第八章
這廂兩人繾眷纏綿，那方王鵠憂心如焚。
兒子一夜間浪子回頭，劉老尚書高興過後，有又了些失落，事因他從此無事可幹也！
閑著無聊的劉老尚書支著腦袋發了一個時辰的愣，憶起已是接連數天都不曾與他的貴客王寅虎打過照麵，心裏十分納悶，於是馬上譴人探問。下人回複，說是身體抱恙，劉老尚書聽了即時興起了探視的念頭。
劉老尚書的猝然到訪著實讓王鵠措手不及，一邊寒暄應酬著他，心底下一邊幹著急；房裏的王寅虎隻是一具空軀殼，看看倒能蒙過去，若是要應付熱情問候的劉尚書就無能為力了。沒有魂魄的軀體如同死人，別說與人對話，連最起碼的反映都沒有！這怎叫王鵠不惶急？隻得拿話搪塞，以期讓老尚書打消麵見的念頭。“大哥隻是偶感風寒，沒什麼大礙，無須勞動老大人親臨探視。”
偏偏熱絡的劉尚書固執地要表示他的愛才之心，非要親自問候。“都病了好幾天了，怎能說沒大礙？我把大夫也帶來了，就讓大夫把個脈，瞧一瞧。”
“可是……”王鵠在臉上掛上了一副為難樣子，“大哥剛躺下了……”
“無妨，我們就坐著等他睡醒。”劉老尚書毫不客氣，不等王鵠客套，一屁股就坐在當中的椅子上，捧起了香茶，慢慢地品了起來。現在兒子勤奮用功，無須管教，他老人家沒事可做，閑得慌，正好找王鵠談古論今打發時間。
他無妨，王鵠可慘了！既要與劉尚書攀談，同時要憂心王寅虎。
正當王鵠彷徨無計之際，王寅虎一臉病容的從廂房裏走了出來，讓王鵠大大鬆了口氣。王寅虎一拱手道：“勞大人的大架親自光臨探望，寅虎甚感不安。”
一見王寅虎，劉尚書高興了。“王壯士是老夫的貴賓，前來探視也是老夫的本分。況且，老夫隻是順道而已。”他是專程“順道”來探望的。
寒暄了一會，老尚書抬頭見天色已近黃昏，這才滿意地告辭而別。王寅虎和王鵠親自送他出奉客館。他們邊聊邊慢步在通往拱門的小道上，不曾察覺在他們身後一條瘦小的人影迅速地閃進了屋裏。
提著剛在外頭買的拔了毒牙的毒蛇，妙兒蹲在假山後頭足足等了一個時辰，快將她本來就少得可憐的耐性都磨光了！劉尚書羅裏囉嗦的硬是纏著王鵠，使妙兒火燎般焦急，她真的好心急要看看，一直處變不驚、總是那麼優雅斯文的王鵠是怎樣的驚恐萬狀、失措慌張的。
妙兒捂著嘴在竊笑，眼珠子在屋裏兜著圈圈，尋找合適的放蛇地方。忽而靈光一閃，嘿！有了，就放在床榻上！
想像著毒蛇在午夜是怎樣的爬上王鵠的臉；王鵠又是如何的嚇得兩眼翻白，狂呼求救；妙兒忍不住幾乎要狂笑失聲！
緊捂著快要裂上耳朵的笑口，妙兒踏入房裏。驀地，她的笑顏凍住了。房裏，床榻上赫然躺著剛剛與王鵠一道送劉尚書出去的王寅虎！
不對！她明明看著他剛走掉的，決不可能在短暫的瞬間，在她的眼皮底下潛回房中，躺在床上！
這一切透著不可思議的詭秘，妙兒隻覺著有一股陰冷的寒氣從腳底升起……兩個王寅虎，竟然有兩個王寅虎！而房中的這個無聲無息，沒有些許人的氣息，仿佛隻是一具空殼、屍骸。
屍骸！這個想法讓妙兒嚇了一跳，她緩慢地一步一步走過去，要看看躺在這裏的王寅虎究竟是不是個活人……
驀地，她頓住了腳步，門外的腳步聲雖然輕微，但足以讓她驚覺，她敏捷地一貓腰鑽進了床下。
王鵠親熱地牽著一弱冠少年步進小廳中，心有餘悸地笑著道：“子殊，幸虧你及時趕來。否則，真相就要無可避免地大白於人前，那時我還不知要怎麼去收拾殘局呢！”
子殊正色道：“二哥，不是我恰巧來訪，而是師尊早推算出來了。是他老人家讓我趕來替你解圍，也讓我來提醒大哥，命他好自為之，切莫心存僥幸。師尊道：天眼昭昭，他有任何違反天條的舉動都是逃不過天規的懲罰！”
王鵠當下斂去了笑容，道：“師尊的訓斥，我會轉告大哥的。”
“還有，師尊也讓我責斥二哥你，本以為你能管束好大哥，結果你不但沒阻止他的荒唐行為，反而在一旁出些餿主意。師尊又說：那劉尚書命中本無子，隻因前生欠了劉鐸前世百萬銀子，今生劉鐸來取回自己的錢財，如今劉尚書所欠的已還清了，劉鐸自然也就回去了。你兩人多事，胡攪一番，將情勢搞得一塌糊塗、不可收拾。”說著，子殊摸了摸光滑的下巴，做了個捋胡須的手勢，嗡聲嗡氣道：“注魂入屍！虧他們想得出，著實荒謬！”
王鵠羞慚滿臉，道：“師尊教訓得是，王鵠著實汗顏。我立刻就去勸喻大哥收手。”
“師尊話我已帶到了，你們就看著辦囉。呃……”子殊轉著靈活的黑瞳仁，露了個討好的笑容，悄聲道：“二哥，大哥的那個……真的象大哥以前形容的那樣美得不得了嗎？”
“子殊，你又想幹些什麼？”王鵠看著笑得很賊的子殊，心內暗暗驚心。一個刁鑽的妙兒已經夠他頭痛的了，若是再加上一貫以搗蛋聞名卓著的子殊……這裏會被攪亂成什麼樣的一鍋粥，他用腳趾頭都能想像得出來。
為免情勢失控，為今之計嘛……王鵠神秘一笑道：“子殊，你不是很想找到你的冤家對頭？”
兩點奇異的火星刹時在子殊的眼裏燃點起，“二哥你知道她在哪？”
王鵠淡然一笑道：“就在這劉府裏。”
火星興奮地跳躍著，磨拳擦掌地子殊興衝衝的道：“怪不得我剛才好像聞到了她那股可惡的氣味，我還以為是我的鼻子有毛病，原來她就在此間！哼！有仇不報枉為……”
“慢著。”王鵠緊張地道：“你說什麼？子殊，你真聞到了她的氣味？”
子殊抽了抽鼻子，道：“是啊，不過現在聞不到了。”
一驚之下，王鵠衝進房中。房中原本緊閉的窗扇大張，王鵠大驚失色道：“糟了！”
“什麼？那小鬼知道了一切？”
王鵠苦笑著點頭道：“她躲在房中，想必已將我與子殊的對話盡落耳中。”
“那麼，采菊現在可能已知悉一切。”王寅虎沮喪地低喃道，炯炯的雙目失去了神采。
王鵠語氣篤定地回道：“我想，她一定已經明了真相。”末了又勸道：“大哥，既已到此地步，何不就此收手？”
“收手？”王寅虎惘然道：“那她以後怎辦？我害了她，現在罷手已為時太晚了！”
王鵠不以為意地道：“怎會晚……”猛地，腦際閃過一個可怕的念頭。“大哥你該不會對她做了些什麼事吧？”
“我壞了她的清白。”
王鵠驚愕當場。“走，事不宜遲趕緊躲一躲。”
“躲？為何要躲？”王寅虎一臉的詫異。
王鵠跺著腳急噪的道：“哎呀！你以為借了劉鐸的軀體就可以胡來？再不走懲治你的天神就要到了！”
“那采菊怎辦？”不能說走就走啊。
“事到如今，還管那麼多！”王鵠幾乎要跳起來。“都快火燒眉毛了！”
氣喘籲籲的妙兒粗魯地一頭撞進采菊的繡閣，滿臉土塵，大眼驚惶地圓睜著，散亂的發絲上猶掛著蛛絲，隨著她急促的呼吸在飛舞。她一進門就忙不迭的嚷嚷道：“不得了啦！小姐，不得了啦！”
采菊正沉浸於甜蜜回想中，菱唇角上還掛著羞怯、幸福、蜜釀般的笑意，妙兒驚惶的呼喊，慌張的神態，著實嚇了她一跳。
她憐愛的替妙兒撚去蛛絲，柔聲責怪道：“說你多少次了，總是小孩子般貪玩，又跑哪去瘋了？”
“小姐你聽我說，表……表少爺他……”拉著她的手，妙兒又驚又懼，竟不知該從何說起。
“他怎了？”采菊微笑著拉了妙兒坐下，妙兒帶著恐懼的眼神和冰涼的手，令她心內隱約的感到不安。
“他……他……”他了半天，妙兒總算想到長話該短說，當下將在奉客館偷聽到一切簡略地和盤托出。
隨著妙兒將真相逐一道出，采菊的臉色越來越變得蒼白，“你說的都是真的？”她失神地坐在床沿上，淒然地淌下淚。原來，那不是夢，他的表哥真的早就不在人間！妙兒的話如霹靂般，印證了一直纏繞著她的惡夢，真相所帶來那份驚懼與悲傷使得她六神失主，無法思索，隻懂呆呆的如失魄般枯坐。
“真！”妙兒猛地點著頭，“小姐你怎了？”采菊慘白的麵容卻又讓她心中不忍，早知道什麼都不說了。“我去給你端杯熱茶來。”轉身往外走。
“小……小姐，那……王寅虎來了……你要見他嗎？”剛出去的妙兒又轉了回來，牙齒格格地打著架。