雇主冷哼了一句，瞪了傭工一眼，沒好氣地說道：“沒力氣就別拿這份腳錢！”
說著，他瞥眼看到穿灰袍的漢子朝自己虎目一瞪，好似立時便要發作，大有一股愛管閑事的勁頭兒，看起來也是一個惹不起的主。
他頓了頓，連忙開口解釋說：“大爺，我雇他扛米，可他倒好，三步一停、五步一歇，一頓飯工夫，走不出半裏路，我能不急嗎？家裏等米下鍋呢！”
灰袍漢子挺直鼻梁兩旁的炯炯虎目一轉，直射向傭工：“你也算是個男子漢？就這麼六七十斤的小玩藝兒，你就這麼吃勁兒？”
傭工看看雇主，又看看圍觀的人，不知怎的傷心起來，歎息道：“我哪裏當得了傭工打得了米啊！……先祖乃前明劉大學士，滿門皆是讀書之人，手無縛雞之力！我……唉！”說著，他抱著頭痛苦的蹲下去。
人群一片驚訝議論聲，灰袍漢子聞言也是大吃了一驚，不由得倒退一步，上下打量這個窮途落魄的貴公子，不想此時卻突然聽得那雇主驚叫道：
“天哪！你是劉勰表兄？……咱們是親戚呀！”
“你是？……”傭工吃驚地站起來，瞪大眼睛，一副疑惑的表情凝望著雇主。
“唉，我是張鬆江之孫，咱們是姨表親啊！”雇主驚喜的表情中仿佛還帶著點不大好意思。
人群中一老者笑道：“既然都是名門之後，又是親戚，就別難為人家了，把米分給人家一半就是。”
雇主紅了臉，嚅喏了半天，說道：“這……可不行！我家斷炊兩天，好不容易厚了臉皮向求告，才得了這五鬥米、二百文錢……”
說到這裏，他咬咬牙，轉向傭工說道：“表哥，一同到我家去吃頓飽飯吧。”
說著，他挽挽袖子，自己去打那袋米，不過他還不如表兄，使了半天勁，那袋米竟紋絲不動，人群中騰起一起嘩笑，打趣、嘲罵此起彼伏，表示著強者對弱者的輕視，發泄著對潦倒的貴公子的幸災樂禍。
兩個瘦弱又怯懦的“名門之後”又羞又窘，竟然互相摟抱著哭了，其中一個嘴裏還嗚嗚咽咽念著《詩經》中的名句：“哀哀父母，生我劬勞……”
灰袍漢子沒有笑，他麵色冷峻的伸出手，攀住路邊一棵槐樹的胳膊粗的樹幹，略一抖腕，隻聽得“喀吧”一聲傳過，那根樹枝應聲被折斷，這份驚人的臂力，讓周圍的圍觀者看的目瞪口呆！
緊接著，隻見灰袍漢子衝腰間抽出一柄短刀，將這根樹枝略事修整，便交給兩位“貴公子”，說道：“兩個人抬著走吧！”。。。。。。
兩人抬著米袋，趔趔趄趄地走遠了，圍觀的人才議論著、說笑著、歎息著慢慢走散。
灰袍漢子此刻卻一臉若有所思的神情，突然伸手攔住旁觀的一位須發灰白的老人：“老人家，請問一下，劉大學士、張鬆江是什麼人？”
這位老人正沉浸在今昔感慨中，不在意地順口答道：“那都是前明崇禎朝的宰相啊！誰料子孫敗落至此！……”