝和兩位鏢師不辭辛苦，連夜奔跑了十多個地方，依然沒有找到黃炳文的蛛絲馬跡。
就這樣，他們又到處尋找了一整天，無論是城裏還是長江沿線，依然沒有一絲線索，直到深夜，三人全都累得筋疲力盡了，才拖著疲憊的身軀回到了湯府。
何氏夫人早已備好了酒菜，三人吃完了飯，朱輝把兩位鏢師送到了一進院的倒座房，安排他們在此歇息，出門的時候正好遇到了陳元化和湯景。
陳元化一看見朱輝，馬上給他跪下了，哀求道：“老弟，你一定得把那二位鬆浦先生給救出來啊，我全家老小都還在平戶城，哥哥的身家性命全靠你啦！求求你……”
朱輝急忙把他攙扶了起來，問道：“老哥哥，你今後有何打算？”
“湯大官人正在設法營救沈琦，沈家願意把月瑛小姐嫁進湯府，很快就籌措到銀子了，我這正在和大官人商量，計劃借助沈家的財力，在南京開辦一家錢莊……”
沒等陳元化把話說完，驚慌失措的湯景把他推到了一旁，轉身對朱輝尷尬的一笑，朱輝知道這不要臉的湯景暗中幹了些什麼，朝他甩手就是一巴掌。
湯景急忙閃身躲開了，罵道：“你這個吃裏扒外的小兔崽子……”
朱輝正準備和湯景好好理論一番，這時，忽聽婉兮喊道：“史班頭回來啦。”於是，他沒再搭理湯景，跑到了府門處，隻見風塵仆仆的老湯誠攙扶著史世用下了馬。
史世用的腿上還有箭傷，一瘸一拐地往前走，朱輝急忙迎了上去，二人把手緊緊地握在了一起。
得知他們都平安無事，婉兮激動地念起了菩薩保佑，接著問道：“史班頭，宋河為什麼沒有回來？他有沒有受傷？”
“嗬嗬，宋俠士武功高強，你就放心吧。”史世用接著講道：“怕你們在家裏擔心，一下船我就在老湯誠的陪同下先回來報信，他們在黃渡港歇息一晚，明日宋俠士保護大家回南京。”
“哥哥，抓到黃炳文了嗎？”朱輝問道。
“真是惡人自有惡報，胡九官等人搶了黃炳文的船隻，鐵牛跳江逃跑了，那兩個日本人被解救之後，卻恩將仇報，趁機劫持了楊公子和吳公子，想把我們都帶去寧波，船到了太倉的時候，宋俠士和張狗兒勇鬥胡九官等人，迫使他們在黃渡港放我們下了船，但那位東廠掌刑官大人被海盜們給帶走了。”
“請問哥哥，張狗兒現在何處？”
“狗兒不放心家裏的生意，回鬆江府去了。”
聽說史世用回來了，鐵牛的母親陪著何氏夫人出來迎接，把大家請進了客房，又趕忙去給他們安排晚飯。
老太太聽說兒子跳了江，臉上沒有一絲悲傷，心中默默地念道：大慈大悲的觀世音菩薩啊，收了這招天殺的孽障吧……