楊家集的村民這幾日說的最多就是蔡家的事。蔡青並不是這村的土著，蔡家的當家人蔡成以前在外行商，在京城發了點財，五六年前帶著老婆孩子衣錦還鄉，蓋了一棟大宅院，置了幾十畝地，在村裏也是數得著的人家。
聽人說，他的內人陸氏是位大家婢女，深得當家主母寵信。到了年齡賜了豐厚嫁妝放出來嫁人。
而這次來的貴客中有一位就是主家少爺，生得英俊非凡，風度翩翩。不少閑婦閑夫們沒事就在蔡家附近轉悠，都想早點獲得第一手資料。
又聽人說，蔡青的親爹其實不是蔡成，而是在十六年前的那場匪亂中死了。
至於真相如何，大家誰也不知道。相較其他人家，蔡家與人來往得不是那麼密切。陸氏似乎身體不太好，多數時候都呆在家裏。蔡家對村民們來說，是一個很神秘的所在。
蔡青這幾日十分忙碌，時不時上鎮上、縣裏采買東西。有時候也跟村民們買些雞蛋菜疏之類的。
這天傍晚，蔡青又來到楊家。
李大姑剛好在家，趕緊笑著出來迎接。
蔡青給了李竹一把糖，他時不時地總會給村裏的孩子們一點吃的，李竹也被他當成小孩子看。蔡青寒暄了幾句，便說明了來意：他想買幾隻鴨子做菜用。
“嬸子家的東西比別人家好些，前幾天買的鹵肉客人很喜歡，一會兒再給我稱二斤。”
李大姑一聽這等貴客也喜歡自家的東西，自然十分高興。她帶著蔡青去鴨圈抓鴨子。李大姑也有八卦天性，就忍不住打聽道：“阿青，這次來的客人是你家什麼親戚啊？”
蔡青也沒隱瞞，說道：“是我的奶兄弟和他的朋友，他們路過這裏順便看看我娘。”
李大姑恍然，原來，那陸氏竟是大戶人家的奶娘。
兩人站在鴨圈外說話，李大姑讓他挑。鴨子們擠擠挨挨，嘎嘎亂叫，圈裏亂成一團。
蔡青讚道：“嬸子，你這鴨子養得真好。”同樣的鴨子，楊家就是比別人家更肥，皮毛也更滑亮。
李大姑一陣得意，同時又不遺餘力地誇讚侄女：“這都是小竹的功勞，說也奇怪，這些牲畜都跟喜歡她似的。”
“喏，你看我家的兔子，比小鳳家的胖了兩圈，跳得老高了。”
蔡青笑著往旁邊的兔子窩裏掃了一眼，有兩隻大胖兔子正在蹦躂打鬧。
“確實。”蔡青說著話時將目光投向一旁站著的李竹。
李大姑下手抓了三隻大肥公鴨，提溜著翅膀遞給蔡青。蔡青當場給錢。末了，他微微側頭，問李竹：“你養過牛馬嗎？”
李竹不知道他為什麼會問這個問題，搖頭回答：“沒有。”
“沒事，我就隨便問問。”
晚飯時，蔡家自然成了楊家飯桌上的談資。
李大姑說道：“怪不得我覺得阿青跟咱們村的男孩子不一樣呢，原來他也曾過大戶人家生活過。陸家少爺的奶兄弟，地位應該不低吧。”
楊墨道：“沒聽他說過太多。他好像不太愛提家裏的事。”
李大姑不由得歎息一聲：“家家有本難念的經唄。不過，那大成子(蔡成)為人大體還好。也不太算苛待他。”這世上像李家父母那樣的極品畢竟是少數。
李竹沒想到，第二天上午，她就見到了這幾位傳說中的人物。