原文
道者，萬物之奧①，
善人之寶②，不善人之所保③。
美言可以市尊，④美行可以加入。⑤
人之不善，何棄之有？
故立天子⑥，置三公⑦，
雖有拱璧以先駟馬⑧，不如坐進此道⑨。
古之所以貴此道者何？
不日：求以得，⑩有罪以免邪，故為天下貴。
注釋
①奧：居室最深處的安全之所。這裏比擬為萬物藏身、立身、載身之所。
②寶：這裏作珍貴講。
③保：保護、嗬護、蔭護。
④美言可以市尊：美言，在這裏指言行不一的漂亮話。市，動詞用法，講為買賣、換取。句義為漂亮動聽的講演或承諾，隻能換來別人對你不了解時的尊敬。
⑤美行可以加入：美行即好的身教。加，“佳”之借字，形容詞的使動用法。佳人即能給人帶來好處的意思。美言與美行，剛好是一貶一褒的關係，體現出身教重於言教的關係。
⑥天子：古時的帝王。
⑦三公：太傅、太保、太師。有本作“三卿”。
⑧拱璧以先駟馬：璧是圓鏡形、中有孔的玉器。拱璧即雙手合捧著碩大貴重的玉器。駟馬，四匹馬駕的車。古代獻禮，輕物在先，重物在後。
⑨坐進此道：坐，古人席地而坐，坐時兩膝著地、臀部壓在腳跟上。句義是麵對麵的進獻“道”給對方聽。
⑩求以得：意為有求就可以得到健康向上的道義指教。
有罪以免邪：邪，耶。意為有過失的人得到道的教化，就可以避免再度失足而改去罪過棄惡從善。句中免作“避免”講。
意譯
道是萬物生靈的棲身之所，它既是善良人的珍寶，也是不善之人的蔭護之所。漂亮動聽的言辭，隻可以換來別人對你不了解時的敬仰；美好的身教才能給人帶來實在的好處。對不善的人，沒有什麼理由拋棄他們（善惡是可以轉化的）。所以，在擁立天子、設立三公的時候，雖然就有拱璧在先駟馬在後的獻禮儀式（習慣），但在我看來，還不如麵對麵地進獻“道”給他們聽更有益。自古以來人們就把道看得很珍貴，不正是由於守道能使人變善；不善者求道侍道，就能避免過錯或改過從善嗎？就是這種轉善功效，因此，道受到天下人的珍愛。
智慧解析
我們已經知道如何用大道治理國家，如何依靠大道對待弱小和強大。而這章裏老子則又為我們講述了一個如何利用大道來對待不善良、沒有能力的人，使之成為有用之才的策略。
人生活在社會中，就要以社會的整體為依托，而社會所遵循的規律是大道的自然法則，所以不管我們是善良的，還是不善良的人，都是必須合乎大道的原則。善良的人將大道視為珍寶，所以為人處世合乎大道；而不善良的人雖不願遵循大道，但卻將大道視為保護傘和護身符，所以他們就算違背了大道，也會保持著大道的基本。大道的基本是什麼？就是大道的本質，就是無為。而我們人也有自己的本質和特性。