原文
孔德①之容②，惟道是從。③
道之為物，惟恍惟惚。④
恍兮惚兮，其中有象⑤；
惚兮恍兮，其中有物；
窈兮冥兮，⑥其中有精⑦；
其精甚真⑧，其中有信⑨；
自今及古，其名不去，以閱眾甫⑩。
吾何以知眾甫之狀哉？
以此。
注釋
①孔德：孔，大。德，人遵道義無私行事為德。孔德即大德。
②容：形態，引申為表現。
③惟道是從：惟通“唯”。道是從的賓語，借賓語前置以示強調。唯道是從即唯從道。句義是隻服從道義無私做事，不為私唯命是從。
④惟恍惟惚：請參第十四注解及疑似辨析部分，從“恍惚”二字在本文中分解後交錯單獨使用看，是老子示意“恍惚”是連綿詞，不能分訓明矣。
⑤象：形象、物象，實卻今之抽象。
⑥窈兮冥兮：窈兮，深遠的思考；冥兮，苦思冥想。
⑦精：最微小的物質顆粒（包括目不可見的）。
⑧甚真：十分真實。
⑨有信：信，名詞。信息，信物，憑證。有信即物質存在留下的痕跡遺跡。
⑩甫：通“父”，引申為始。
以此：意思是說因“道”而知曉上麵的情況。
意譯
大德的表現是唯道是從而不是唯命是從。道這個名稱，是人為的抽象，是人腦對客觀事物的重（ｃｈóｎɡ）現、再認識的理性升華。雖然沒有實體可見，但它來源於物象，其中有具體的物象實體可言；道是人腦深遠的思考和苦思冥想出的抽象概念啊！它其中包括了精微的物質。物質卻是真實可見的，即便有些物種現已不複存在，但它留下的信息如痕跡等，是可以認知它曾存在過。從當今上溯遠古，道這個名稱具有永恒的普遍指導意義，人們依靠它，就能洞悉、推論萬物的始終，我是怎樣知曉萬事萬物的古今未來的呢？就是憑借道來認知的。
智慧解析
《老子》一書又名《道德經》，是由“道經”和“德經”兩部分組合而成的。老子在這部書中，不僅講道，還講德。“德”在這一章中被第一次提出。
《道德經》雖然全書隻有五千言，然而這個“道”字卻提到了七十多次，可以說是反複說明。道是形而上的東西，是虛空的。大道無言無形，看不見、聽不到、摸不著，隻能通過我們的思維意識去認識和感知它的存在。而德呢，是道的載體，是道的體現，是我們能看到的心行，它是我們人類通過感知後所進行的行為。打個比方說，誰也不知道虛空是什麼樣子的，因為沒有人見過。但是當有了實物之後，我們就能夠知道虛空的樣子了。拿一隻玻璃杯，這隻杯子的裏麵是空的，什麼也沒有，如果放一些水，那麼就有了，就不是空的了。這樣，我們借杯子了解了“有”和“無”、“空”和“不空”的概念。但是如果沒有這個杯子，沒有和虛空就不會如此形象，也就永遠無法搞清。道本來是無法說清楚的，因為說得清楚的道就不是道了。而老子以各種方法為我們講述道的存在、道的真意，甚至講述了道的形象。其目的就是讓我們感知道的存在，了解道的重要性。而老子講道的方式就像我們用玻璃杯了解“空”和“沒有”一樣，當我們將玻璃杯打碎了，也就沒有“空”的存在了，但是在另外的玻璃杯中還是有空的存在，而我們依然可以從中了解到“無”的樣子。