“貴族”已經成為當今社會的最流行的詞語之一，“單身貴族”、“貴族寶貝”、“貴族學校”……好像貴族成了一種時尚，一種高貴的象征，與此相連的是華車、豪宅、美食、金鑽等名貴的物質生活享受和附庸風雅的炫耀。
那麼到底什麼是貴族呢？歐洲的貴族分為血統貴族，受封貴族和職務貴族。最主要的是血統貴族。歐洲的血統貴族是在戰爭中形成的。當他們還是遊牧民族時，一批能征善戰的英雄聚集在部落首領周圍。後來，這些人就形成歐洲的血統貴族。歐洲出現的公、侯、伯、子、男等貴族爵位，統統都是誕生於戰爭之中。
早期的貴族掌控政權和大量的財富。因此，他們的生活極度奢華。王宮、城堡、莊園隻有貴族才配享有；他們擁有很高的社會地位，是受人敬仰和羨慕的對象；他們穿著豪華的貴族服飾，言行舉止都受到貴族禮儀的約束。但是，貴族在享受特殊待遇的同時，必須肩負起保家衛國的責任使命和為臣民服務的義務；同時，他們在長期的禮儀文化熏陶中，逐漸培養出十分優雅的氣質和崇尚知識、熱愛藝術的情操；也正是由於他們超強的自尊心，貴族極其看重榮譽感，在他們眼裏，這是貴族特有的驕傲和與眾不同。
所以說，享受到“貴族般”的物質生活，並不代表你就是貴族。那些特權階級，自以為擁有隻手遮天的權力，可以為所欲為。但其實這隻是一種墮落的方式罷了。貴族精神是貴族的精髓，也是上千年流傳下來的思想精華。缺少了貴族精神的熏陶，充其量隻是一具穿著豪華金衣但內心空洞的行屍走肉而已。
隨著曆史的變遷，貴族階層在民主的潮流下逐漸退出政治舞台。若是在中國，當一個王朝被推翻時，所謂的貴族便在頃刻間“檣櫓灰飛煙滅”。但歐洲的貴族無論是王朝的更替還是民主的浪潮，貴族家族還是保存下來，並且得到民眾的認可。因為在民眾心目中，貴族是千百年來深深紮根在人民心裏的一個特殊階層，仍然是人們引以為榮的對象。特別是在英國，王室貴族更成為國家民族的榜樣力量，雖然王室不擁有執政大權，卻依然受到人民的尊重。
在西方，貴族受人尊敬，得到百姓熱捧，但真正的貴族自有其偉大和高尚的精神品質。貴族騎士們舍生忘死的保衛家園，靠的是勇氣、獻身精神和極強的社會責任感；對人謙讓有禮，低調真誠，靠的是紳士的風度和良好的教養；在困難麵前不退縮，不屈不撓的完成自己的使命和信仰，靠的是堅強的毅力和傲氣；尊重他人，從不任意踐踏別人的尊嚴；擁有愛心和同情心，對於弱勢群體提供應有的幫助。這些都是人們所津津樂道的尊貴品質，是物質所不可替代的精神力量。
在現時代的社會中，這些精神似乎已經進入低迷中。太多傳統的美德都被人們漸漸遺忘，物質至上的拜金主義、利益為尊的彎曲觀念在近幾年的中國更是成為社會價值的“主流”。在這裏，不和利益有關聯的價值觀念會被人嘲笑、懷疑甚至詛咒。人類“恭謙禮讓”與關愛他人的美德都被隱藏起來。於是，人們開始自嚐惡果。一係列的悲劇新聞充斥著人們的眼球，令人唏噓不已。那麼，既然是利益為上的“主流”，為什麼會有這樣的感歎呢？