帝堯朝廷上的大司農稷（ji）。（也稱為後稷，是周朝的始祖）。
他原來時的名字叫棄。後來當上了諸侯，封地在稷。所以才改名叫稷，或者後稷。後世的人們奉他為“稷神”（穀神）。與“社神”後土一起，合稱“社稷”。
後稷出生後的命運坎坷，曾經遭到母親的三次拋棄。
棄的母親名叫薑嫄。原來，在薑嫄還未婚的時候，春日裏的一天，薑嫄隨村裏的女伴們到渭水之濱去踏青。
走到龍盤山下的時候，薑嫄發現了地上有一個大人的腳印。這個腳印足有八尺多長，三尺多寬。光是一個大腳趾的印兒，就能容下好幾隻成人的腳。
薑嫄感到好奇，就雙腳踏進了大腳趾的印兒中去比了比。誰知，薑嫄剛踏進雙腳，全心就象觸了電一樣，一震，心中更是一陣激動。渾身無力，如醉如癡，半晌動彈不得。
便是從這日開始，薑嫄就懷孕了。
在那個年代，未嫁先孕的事並不新鮮。一生未嫁，而生了好幾個孩子的也有。
可是，薑嫄是因為是踏了大腳印而有孕的，自己的心裏總是有些別扭。心情也不好。總感到不光彩。
薑嫄從小就喜歡種植五穀、菽類和蔬菜，是耕種稼穡的能手，她耕種的地方在稷山下麵，叫稷原。
在稷原，薑嫄種的莊稼最顯眼。穀穗、麥穗又粗又大。豆菽的莢長、粒多、飽滿。蔬菜鮮嫩水靈，瓜果飄香。
人們都向薑嫄請教種田的方法和經驗，薑嫄也願意把經驗傳授給百姓們，因此遠近的百姓都很愛戴薑嫄。
薑嫄懷孕後，仍舊每日在稷原上勞作。擔水澆園，幹最累的話，做最劇烈的勞動，想將腹中的胎兒打掉，可是無論薑嫄怎樣折騰，這胎兒竟是穩如泰山，一點也不為所動。安然無恙。
越是這樣，薑嫄就越是害怕。她怕腹中的胎兒是一個妖精，或是一個異類，或是一個別的什麼的。一句話，反正薑嫄就是不想要這個孩子。
十月懷胎，一朝分娩。薑嫄懷胎足足十個月，不但沒有打掉了腹內胎兒，那胎兒反而日日見長。
冬日裏的一天，薑嫄產下一個男嬰。那嬰兒一聲不哭，兩隻眼睛，水靈靈，圓溜溜，極具靈性。
可是薑嫄看都不看一眼，便叫自己的母親把嬰兒扔到外麵去，任憑嬰兒自己或凍死或餓死。
薑嫄的母親不忍心仍掉自己的外孫。對薑嫄說道：“不是妖精，也不是異類，是一個男孩，雙眼靈動有神，身體健壯，一聲也不哭，非常可愛，就留下吧。”
可是薑嫄卻說：“嬰兒出生哪有不哭的，這個孩子一聲不哭，就一定是不祥之兆，快扔掉吧，免得日後無法收拾。”
薑嫄的母親強不過女兒，隻得含著眼淚去丟棄嬰兒。
眼下正是數九寒冬，外麵冰天雪地，滴水成冰。要把一個剛出生的嬰兒丟棄到外麵，非即刻凍死不可。
薑嫄的母親不忍心，於是給嬰兒多包了幾層繈褓，用棉被裹緊，抱到了外邊，丟棄到離家不遠的一條街巷裏。
薑嫄的母親回來後，一直惦記著昨日扔棄的嬰兒，心想，天氣這樣寒冷，嬰兒怕是用不了多大一會就被凍死了。
第二天一大早，天剛亮，薑嫄的母親便忍不住走到那丟棄嬰兒的地方去看一看。
哪知，這一看，讓她大吃一驚。原來是有五、六十隻羊和一頭母牛把嬰兒煨在中間，給嬰兒取暖。那頭母牛正給嬰兒喂奶呢。
嬰兒吃著母牛媽媽的奶水，小臉紅撲撲的，沒有一點寒冷的樣子。
在四周站滿了來看稀罕事的老百姓。眾人站在那裏指指點點，議論紛紛。都說從來沒見過這樣奇怪的情景。
薑嫄的母親見到此情此景，心想，此兒的來曆不凡，上天這樣眷顧他，將來必非等閑之輩。於是就走進了人群，分開了圍著嬰兒的羊群，把正在吃牛乳的棄嬰又抱了回去。
薑嫄的母親急急忙忙把棄嬰抱回了家裏，把所看到的情景向薑嫄學說了一遍。
可薑嫄就是不信，說是昨天丟棄得太近了。今天要把嬰兒棄得再遠一些點，就棄到村外的稷山下麵吧。母親如果舍不得去丟，就叫別人去丟棄吧。