養由基在花園練箭，用的是上好的牛角弓，弓弦極富彈性。
“噌”地一聲，箭入靶心。
但他的心思其實完全不在上麵，因為他至今沒有搞懂自己為什麼會出現在這個地方。
這裏到底是哪裏？
金邊紅瓦，乳白色的參天高牆組成了一座連綿的華麗宮殿。天空中有漂浮的尖塔，長幅幔布掛下來，繡著由複雜線條組合成的圖徽。
他初時來到這裏，見到是一個美容姣好的人類少女，但走出那間房後，一路上站列的都是皮膚呈肉色的精靈族。這可與養由基原來那個地方的精靈族有些不同，他的家鄉，無論是哪個部族的精靈，皮膚都是從綠到紫，沒有肉色。他和葉星星就是最常見的綠皮膚，因為來自不同的部落，皮膚有些許色差。
但養由基敢保證，在他們家鄉可從來沒見過和人類一樣膚色的精靈——混血也不可能。人類的基因可是非常強大的，與精靈族剩下的孩子，無一不是繼承了90%的人類形貌，基本看不出精靈的特征，隻是形象氣質會帶有一絲陰柔之美。
這些有著特殊膚色的精靈顯然不屬於養由基認知中的世界，但要說完全沒聽說過，那也不正確。因為在原來的世界，養由基還聽說一個精靈就仗著粉色的皮膚，那就是被稱作“第一戰神”的小蘑菇。
難道，這裏是小蘑菇的家鄉嗎？
養由基不敢完全肯定，隻是抱著一種猜測。他與小蘑菇沒那麼深的交情，對方年紀輕輕在開荒一線的地區叱詫風雲的時候，養由基已經退居二線，回一區跑業務了。
不過令他感到奇怪的是，這裏的精靈竟然沒有因為他的膚色不同而抱有異樣的看法，大家似乎習以為常，就像在街上看到一個瘸了腳的人，也許會多看兩眼，但也僅限於此，並不會覺得他有什麼過分特別之處。
沒幾分鍾，箭壺裏的箭已經被養由基盡數射在靶上，無一例外，全部紅心。上前取箭的時候，他看到花園的走廊邊上，群星拱月般走來一位長發如墨，膚白勝雪的大美人。她頭頂桂冠，側麵與身邊的扈從輕聲交流著什麼，眼睛卻始終不離養由基。
“你眼前的這位，是夏多雷女王的左右手，阿曼蘇爾之眼的掌控者，大魔導師埃利桑德大人。”扈從高聲唱道，“低下你的頭來，卑賤的獵戶。”
養由基微微出神，看出對方眼中的厲色之後，趕忙低頭施禮道：“參見大魔導師大人。”
埃利桑德露出甜美的笑容：“我聽說過你，你的師父本來是皇宮禦用的獵師，今年告老還鄉去了，你才上任不久，對嗎？”
養由基遲疑間，沒有答話。
隻聽埃利桑德輕輕撇過靶子上的紅心箭，又道：“你的技術很不錯，聽說我們的公主殿下還召見過你？”
公主殿下？養由基想起剛剛將自己趕出來的人類少女，弄不清楚其中的奧妙，隻好隨著話題答道：“是的。”
“很好，你過來。”埃利桑德帶路，令養由基尾行其後。
他們在華麗的宮殿之間穿行，順著道路中央不知名的高大植物望去，樓宇間隔處，亭台水榭點綴其中，台柱下緩緩流淌的河水呈紫色，偶爾閃爍著星辰般的光芒。
一條河水流通四麵八方的庭院，將宮廷區分成裏外兩層。銀河環帶下的宮殿，遠看像是一副周天星圖，令人目眩神迷。
“你們宮外的精靈，一定對這條河知之甚少。”埃利桑德介紹道，“它源自暗夜井——我們世世代代賴以生存的魔法能源之地。將井裏的能量稀釋，帶出來，散發到空中為我們生存所用，最終又流回井裏，達成一個循環。”
“你當然知道這口井對我們的重要性，小獵戶，如果有朝一日失去了它，我們整個族群都將在一夕之間傾覆。保衛暗夜井，曆來都是皇族所擔負的重任。我們布下重重結界，扭曲視野，隔絕外界的入侵，其中之事，即便對你們宮外的人，也是諱莫如深。”