縣學是清代設於地方縣一級的學校，中央在北京和南京有國子監，地方除府、州、縣學外，都司、行都司和衛所亦有設學者，統稱儒學。
縣學設教諭一人，訓導三人，教諭掌管教誨，相當於校長，所屬由生員訓導佐之。各級生員因供給廩膳，稱廩膳生，後來數額擴充，又有增廣生、附學生的編製。
增廣生和附學生相當於後世的自費生，所需學費由學員自己家中繳納，生活費自理，但是不受名額和編製的限製。
各學月考由教官主持，歲考、科考由各省提學主持。
歲考成績分為六等：一、二等的可升補增、廩生或參加鄉試，即科考；三等為平常；四等的要受責處；五等的廩、增生遞降一等，附生降為青衣；六等的黜革。
廩膳生在學久者可升入國學，但由於機會太少，生員多趨向科舉。
顧媚沒想到湯斌竟然會提出這麼一個請求，剛開始先是一愣，隨即便反應了過來，看來這位湯老爺是真的欣賞自己家這個臭小子，竟然如此煞費苦心的為他設計出路，莫非自家的祖墳真的要冒青煙了？
沒準這個臭小子運氣好，在縣學混個兩年，還能夠考上一個廩膳生，再等年紀稍長幾歲，若是能夠參加鄉試僥幸混到一個功名，那我顧媚也算是能夠揚眉吐氣了！
顧媚這邊正美滋滋的沉浸在幻想當中，反而是對麵端坐的湯斌卻不知道這位顧大娘滿臉癡笑的打什麼主意，還好此人涵養不錯，隻得再度試探著出聲問道：
“顧大娘，不知道你還有何擔憂，但請說出來，隻要是在本縣能力所及的範圍之內，一定盡力解決！”
“啊！不不不！湯老爺您誤會民女了，這等好事情小人高興還來不及，哪裏還有什麼擔憂！實在是對不住，民女剛才走神了，嗬嗬。
這件事情一點問題都沒有，隻是要勞煩湯老爺費心了！”
“小事而已，何勞掛齒。既然顧大娘如此通情達理，本官足感欣慰，先告辭了！”。。。。。。
在湯斌的幫助下，呂嶽順利的進入到縣學當中成為了一名附學生，閑暇時間順帶幫助教諭和訓導處理一些雜務，算得上是半工半讀，從此總算是告別了龜奴這個身份，開始了一段全新的生活！
玄武湖西傍石城，東枕鍾山，南依覆舟，北屏幕府，湖中有五洲，環、梁、翠、櫻、菱，風光幽靜，長堤臥波，別具其勝。
這一日恰逢文廟祭祀，教諭和訓導均需出席，於是縣學放假一日，憋悶了一月有餘，好不容易瞅得半日空閑的呂嶽於是邀了陳蝶衣，一同到玄武湖中泛舟遊玩。
初夏的微風徐徐襲來，湖麵的波光粼粼輝映著天空和和岸邊如織的遊人，一個個都顯得容光煥發，一番遊完之後，兩人棄了舟楫，有說有笑的走進了湖畔的一座酒樓。
此時無論是呂嶽還是陳蝶衣，都絲毫沒有注意到，在他們身後數丈遠的拐角處，正有一個家丁打扮的青衣漢子，將一雙陰沉的目光投射了過來，不過隻是一瞬間之後，這個青衣漢子便消失在拐角處。