舜的兄弟象，人品低下，相貌猥瑣，名聲不好。二十好幾的年紀了，還沒有娶到老婆。急得像個猴子，整日抓耳撓腮，胡思亂想。
自從跟隨父母來到舜的身邊，看見舜的兩位妻子比天上的仙女還要美麗。兩隻眼睛都看直了，唾涎欲滴，恨不能立刻占為已有。對舜更加嫉妒和仇恨了。一心想要害死舜，好霸占二位嫂嫂和舜的家產。
瞽叟也在後妻和象的盅惑下，也早就壞了心腸。和他們一個鼻孔出氣，幫助他們設計害舜。
一天瞽叟把舜叫過去，說道：“穀倉的房樑壞了，你趕緊把房樑修好。”
舜是個孝順之人，對父母之命從來不敢說出半上不字。於是說道：“我明天就修。”
舜回到自己的屋子，把父親叫他修穀倉房樑的話，對娥皇和婦英說了一遍。
娥皇說道：“自從看見了象，我就發覺他不是一個好人。好吃懶做，看我和女英時，眼神總是色迷迷的，而且處處與你做對，父母也和象一個鼻孔出氣。最近我總覺得他們鬼鬼崇崇的，怕是要對你不利。”
女英說道：“他們讓你上房修理房樑，萬一等你爬上到房頂時，他們在下麵撤去梯子，或者使別的暗算，你怎麼辦？不如給你準備一個用布做的大口袋，有危急的時候你將口袋撐起，讓口袋裏兜滿了風，雙手拽住口袋嘴，從房頂跳下來，這樣既可逃得性命，也不會摔壞。”舜也讚同這個辦法。
第二天，舜搬來了梯子，爬到房頂上去修理房樑，可是剛爬到房頂，象就在底下撤走了梯子，並且事先在穀倉裏堆滿了柴草。
瞽叟摸索著打火點著了柴草。熊熊的烈火立刻從穀倉裏燒了起來，一下子燒到了房頂，眼看就要將舜吞沒在火海裏。
舜趕緊撐開了布口袋的袋口，讓口代裏充滿了空氣，雙手拽緊，一縱身，從房頂上跳了下來。
由於布口袋裏兜住了風，延緩了降落的速度，舜落到地上毫發未損。
象躲在遠處偷偷地看著穀倉燃起了大火，以為自己的計謀得逞，舜一定會被大火燒死。
可是，卻見舜雙手撐著布口袋，從穀倉頂上跳了下來，而且毫發無損。
象懊悔自己白忙活了半天，不但沒有害死舜，還白白的燒毀了自家的一座穀倉，懊惱不已。
一計不成，又生一計，象和母親看著自家院子裏的水井，又想出一條害死舜的壞主意。
他們事先在水井的邊上準備了一大堆亂石頭，預備叫舜下井淘井時，從上麵將亂石推到井裏去，將舜活埋在井裏，或者一下砸死。
這個計謀被小妹荷在無意中聽到了，便跑來悄悄地告訴了二哥舜。叫舜早有防備。
舜一聽，象和後母又想出來一個害自己的壞主意。心裏真是無比的難過。
娥皇和女英在一旁聽了，眼睛盯住院子裏的水井，沉思了一會，便有了主意。
娥皇對舜說道：“我們在自己的屋子裏也挖一口井，但這口井不是直井，而是斜井。讓這口斜井一直通到院子裏水井的井壁上，明天等你下井之後後，如果遇到危險就可以立刻鑽進斜井裏逃生，順著斜井就可以回到咱們自己的屋子。”
說幹就幹，夫妻三人連夜就挖好了斜井，一直通到院子裏水井的井壁上，就貼在水麵上邊。
第二天，瞽叟果然把舜叫去，說道：“院子裏的井水渾了，你現在立刻下井去淘井。”
舜不敢不聽，明明知道這是象和父母設計在害自己，但是父命不可違，隻得冒死下井。
舜順著井繩剛剛下到井底，後母和象就跑到井邊，用柴刀割斷了井繩，並且把準備好的亂石一股腦的推進了水井。
隻聽見舜在井底下“啊”的一聲大叫，便再也沒有動靜了。象和母親不大一會就把水井填平了。以為這次舜是在劫難逃，一定必死無疑。這時候象母子二人才長長地出了一口氣。
舜下井的時候，便時刻留意井上的動靜。他剛下到井底，就看見井繩被割斷。於是就立刻鑽進了井壁上的斜井。
後母和象推下井的亂石，大的象鬥那麼大，小的像拳頭那莫大，還有無數亂土，可是一點也沒有砸到舜的身上。舜從容地從斜井逃回了自己的屋內。
後母和象一口氣用亂石把水井填滿，以為舜在井底必死無疑。
象迫不及待地跑進舜的屋子裏，要霸占兩個嫂嫂。可是進門一看，卻讓象大吃一驚。
原來舜正和兩位夫人坐在炕上彈琴呢。琴聲悠揚，舒緩而平和，一點也聽不出怨恨和不平，就像什麼事情也沒有發生一樣。